- Нет, мистер Шеридан, - сказала Элен.
- А где они живут?
- В Миссигане, мистер Шеридан, - ответила горничная и хихикнула, хотя
над тем, что она так и не научилась выговаривать "Мичиган", он подшучивал
уже тысячу раз и это ей порядком надоело.
- Где-где? - переспросил хозяин.
- В Миссигане, мистер Шеридан, - повторила горничная.
Он расхохотался.
- Ей-богу, это забавно, - сказал он, обнял жену за талию, и они пошли в
столовую чего-нибудь выпить.
Мистер Брюс вернулся к домашнему очагу много более приятному. Лоис, его
жена, была хорошенькая и встретила его очень нежно. Они сели и выпили по
коктейлю. Жена сказала:
- Сегодня с утра мне звонила Маргерит. Она говорит, Чарли потерял
место. Когда зазвонил телефон, я сразу почувствовала - что-то случилось,
сразу почувствовала. Не успела снять трубку, а уже знала, случилось что-то
плохое. Сначала я подумала, что звонит бедняжка Элен Лакмен. На нее в
последнее время свалилось столько несчастий, я так за нее волнуюсь. А
потом слышу голос Маргерит. Она сказала, что бедный Чарли просто молодец,
удивительно хорошо держится и твердо решил найти место еще лучше. Он всю
Америку изъездил по делам этой фирмы, а теперь они взяли и уводили его.
Когда Маргерит позвонила, я еще не вставала, я осталась в постели, потому
что утром у меня опять побаливала спина. Ничего серьезного, нет-нет,
ничего серьезного... но боль ужасная, завтра пойду к доктору Парминтеру,
надеюсь, он мне поможет.
Лоис была слабенькая и хрупкая, когда мистер Брюс только еще с нею
познакомился. Это придавало ей особенную прелесть. В ее жизни,
рассказывала она, был год, когда врачи не надеялись, что она выживет,
отчасти поэтому кожа у нее такая необыкновенно бледная и нежная. Ее
хрупкое здоровье объясняется сочетанием случая и наследственности, и она
ничуть не виновата, что подвержена простудам, легко утомляется и уже за
десять шагов от куста сумаха у нее начинает зудеть кожа.
- Я очень огорчен, что у тебя болит спина, дорогая, - сказал мистер
Брюс.
- Ну, я не весь день лежала в постели, - сказала жена. - Около
одиннадцати встала, позавтракала с Бетти и выходила кое-что купить.
Лоис Брюс, как многие жительницы Нью-Йорка, уйму времени проводила в
магазинах на Пятой авеню. Рекламные объявления в газетах она читала куда
внимательней, чем ее муж - финансовую страницу. Ходить по магазинам - это
было ее главное занятие. Ради этого она поднималась с одра болезни. Самый
воздух универсальных магазинов был для нее целителен. Бывало, она начинает
свой день у Альтмана - купит на первом этаже пару перчаток, потом
поднимется на лифте и посмотрит каминные щипцы. Купит у Лорда и Тэйлора
сумочку, крем для лица, приценится к кофейным столикам, к материалу для
обивки и бокалам для коктейлей. "Вы вниз?" - спросит лифтера, когда
откроются дверцы лифта, и, если лифтер ответит "наверх", Лоис все равно
войдет в кабину, вдруг решив, что ей может понадобиться что-нибудь из
белья или из мебели. Возьмет у Сакса пару туфель и сорочку, пошлет матери
