Они не видели, как сдетонировал динамит, в клочья разнося площадку у схлопнувшегося портала, как в клубах огня и дыма пошел трещинами и стал обрушаться маяк, погребая под собой вооруженных людей, уцелевших при взрыве, как рассеивался дым и оседала пыль над руинами под вечным дождем Кенигсберга.
Ничего этого они не видели – им и без того было, чем заняться. Едва вынырнув из портала, они оказались в самом центре клубка из живых мертвецов, терпеливо дожидавшихся их по эту сторону. И если представшее зрелище заставило сердце семинариста сжаться, а Черта побудило разродиться отчаянным многоэтажным матом, то реакция Зигфрида была молниеносна и вполне конкретна.
Воина ничуть не смутило состояние невесомости – можно было подумать, что оно даже помогает ему: выхватив меч, воин мгновенно занял даже не круговую – некую небывалую до этого «шаровую» оборону. Он как будто ждал этой атаки в трех измерениях. Раскаленный клинок сверкал со всех сторон от воина, кружившегося вокруг собственного центра масс, сверкая мечом, как шаровая молния, рискуя перемолоть своих вместе с врагами. Но Зигфрид знал свое дело, и через несколько секунд вокруг трех незваных гостей космической станции медленно кружили порубленные тела убитых – убитых, видимо, уже не в первый раз.
Лишь убедившись в том, что инцидент исчерпан, Зигфрид отправил меч в ножны и огляделся – словно лишь мгновенье назад попал сюда:
– А что это за место? И почему мы… летаем?
– Ну, тут такое дело… – Книжник оттолкнул все еще дергающееся тело мертвой девицы, и то, разваливаясь на четыре части, медленно уплыло в сторону. – Долго рассказывать.
– Но мы, вроде, никуда не торопимся? – Зигфрид с любопытством следил за собственным движением в пространстве станции – в отличие от Черта, он не испытывал никакого дискомфорта, и даже, вроде бы, получал удовольствие от неожиданных возможностей.
– Давай по пути, а? – Книжник поманил за собой и, оттолкнувшись от какого-то выступающего из борта прибора, поплыл в сторону портала в противоположном секторе станции.
Хоть парню и казалось, что он помнит дорогу к модулю, из которого они пришли, он все же умудрился заблудиться. Правда, место, куда он завел спутников, произвело на Зигфрида сильное впечатление. Это был «Купол». У его стекол воин замер на несколько минут, загипнотизированный зрелищем Земли с высоты полутысячи километров. В лице, однако, не изменился, лишь сказал, не отрывая взгляда от планеты:
– Ну, что же… Веди дальше.
Книжник уже собрался отправиться к порталу и прикидывал на этот раз правильный маршрут, как вдруг увидел мелькнувшую под ногами тень: кто-то явно проплыл под входом в «Купол».
– Ты тоже заметил? – быстро спросил Зигфрид.
Не дожидаясь ответа, он оттолкнулся и, ловко кувыркнувшись, поплыл вниз. Следом, не слушая протестов Черта, отправился Книжник. И точно – впереди кто-то мелькнул, сворачивая в ближайший стыковочный узел. Книжник уже сориентировался и понял, куда двигался неизвестный: в сторону одного из пристыкованных к станции кораблей «Федерация».
Зигфрид со звоном извлек из ножен меч. Но поразительная догадка заставила семинариста сказать другу:
– Не надо. Убери.
Пронзительно глянув на парня, вест вернул меч на место.
Уже у самого люка, ведущего внутрь корабля, Книжник ощутил волну иррационального страха, смешанного с удушающим любопытством. Последнее оказалось сильнее – и он, не слушая предупреждения Зигфрида, заглянул туда.
В корабле, в посадочных ложементах замерли трое в российских полетных костюмах. Из их неподвижности можно было сделать вывод, что они мертвы, несмотря на хорошо сохранившиеся лица. Но как они здесь оказались?
Книжник вскрикнул: сбоку выплыла фигура в скафандре с российской же символикой на плече. За бликующим стеклом не было видно лица. И Книжнику подумалось: это хорошо, что не видно. Он не хотел знать, как выглядит человеческое лицо после добровольной разгерметизации в открытом космосе.
И когда тот, кто находился в скафандре, медленно помахал ему рукой, парень лишь тупо помахал в ответ. Обладатель скафандра неторопливо и умело задраил люк со стороны станции. Было слышно, как за ним глухо закрылся люк корабля. И только теперь Книжник пришел в себя, закричал:
– Стойте! Стойте! Куда вы?! Я прочитал дневник! Мы можем забрать вас собой! Вы расскажете все людям! Нам нужны ваши знания! Нам нужны вы!
По узкому коридору со скоростью чемпиона по плаванию Книжник поплыл к «Куполу», припал к ледяному стеклу. И увидел, как
