ощутил то, что было, очевидно, давно знакомо этим людям, снедаемым
неистовым желанием вырваться на волю и накрепко пригвожденным к своей
темнице чьей-то мольбой. Я сбежал вниз, но Ольги уже не было. Красивая
женщина никогда не станет ждать долго. Она была фикцией, однако вернуть ее
я не мог, как не мог изменить того, что часы ей подарили к окончанию
колледжа и что зовут ее Ольга.
Она не показывалась целую неделю, хотя Зена пребывала в ужасающем
настроении, а между ее вредностью и моей способностью вызывать духов как
будто существовала некая связь. Каждый вечер в восемь часов по телевизору
у Ливерморов передавали тот изящный и грустный вальс, и я каждый вечер
выходил на крыльцо. Вернулась она только через десять дней. Мистер Ковач
стряпал. Мистер Ливермор красил газон. Она появилась, когда музыка
только-только стала стихать. Что-то переменилось. Она шла с поникшей
головой. Что с ней? Когда она подошла ближе, я понял, что она выпила. Что
она пьяна. Не успел я обнять ее, как она заплакала. Я гладил ее мягкие
темные волосы, вполне довольный уже тем, что могу поддержать ее, что бы ни
случилось. Она рассказала мне все. Она согласилась поужинать с одним
человеком из их учреждения, а он напоил ее и соблазнил. Утром ей было
стыдно идти на работу, и какое-то время она просидела в баре. А потом,
полупьяная, все-таки пошла объясняться со своим соблазнителем, произошла
безобразная сцена, и ее уволили. Хуже всего, что она подвела меня. Себя ей
не жалко, сказала она, но я - я дал ей возможность начать новую жизнь, а
она вот как меня отблагодарила. Я поймал себя на том, что расплылся в
идиотской улыбке, до того меня порадовало, что она так слепо мне верит,
так отчаянно за меня цепляется. Я сказал ей, что все обойдется, что я
найду ей другую работу, а пока дам ей чем платить за квартиру. Я простил
ее, и она обещала прийти завтра вечером.
На следующий вечер я выскочил во двор задолго до восьми часов, но она
не пришла. Она не была забывчива, это я знал, и не стала бы нарочно меня
обманывать. Что-то у нее опять стряслось, но как ей помочь? Как до нее
добраться? Уж кажется, я хорошо знал ее комнату, какие там живут запахи, и
как падает свет, и репродукцию с картины Ван-Гога, и след от непогашенной
сигареты на тумбочке, а между тем комната существовала только в моем
воображении и я не мог туда заглянуть. Я думал было поискать ее в
ближайших барах, но до этого в своем помешательстве еще не дошел. На
следующий вечер я опять ждал ее, но, когда она не пришла, не стал
сердиться - ведь, в конце концов, она просто беззащитный ребенок. Еще на
следующий вечер шел дождь, и я знал, что она не придет, ведь у нее нет
плаща. Она как-то об этом упоминала. Потом была суббота, и я подумал, что
она, может быть, отложила свой приезд до понедельника, потому что в конце
недели на поезда и автобусы нельзя полагаться. Это показалось мне
разумным, но уж в понедельник я твердо рассчитывал ее увидеть и, когда она
не явилась, был невероятно разочарован и огорчен. Вернулась она в четверг.
В тот же час, под тот же грустный вальс. Через весь двор, еще задолго до
того как она подошла к крыльцу, я увидел, что она шатается. Волосы ее были
растрепаны, платье разорвано, часики с руки исчезли. Почему-то я спросил
ее, куда девались часы, но она не помнила. Я обнял ее, и она рассказала
мне, что произошло. Вернулся ее соблазнитель. Она впустила его, пустила к
себе жить. Он пробыл три дня, потом они позвали в гости его друзей.
