день ходил при полном вооружении да в кольчуге. Сейчас с собой один длинный нож оказался. Станет ли это его последней ошибкой? Мужчина осторожно вытащил клинок из ножен, прислушиваясь.
Впрочем, через мгновение ему уже хотелось смеяться. Вот ведь... сам же ждал ее, а появилась, так чуть с ножом не бросился. Остромысл осторожно выглянул из своего укрытия и увидел Бажену с корзинкой, полной ягод. Ее дурной щенок даже не почуял мужчину. Лишь смешно прыгал вокруг девушки да носился кругами, тявкая на бабочек и норовя подлезть под ноги. Один раз хозяйка чуть не полетела вперед носом из-за его выкрутасов. Остромысл еле сдержал порыв вскочить и броситься на помощь. Впрочем, девушка быстро выпрямилась. Дружинник ожидал, что она отругает непутевую собаку. Но Бажена лишь погрозила той пальцем.
- Вот ведь непоседа! Что же тебе рядом не бежится-то? Что же ты под ноги-то лезешь?
Щенок, услышав обращение к себе, тут же преданно уставился на хозяйку, а когда она склонилась, принялся вылизывать ей руку.
- И как же тебя ругать-то, а? - вздохнула она.
Малыш радостно затявкал, явно не понимая, что провинился. Слишком уж он был рад вниманию.
- Понятно, никак, - сдалась Бажена. Остромысл же едва не рассмеялся, настолько озадаченной она выглядела, понимая, что воспитание у нее не удается.
- И какой из тебя вырастет охранник, а?
Щенок запрыгал вокруг, периодически подскакивая к девушке и заглядывая ей в глаза. Она не выдержала и рассмеялась. Потом скинула лапти и опустила корзинку на землю. Пес тут же полез к ней на колени. Девушка охотно запустила пальцы в его шерсть, приговаривая что-то ласковое и веселое. Животное не понимало ни слова, но явно пребывало в полном блаженстве, поскуливая от удовольствия и закатывая глаза. Бажена же огляделась: Остромысл вовсе опустил голову, не давая себя обнаружить - и никого не заметив, принялась развязывать пояс на рубахе. Ради этого она отняла руки от щенка, а тот воспользовался этим и мигом нашел себе игрушку: ухватил зубами лапоть и с рычанием вгрызся в него.
- Черныш! - взвыла девушка и кинулась к этому недоразумению. Пес же решил, что такова новая игра, и отскочил, еще пуще вгрызаясь в лапоть и усердно изображая, какой он страшный зверь. - Отдай сейчас же!
Бажена попыталась схватить щенка, но тот снова отпрыгнул и принялся носиться вокруг, потрясая лаптем и порыкивая от азарта. Девушка бросилась следом и, надо отметить, пару раз чуть не поймала безобразника, но тот каждый раз ловко избегал ее рук. Остромысл за своим деревом чуть не лопнул, давя смех.
- Да что ж ты будешь делать! - совсем по-женски всплеснула руками Бажена. - Дождешься - обеда лишу! На два дня!
- Тяв! Тяв! - радостно ответили ей, и девушка мученически вздохнула. Потом засмеялась и, признавая поражение, опустилась на бревно, на котором сидела ранее.
- Вот и как с тобой, таким веселым, быть-то, а?
Остромысл внезапно понял, что нет в ней никакой суровой и строгой красоты. Никакого холода и недоступности. Сейчас как никогда Бажена выглядела юной и смешной. Она улыбалась, вздыхала, ее глаза сияли, и щенок лучше кого-либо чувствовал ее настоящую - веселую и добрую. Он смешил и любил эту девушку, взамен получая все, что хотел. Вот и сейчас, припадая на передние лапы, Черныш подполз к ней, отчаянно виляя хвостом, и положил лапоть к ее ногам. Бажена покачала головой и потрепала щенка по ушам. А потом поднялась, практически одним движением скидывая с себя рубаху.
Расплетая косу, девушка вошла в воду, а ошалевший Остромысл в первый раз подумал о женитьбе как о чем-то очень желанном.
И все же он не удержался. Прекрасно понимая, что должен уйти и не смущать девицу, Остромысл остался. Более того, вышел из своего укрытия и уселся рядом с ее одежей, не таясь рассматривая купальщицу. Бажена заметила его не сразу, а увидев, явно растерялась. Мужчина наслаждался. Сейчас ему казалось невероятным, как совсем недавно он считал ее строгой и суровой, будто не видя этой нежной девичьей красы, смущения, задора. Зачем Бажена прячет их?
Наконец девушка вспомнила про свой образ. Нахмурила брови и посмотрела, как делала это обычно - слишком спокойно и невозмутимо. Вот только после увиденного Остромысла такой взгляд не впечатлил. Помогало еще и то, что девушка стояла нагая перед ним, пусть прелести ее скрывались в воде. Правда, при мысли о них кровь вскипала, подталкивая скинуть одежу и присоединиться к купанию. Лишь разум удерживал, убеждая охолонуться, иначе он только навредит.
- Остромысл, - прозвучал ее ледяной голос. - Смотрю, ты совсем распоясался?
Мужчина широко улыбнулся и поднял ее пояс.
- Разве ж это я распоясался?
Девушка вспыхнула как маков цвет, однако упорно делала вид, что все в порядке. Это умиляло и будоражило одновременно.
- Я тебя стыдить должна, словно дитя неразумное, чтобы ты, Остромысл, вспомнил, как вести себя должно? - вновь попыталась поставить его на место девушка.
- Знаешь, а ты совсем другая, когда одна, - задумчиво проронил мужчина. - Одна или с собакой.
