Даррен наклонился ко мне. Пару секунд, не касаясь, разглядывал полоску металла, а потом отрицательно покачал головой.
- Ошейник Отвращения, - хмуро произнес он. - Только архимагу под силу снять такой.
- Миали, - Троныч мгновенно посерьезнел. - Сколько времени Артур вас не чувствует?
- Что? - не поняла я.
- Сколько на вас уже этот ошейник? - уточнил тот.
- Ну-у сутки примерно.
- Плохо.
- Знаю, - я вздохнула. - Он волнуется там...
- Волнуется? - Даррен скривился, словно лимон проглотил. - Да уж.
Троныч шумно выдохнул, но, увидев мой непонимающий взгляд, пояснил:
- Понимаете, миали, после привязки нам необходимо чувствовать алианту постоянно. Это как наркотик: лиши его, и начнется ломка. Вампир очень быстро теряет контроль над эмоциями, они поглощают, сводят с ума. Даже низший в таком состоянии может натворить немало, а представляете, на что способен безумный архивампир?
Я сглотнула. Почему-то сразу вспомнился Грег.
- Артур знает, что вы живы, и только это его еще хоть как-то сдерживает. Но еще день-два, и он начнет убивать. Причем в таких масштабах... в общем, надо сообщить, что вы в порядке, - Троныч поджал губы. - У Василевса есть даль-зеркало...
- Нет, - испуганно остановила его я. - Арт сейчас в Леорской Академии магов, а на меня нападали ее адепты. Если узнают, где я, могут приготовить какую-нибудь пакость. Лучше быстро и незаметно вернуться в Академию, чтобы никто заранее об этом не узнал.
На лицах Высших отразилось сомнение.
- Если на вас нападали маги оттуда, это неразумно, - покачал головой вампир-театрал. - К тому же, в Леории заправляет Охотник, а он весьма опасен.
- Наоборот, - не согласилась я. - В пределах Академии я находилась под защитой Анхайлига. На меня напали только тогда, когда я ее покинула.
- Анхайлиг вас защищает? - недоверчиво переспросил Даррен. - Зная, кто вы?
- Да. У них с Артом договоренность. Я учусь в Академии, Анхайлиг меня защищает, а взамен вампиры помогают с охраной Леории. Как-то так.
- Чтобы Охотник пошел на сделку с архивампиром? - Троныч кашлянул. - Чудны дела... но все же я бы предпочел, чтобы Артур сам за вами прибыл.
- На меня почти одновременно нападали сначала несколько магов-элементалистов, а потом похитили дейморцы, - перечислила я. - Вы уверены, что если подобное повторится, сможете меня защитить до его прибытия?
Молчание.
- Вот и я не уверена, - подвела я итог, а потом добавила: - Я знаю Арта. Это один из самых спокойных и расчетливых вампиров. Так что, уверена, до завтрашнего дня он вполне сможет выдержать. Зато я приеду в относительной безопасности. Вы не согласны?
Спорить они не стали.
- Что ж, тогда пойдемте в дом.
В просторном холле Театра Вампиров, как и во время прошлого моего посещения, вампиров было немало. Едва мы вошли, все они дружно склонили головы. И вот почему я уверена, что сей поклон не в честь Троныча?
Рядом растерянно кашлянула Этери. Я резко выдохнула, стараясь держать себя в руках, слишком уж непривычно было такое почтение. Понимаю, когда приветствуют Арта, но меня-то зачем? Я ведь не жена его. Даже не невеста, если на то пошло.
Однако все вампиры, которых мы встретили по дороге из холла до небольшого кабинета театрала, видимо, считали иначе. А я еще сомневалась, помогут ли тут! Да с таким отношением я точно в безопасности!
Кстати, о безопасности.
- Троныч, - позвала я. - Можно ли попросить ваших гостей, чтобы они не говорили никому о том, что видели меня здесь? Это важно.
- Считайте, что просьба уже выполнена, миали, - одними губами улыбнулся тот.
Глаза вампира остались серьезными. Троныч ненадолго вышел, а когда вернулся, сказал, что скоро Шаад подготовит нам спальню.
- Даже не знаю, как вас благодарить за помощь, - я смутилась.
