— Да, в девяностых годах военные ушли с нашего острова.
— А можно попасть на батарею?
— Я договорюсь, и завтра нас туда пустят.
Насчёт уникальной природы Полина была права. Путь к вершине Шептуна напоминал прогулку по ботаническому саду. Мы пересекли берёзовую рощу,один вид которой, где её ни встретишь, согревает русское сердце. Затем пошли заросли тиса вперемежку с дубом, а в одном месте повстречались дажелианы дикого винограда, ползущие вверх по скалам. Всё это росло по соседству с суровой таёжной флорой ? пихтами, елями, лиственницами. Нам пришлосьобходить совершенно непроходимые заросли бамбука. Глядя на них, я подумал, что утверждения ботаников, считающих бамбук травой — это из сериианекдотов «Учёные шутят». Вообще на Острове из-за влажного климата травы достигают прямо-таки гигантских размеров. Зонтичное растение с мелкимибелыми соцветиями, произрастающее и в Центральной России, здесь вымахало намного выше моего роста. Наша родная крапива тоже стала акселераткой,а под листьями лопуха диаметром метра полтора вполне можно прятаться от дождя. По словам моего экскурсовода, местные мальчишки пекут рыбу,заворачивая её в лопушиные листья. Полина показала мне, как выглядят лимонник и элеутерококк. Однако «Божья роса» не произвела на меня впечатления? так себе, неказистая травка. Изобретатель «божественного» напитка был человек с фантазией, если догадался настаивать на ней спирт. В болотистыхнизинках мы мимоходом «попаслись» на ягодных полях ? брусничных, голубичных. Вокруг летали утки, бакланы, чайки, среди деревьев мелькали снегири исиницы, стуком обозначил своё присутствие дятел. Глядя на всё это биологическое богатство, стало понятнее, чего в этот Эдем так рвётся сопредельнаядержава.
Мы перешли вброд несколько речек, скорее даже ручьёв. Они питались от ключей, бьющих на склонах. Вода в одной из речек имела чуть уловимыйзапах сероводорода. Тропа шла вверх вдоль её русла. Чтобы завязать разговор, я решился на довольно провокационный вопрос:
? Мне показалось, что вы здесь, на острове, не рады наступлению современной цивилизации? ? В последний момент я постарался придать своемувысказыванию не утвердительную, а вопросительную интонацию.
Полина ответила сразу, без раздумья. Должно быть, взрослое население Острова обсуждало эту тему.
? Смотря что считать цивилизацией. Нельзя это понятие сводить только к прогрессу техники. Если развитие современных технологий ? телевидения,компьютеров, Интернета ведёт не к улучшению, а ухудшению нравственного здоровья нашего общества, если последующие поколения оказываются винтеллектуальном отношении более слабыми, чем предыдущие, разве это можно считать цивилизационным прогрессом? Поэтому мы даже рады, что живёмбез электричества. Как говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло. Наши дети читают книжки, а не играют в компьютерные «стрелялки». В школемы их учим размышлять, а не искать готовые ответы в Интернете.
? Но Вы же, надеюсь, не против свободы распространения информации?
? Конечно, нет. Дело не в достижениях техники, а в том, в чьих руках она находится и в чьих интересах используется. В том, какую политику проводитгосударство.
«Надо же, какая умная девушка! Хотя высказывает спорные мысли. Надо к ней получше приглядеться», ? подумал я.
Действительно, не часто услышишь подобное от столь юной девушки. Внешность у неё, кстати, самая заурядная, не удивительно, что я на неё поначалуне обратил особого внимания. Крепенькая такая конституция, «тонкий стан», «лебединая шея» — это не про неё. Правда, полной её тоже никак нельзяназвать, вид у неё очень даже спортивный. Лицо тоже самое обычное. Волосы тёмно-русые, над причёской она явно долго не размышляла — обычный«конский хвостик». В общем, ничего особо выдающегося, женщина умеренно привлекательной внешности.
