— Надо бы отметить знакомство? — Василий с надеждой посмотрел на меня. На положительный ответ от Вадима он, судя по всему, уже не рассчитывал.Вспомнив свои ощущения от «термоядерной», я отказался, после чего физиономия хозяина приняла откровенно кислый вид.
Уют в доме нарушали мешки и коробки с товарами, расставленные в комнатах и коридорах.
— Вы сами работаете в магазине? — Спросил я Василия.
— Сами. Наталья отпускает товар, я на подхвате. Не по мне это, торговать. Моё дело ? мешки да ящики таскать.
— Чего ты оправдываешься! — Услышав эти слова, вступила в разговор Наталья. Она говорила, не отрываясь от своих кухонных дел, стоя спиной к нам,и только время от времени поворачивая голову в нашу сторону. — Вроде мы в чём-то виноваты. Да если б вы знали, это именно я содержу весь этот остров!А то завод, что ли, содержит? Завод зарплату месяцами не платит, а когда платит, то через раз! Это я самый главный налогоплательщик на острове. Однаарендная плата чего стоит. Акимыч, змей, только и ищет, что бы ещё с меня урвать!
Василий отнёсся к словам жены с заметным неодобрением. Дождавшись, когда она вышла в другую комнату, он заговорил приглушённым голосом:
? Не слушайте вы Наташку! Не может быть богатого торговца в нищем посёлке. Это не мы содержим посёлок ? завод кормит всех нас. Она можетсколько угодно щёки надувать, а загнётся завод ? и её малый, совсем маленький бизнес, — Василий показал нам просветом между большим и указательнымпальцами размер бизнеса жены, — накроется медным тазом. Вместе с Островом и со всеми нами. Мы живём за счёт завода, а не Наташкиной торговли.
Да, а Василий-то явно занимается не своим делом. Ему надо бы не ящики на Острове таскать, а преподавать политэкономию нынешним экономистам.Глядишь, наша страна до сих пор была бы в ранге сверхдержавы...
Время шло к ночи, и я засобирался.
— Оставайся здесь, — предложил Вадим, — место есть.
— Но ты же слышал, что говорил Найдёнов: Клавдия нуждается в деньгах. Она, наверное, мысленно уже несколько раз потратила те деньги, которыеполучит от меня за постой. Нельзя разочаровывать человека.
— Ну, как знаешь.
Вадим решил выйти на крыльцо, чтобы проводить меня. В дверях мы столкнулись с Валерой. Он ввалился в дом, ударившись плечом сначала о левыйдверной косяк, потом, рикошетом, о правый. Телогрейка на нём была распахнута, из-под расстёгнутой рубахи выглядывала волосатая грудь. Не обращая нанас внимания, он повернул небритую физиономию к хозяйке и хриплым голосом выдохнул одно короткое слово: «Дай!».
— А у тебя деньги есть? — Сварливым голосом спросила Наталья.
— Да откуда? Дай взаймы.
— За займом обращайся в Международный валютный фонд! А я тебе не мать Тереза. Меня Наталья зовут, если ты забыл.
— Да расплачусь я, как только зарплату получу. Дай пока в долг.
— Опять записать в тетрадку?
— Пиши, пиши.
По весёлому лицу Василия было понятно, что подобную сцену он наблюдал уже не первый раз, и роли актёров в ней были расписаны заранее.
Мы вышли на крыльцо. Ветер немного стих, и через просветы в тучах, косяками летящих по небу, иногда стала подмигивать луна.
Вадим не утерпел:
? Ненавижу всё это быдло, людей, которые даже прилично одеваться не умеют!
? Да брось ты, нормальный мужик.
? Если его сначала отдраить наждачной бумагой, потом прокипятить с отбеливателем, а после этих процедур засыпать хлоркой, может он в итоге истанет немного походить на нормального.
Из темноты нас густым басом окликнул Тузик, дожидавшийся хозяина. Я позвал его: «Тузик, Тузик, иди ко мне!». Он признал меня и пошёл в моюсторону, но нарочито неторопливо, сохраняя достоинство, — собственно говоря, кто я такой, чтобы ради меня ускорять шаг?! Однако Тузик всё-таки пареньдобрый, поэтому он и хвостом повилял, приветствуя меня, и милостиво позволил почесать у себя за ушами.
— Посмотри, какой красавец! А морда до того умная, что впору называть её лицом. По глазам видно: Тузик —Аристотель среди собак.
Я ожидал, что Вадим разделит моё восхищение. Но он мало того, что не поддержал меня, напротив, в его ответе прозвучало высокомерноепрезрение.
— Смотри, блох не нахватайся. А что касается ума, то с породистыми собаками эту дворняжку без роду, без племени и сравнивать нельзя.
Надо заметить, у Вадима две собаки очень редкой породы, никак не запомню это заковыристое иностранное слово, но в нём много шипящих. Непонимаю, зачем ему две — по мне, так хватило бы и одной, однако он ими очень гордится. Его собаки обеспечили ему членство в элитном клубе — не собак,конечно, а их владельцев. Вадим любит рассказывать, чего ему стоит их содержание, лечение, тренировка и подготовка к выставкам.
— Не скажи! — Меня заело такое пренебрежительное отношение к Тузику, явно достойному более уважительной оценки. — Иная дворняга не уступитпородистому псу. Ведь как создают новые породы собак? Искусственным отбором, чаще всего по внешним признакам. Выбирают отнюдь не самую умную, азачастую как раз самую несуразную псину, находят ей пару, по возможности, не уступающую первой в этом качестве, и в результате длительной селекциипо принципу максимизации несуразности возникает новая порода. Возможно, некоторые люди и находят её представителей симпатичными, однако, не факт,что эти псы голубых кровей прибавили в сообразительности по сравнению с исходной формой. А вот Тузик — продукт самого что ни на есть естественногоотбора. Его предки не смогли бы выжить, не развивая свою сообразительность, которая не нужна в тепличных условиях городской квартиры. Так что уТузика не зря такие умные глаза. Посмотри, он явно согласен со мной, а не с тобой.
Вадим хотел было мне возразить, но тут на крыльце появился Валера. Из кармана его ватника торчало горлышко бутылки. Он даже не посмотрел в нашусторону, торопливо направившись в сторону заводской котельной. Тузик побежал за ним, попутно обнюхивая всё, что возбуждало его любопытство.
По тому, как Вадим напрягся при появлении Валеры, я почувствовал, что он опять «закипел». В этом состоянии он не мог промолчать, ему необходимобыло выговориться.
— Ты знаешь, в чём наша главная проблема? — Начал он, как всегда, крайне эмоционально. — В том, что людям, которым жизнью предназначено, какговорится, чистить сараи и подметать трамвайные пути, позволили голосовать, то есть, определять направление развития страны. Представь себе, вот этотнедочеловек, питекантроп, в краткие мгновения просветления между очередными запоями решает, кто должен стоять во главе этой страны и какуюполитику по отношению ко всем нам будет проводить государство. Я не могу понять, почему моя жизнь и благополучие моей семьи должны зависеть от еговыбора?!
Вадим говорил очень быстро, почти не делая пауз между словами и с таким напором, как будто стрелял из автомата Калашникова по врагам. Каждоеслово было как пуля — твёрдое и беспощадное.