- Не беспокойтесь, - качнул головой вампир. - Это - меньшее, что мы могли сделать для Артура. Расскажите лучше подробнее, что с вами произошло.
Мы с Этери, как могли, описали наши злоключения, начиная с утреннего падения. В конце я постаралась поточнее объяснить, где находился склад, в котором нас держал Эльрин. Хотя, в том, что эльф теперь там объявится, я сильно сомневалась.
После этого нас проводили в просторную комнату на втором этаже, где обнаружилась улыбчивая Шаад. Признаться честно, увидев знакомую вампиршу, я обрадовалась ей как родной.
- Рада приветствовать, - та вежливо склонила голову. - Здесь две кровати. Я подумала, что вам спокойнее будет находиться рядом.
Верно. И не только из-за боязни нападения темного эльфа. Уверена, от ночевки среди вампиров Этери тоже не в восторге.
- Ванная напротив, - продолжила, тем временем Шаад. - Если понадобится что-то еще, позовите, услышу.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
- Отдыхайте, миали, - улыбнулся Троныч, и они с вампиршей покинули комнату.
- Надеюсь, сегодня на нас больше не нападут, - глядя им вслед, поежилась Этери.
Стоящий на пороге Даррен при этих словах отрицательно покачал головой.
- Вряд ли эльф настолько сошел с ума, чтобы лезть в дом, полный вампиров, - сказал он. - Мы ведь почувствуем чужое присутствие сразу. Так что, думаю, ночью вам ничего не грозит. Но если даже он настолько безумен - не волнуйтесь. Я рядом.
Он коротко кивнул и вышел.
Мы с Этери с сомнением переглянулись. Наверное, в слова Даррена стоило поверить и успокоиться, вот только получалось с трудом. Не знаю, как Этери, а я последнее время чувствовала себя в безопасности только рядом с Артом. Эх, если бы не этот ошейник!
Я со злостью дернула артефакт.
- Красивый, гад, - Этери еле слышно вздохнула.
- Что? - слова ведьмочки оторвали меня от невеселых мыслей.
- Красивый, говорю, - повторила она. - Хоть и вампир.
- Это да, - воссоздав в памяти внешность Даррена, искренне согласилась я, а потом мечтательно улыбнулась. - Ему бы еще волосы черные подлиннее, да глаза синие...
- Тень! - возмутилась Этери. - Ты о ком сейчас думаешь, вообще?
Об Арте.
Я охнула и растерянно хихикнула, осознав, что перед глазами стоит совсем не лицо светловолосого. Снова попыталась сосредоточиться на Даррене, но нет, мысли сами собой соскальзывали на Арта. Как же хочется его увидеть... почувствовать... где-то в глубине души зашевелилась глухая тоска. Вздохнув, я в очередной раз безуспешно подергала полоску металла на шее.
- И что это за дрянь такая?
- Весьма старая вещь, - ответила Этери. - Нам рассказывали о таких артефактах. Гномы придумали их для заключенных-магов. Вот только блокировка ошейников Отвращения оказалась настолько мощной, что давала и обратный эффект - носитель артефакта становился невидимым даже для самых сильных прорицателей. Поэтому после того как не смогли найти нескольких сбежавших из рудников заключенных с такими ошейниками, их перестали использовать.
- Значит, остается надеяться, что маги меня не найдут, - буркнула я и направилась в ванную.
Стоя под струями воды, глотала слезы и с ожесточением драила себя мочалкой. После прикосновений целителя, я чувствовала себя грязной.
Уступив, наконец, ванную Этери, я вернулась в комнату и обнаружила на своей кровати чистую рубашку. Мысленно поблагодарив предусмотрительность Шаад, быстро надела и забралась под одеяло. Надеюсь, Даррен окажется прав, и остаток ночи пройдет спокойно.
11
Спозаранку меня разбудила Этери и недовольно сообщила, что необходимо собираться, иначе опоздаем на дракон-экспресс. Вылетали драконы к Леории рано, чтобы успеть вернуться обратно в Кровель до темноты. Все это, по словам непрерывно зевающей девушки, рассказала растолкавшая ее Шаад.