Полина ничем — ни внешностью, ни манерой поведения не выделялась бы в толпе, снующей по московским улицам. Однако, стоит только на несколькосекунд задержать на ней взгляд, и его уже трудно отвести. Есть в ней что-то притягательное, вызывающее тёплое чувство в груди. Глядя на неё, янепроизвольно расплываюсь в улыбке. Даже неудобно становится: если я буду всякий раз глупо улыбаться, Полина, чего доброго, засомневается в моихумственных способностях. Надо обязательно при случае сказать что-нибудь шибко умное.
И всё-таки, почему мне приятно с ней общаться и хочется смотреть на неё снова и снова? Ведь красавица Вика не вызывает у меня подобного чувства.Что же в ней так привлекает? Наверное, глаза, что же ещё? Не нос же с ушами. Надо проверить. Вот сейчас окликну её, она обернётся, и я рассмотрю еёполучше.
? Полина, а почему вода в речке воняет тухлыми яйцами?
Ну и ляпнул! Нельзя было, что ли, задать девушке вопрос в более приличной форме? Впрочем, надо отдать должное женщинам: они нам, мужикам,легко прощают глупость.
Я намеренно остановился, моя спутница также была вынуждена остановиться и повернуться ко мне.
? Дело в том, что вулкан работает как постоянный генератор пара и газов, ? начала она объяснять с чуть заметной профессиональной учительскойинтонацией. ? Через пористую породу вглубь просачиваются грунтовые воды, обратно, уже в виде пара, они выходят через трещины и отверстия ? тесамые фумаролы, про которые я Вам говорила. Вместе с паром на поверхность прорываются и вулканические газы. Они содержат сероводород, который,растворяясь в речной воде, придаёт ей тот специфический запах, что привлёк Ваше внимание.
Точно, глаза! Удивительные — огромные, широко распахнутые, светло-серые. У многих женщин большие и выразительные глаза, но у Полины они какбы светятся. И если верно, что глаза — зеркало души, то душа её чиста. У неё доверчивый и бесхитростный взгляд — так смотрят маленькие дети, которыеещё не успели столкнуться с мерзостями мира взрослых. Смотришь в такие глаза, и начинаешь оттаивать, внутреннее напряжение спадает. Я понял, чемменя завораживает её лицо — глядя на него, осветляешь и собственную душу.
…«Сероводородная» речка вывела нас к великолепному водопаду метров пятнадцати высотой. У его подножия, в тихом месте, куда не заглядываетсолнце, я с удивлением обнаружил снежник ? скопление снега, который и не подумал растаять за лето.
Выше водопада деревьев почти не стало, вся местность, вплоть до самой вершины покрывал кедровый стланик. Это удивительное хвойное растение,частично стелющееся по земле. Так себя вести его заставляет неласковый климат и постоянные ветра. Полина сказала, что заросли стланика труднопроходимы. Мне на первый взгляд так не показалось, я попытался проверить её утверждение и быстро понял, что она права. Теперь буду всегда еёслушаться.
— Скажите, Полина, а не скучно жить на острове? Что вы делаете по вечерам без телевидения?
— Поначалу, как отключили электричество, без телевизора действительно было тяжело, но мы быстро приспособились. Мы дома не сидим, домадействительно скучно. По вечерам весь посёлок собирается в клубе. Дети занимаются в секциях — спортивных, танцевальной. Есть кружок моделирования.Вы бы видели, какие великолепные модели кораблей и самолётов делают ребята! — Говоря это, Полина сбоку старалась заглянуть мне в лицо, чтобыпридать большую убедительность своему рассказу. — А наши футболисты на юношеских соревнованиях на материке четыре раза занимали второе место, тоесть, почти побеждали.
— Почти победили четыре раза?
Полина уловила насмешку в моей реплике, однако не стала из желания понравиться мужчине подхихикивать, как поступили бы многие женщины на еёместе.
— Для кого-то это «почти» неудача, а для нас ? большой успех. Жителей на Безымянном ведь совсем немного, и условия для тренировок здесь нетакие, как на материке. Поэтому и второе место для нас — огромное достижение. Но наши ребята не думают на этом останавливаться. Они обязательнокогда-нибудь станут первыми!
— А как живёт без телесериалов взрослое население?
