бесшумно оторвался от стыковочного узла усеченный конус «Федерации». Корабль отплывал все дальше и дальше, постепенно превращаясь в незаметную на фоне Земли точку.
– Кто это? – тихо спросил за спиной Зигфрид. – Они же мертвые? Или я ошибаюсь?
– Я не знаю…
– И куда они полетели? Зачем?
– Зачем? Думаю, и они не знают. Ясно одно: они решили вернуться.
– Куда?
– Туда, где не были двести лет. На Землю.
Книжник поглядел на притихших товарищей и добавил:
– Пора и нам возвращаться. Тем более, что мы знаем короткий путь.
Глава двенадцатая. База «Здоровье»
Почти разом все трое грохнулись с высоты двух метров на цементный пол – прямо у ног Тюфяка и Буки. Бука наблюдал за возвращением старых знакомых с холодным любопытством, Тюфяк же таращился с нескрываемым изумлением.
– Вы еще здесь? – легко подскочив, спросил Книжник. – Как долго нас не было?
– Минут пять, – сказал Бука. Кивнул Зигфриду. – Рад видеть, воин.
– И тебе привет, колдун, – тяжело поднимаясь, отозвался Зигфрид. Подмигнул Тюфяку, помог подняться Черту.
– Пять минут? – недоуменно повторил Книжник. – Как же так? Я же помню…
– Помнишь, что видел? – Бука чуть улыбнулся. – Или помнишь, как сон?
– Я… Я не знаю.
Парень и впрямь не был уверен, что случившееся на космической станции – не плод коллективной галлюцинации. С другой стороны – что они знают о Розе Миров и ее взаимодействии с пространством и временем? Нет, все что он видел – действительно было, и останется с ним навсегда. Как мертвые космонавты, решившие вернуться на родную планету.
Выход из базы «Космос» оказался в противоположной стороне от странного в нее входа. То же подобие портала Розы Миров: нырок – и они уже снаружи, на свежем воздухе, под ярким и странным небом, какое можно увидеть только на ВДНХ. Главное, что с этой стороны их не ждали озлобленные почитатели тотемов.
– Ну вот и все, – сказал Бука Книжнику. – Ты получил, что хотел. Можете возвращаться в свой Кремль.
– А как же ты?
– А что – я…
Бука не успел закончить фразы. Рядом с тяжелым звуком рухнул Зигфрид. Книжник бросился к другу, перевернул на спину, принялся трясти, бить по впалым щекам.
– Что с ним? – поинтересовался Черт, присаживаясь рядом на корточках. – Вроде, такой здоровяк…
– Сдал здоровяк, – Бука положил руку весту на лоб. Отодвинул ворот – на груди зияла незажившая пулевая рана. Окинул взглядом тело, словно видел его насквозь. – У него несколько ранений. Для обычного человека каждое из них стало бы смертельным.
– Но как он держался до этого? – спросил Книжник.
– Пока опасность была рядом – это служило тонусом. Но теперь все плохо. Ему нужна помощь. И поскорее.
– Ты можешь помочь?
– Раньше мог бы… – Бука помолчал, раздумывая. – Его надо доставить на базу «Здоровье». Это недалеко.
– Тогда поспешим! Черт, Тюфяк, помогите его поднять! – Книжник недоуменно огляделся. – А где Тюфяк?
– И правда, – Черт покрутил головой, напоминая радар, сканирующий пространство. – Как ловко он смылся!
– Ну и шут с ним, – решил Книжник. – Втроем дотащим!
Сказать оказалось легче, чем сделать. Вест вместе со всей его металлизированной одеждой и оружием казался просто неподъемным. Пришлось мастерить носилки из веток и вездесущих зеленых ростков, благо, те оказались достаточно прочными для такой цели. Всю дорогу Черт причитал и ругался, будто ему приходилось тяжелей остальных, при том, что сам был раза в два сильнее семинариста. Бука молчал всю дорогу – он указывал путь по узкой, едва заметной тропе в зарослях. Пока, наконец, не сказал:
– Здесь!
База «Здоровье» расположилась в небольшом здании, почти незаметном среди местных «джунглей». Но, странное дело – заросли даже не коснулись этого дома, словно бы излучавшего ощущение стерильности. Вездесущие зеленые ростки обрывались,
