Фізика майбутнього

Є принаймні два основні типи генів, що причетні до раку: це он- когени й гени - супресори пухлин, що діють відповідно як акселератор і гальма автомобіля. Онкоген можна порівняти з педаллю акселератора, що застрягла в нижньому положенні - автомобіль тоді мчить із шаленою швидкістю. Так само онкоген стимулює клітину розмножуватись без обмежень. Ген - супресор пухлин за нормальних умов діє як гальма, тож якщо він пошкоджений, клітина нагадує автомобіль, що не може зупинитись.

Проект Геном раку має на меті виявити послідовності генів, що спричиняють більшість видів раку. Оскільки кожний вид раку вимагає повного секвенування геному людини, то проект Геном раку в сотні разів амбітніший за первинний проект Геном людини.

Деякі результати цього довгоочікуваного проекту, що стосуються раку шкіри й легень, оприлюднили 2009 року. Вони були приголомшливі. Майк Стреттон з Інституту Сенґера сказав: “Те, що ми спостерігаємо сьогодні, повністю змінить наше уявлення про рак. Досі ми ще ніколи не бачили раку в такому відкритому вигляді”.⁷

У клітинах легеневої ракової пухлини виявилась неймовірна кількість - 23 000 - окремих мутацій, а в ракових клітинах меланоми - 33 000 мутацій. Це означає, що у типового курця відбувається одна мутація за кожні п’ятнадцять викурених цигарок. (Рак легень щороку вбиває мільйон людей у всьому світі, переважно через паління.)

Мета проекту - проаналізувати всі типи раку, яких налічується понад 100, на генетичному рівні. У тілі людини є багато типів тканин, кожна з яких може стати раковою; на кожний тип тканини припадає багато типів раку; і кожний тип раку може спричинятися десятками тисяч мутацій. Оскільки в кожному випадку йдеться про десятки тисяч мутацій, то науковцям потрібно буде багато десятків років, аби точно визначити, яка саме мутація спричиняє збій у клітинному механізмі. Науковці, очевидно, розроблять окремі методи лікування для різних видів раку, а не якийсь один метод для всіх видів загалом, оскільки сам рак - це, по суті, сукупність різних хвороб.

На ринку з’являтимуться нові засоби й методи лікування, і всі вони будуть призначені атакувати молекулярні й генетичні корені раку. До найперспективніших належать такі:

• нові вакцини проти вірусів, що можуть спричинити рак (таких як вірус папіломи людини, що спричиняє рак шийки матки).

Прикро, але ми навряд чи знайдемо панацею від раку. Радше ми лікуватимемо рак поступово, крок за кроком. Найімовірніше, смертність від раку істотно знизиться тоді, коли в нашому середовищі всюди будуть ДНК-чіпи, що виявлятимуть у нашому тілі ракові клітини за багато років до утворення пухлини.

Нобелівський лауреат Девід Балтімор висловився про це так: “Рак - це армія клітин, яка змагається з нашими методами лікування так, що, я впевнений, ми будемо змушені вести цю битву постійно”.⁸

СЕРЕДИНА СТОРІЧЧЯ (ВІД 2030 ДО 2070 РОКУ)

ГЕННА ТЕРАПІЯ

Попри невдачі генної терапії, дослідники впевнені, що в наступні десятиріччя ця галузь стабільно розвиватиметься. Багато хто вважає, що до середини сторіччя генна терапія стане стандартним методом лікування цілого спектра генетичних хвороб. Більшість успіхів, що їх науковці досягли в дослідах на тваринах, із часом пошириться на людей.

Досі генна терапія була спрямована на лікування хвороб, що спричинені мутацією лише одного гена. Ці хвороби ми навчимося лікувати насамперед. Однак чимало хвороб зумовлені мутаціями в багатьох генах і, крім того, дією зовнішніх чинників. їх лікувати набагато складніше, але до них належать такі серйозні хвороби, як діабет, шизофренія, хвороба