- Лучше помолчали бы, если не умеете говорить по-английски, - сказала
миссис Осборн. - А то ведь вы изъясняетесь как зеленщик.
- Извините, - сказал Буби.
- Прошу вас, садитесь, - сказала моя жена, и он сел, но при этом нос у
него стал словно бы еще длиннее. Он явно чувствовал себя оскорбленным. А
нелепый коктейль меньше чем через час окончился.
Затем как-то вечером - было это в конце лета - Буби позвонил мне и
сказал, что ему надо меня повидать, и я предложил ему приехать. Он прибыл
по обыкновению в перчатках и в зеленой фетровой шляпе. Жена моя находилась
наверху, и, поскольку она не очень жаловала Буби, я не стал ее звать. Я
приготовил напитки, и мы сели в саду.
- Слушайте! - начал Буби. Он изъяснялся в повелительном наклонении. -
Вы меня слушайте. Грейс совсем помешался... Сегодня вечером ужин
опаздывает. Я очень голодный, но если мой ужин непунктуальный, я теряет
аппетит. Грейс очень хорошо это знает, но я приезжает домой - нет ужин. И
кушать нечего. Она - в кухня, на сковородка что-то горит. Я очень вежливо
объясняет ей, что мне нужно ужин пунктуальный. И знаете, что происходит?
Я знал, но мне показалось бестактным сказать, что я знаю. И я сказал:
- Нет.
- Вы даже представить себе не можете, - говорит он и прикладывает руку
к сердцу. - Слушайте, - говорит он. - Она _плачет_.
- Женщины плачут по любому поводу, Буби, - сказал я.
- Только не европейские женщины.
- Но вы-то женились не на европейке.
- Я еще не все сказал. Сейчас начинается сумасшедший дом. Она плачет. И
когда я спрашивает ее, почему она плачет, она говорит, она плачет потому,
что она мог быть великая сопрано в опера, а стал моя жена.
Не думаю, чтобы звуки летнего вечера - вечера конца лета - в моей
стране и в Италии существенно разнились, однако же в тот момент казалось,
что это так. Из вечернего воздуха вдруг исчезла вся мягкость - ни
светлячков, ни шепота ветра, - и насекомые в траве вдруг подняли такой
тарарам - звуки были пронзительные, скрежещущие, словно взломщики точили
свои инструменты. Все это создавало впечатление, что родная Верона
находится где-то невероятно далеко.
- Опера! - воскликнул Буби. - "Ла Скала"! Это из-за меня она не
выступает сейчас в "Ла Скала"! Она брал уроки пения, это правда, но ее же
никто не приглашал на сцена. А теперь она сошел с ума.
- Очень многие американские женщины, Буби, считают, что брак помешал им
сделать карьеру.
- Сумасшествие, - сказал Буби. Он даже по слушал меня. - Настоящее
сумасшествие. Ну что тут сделать? Вы поговорите с ней?
- Не знаю, что это даст, Буби, но я попытаюсь.
- Завтра. Я приедет поздно. Вы поговорите с ней завтра?
- Да.
Он встал и принялся натягивать перчатки, палец за пальцем. Затем
набросил на голову свою фетровую шляпу, словно это была шляпа с перьями, и
спросил:
- В чем тайна мой шарм - оттого, что я такой невероятно восторженный?
