– Всё в порядке, – ответил он. – У меня было время разобраться. Корабль наш?
– Нет, – помотал я головой, спохватываясь: промежуточная цель, освобождение старого друга, была достигнута. И что нам делать дальше?
– Выдвигаемся, – вмешалась Астила.
И я даже слегка позавидовал той военной простоте и чёткости, с которой эти двое понимали друг друга.
– Ратис, – снова обеспокоился я, – ты точно в порядке?
– Да, – сдержанно кивнул он, обходя меня по короткой дуге. – Теперь мне требуется оружие.
Ах да, в противоположном углу анфилады должны быть два контейнера со снаряжением для подавления беспорядков! Надо же, как уверенно он двигается, а ведь на Сартуме был словно младенец. То ли тюрьма пошла на пользу, как нашим земным революционерам, то ли… эпизодический персонаж осознал себя живым человеком?
Невероятно. От начала до конца это всё невероятно… И в то же время логично, тоже от начала до конца. Будь в логике сюжета хоть какие-нибудь дыры, косяки, рояли… мне стало бы легче. Наверное. Потому что сейчас у меня с Ратисом ситуация почти зеркальная: живой человек чувствует себя персонажем. Спасибо, хоть главным.
Пока я в очередной раз предавался рефлексии, Лого, осторожно и уверенно переступая босыми ногами и заглядывая за каждый угол, добрался до контейнеров. Заметно было, насколько плотно и всесторонне обдумывал он возможный побег, каждый свой будущий шаг. Выходит, безумие прошло достаточно давно. Надо будет обязательно расспросить парня о времени, проведённом в плену. Я понимал, что обстоятельства были сильнее, но всё равно чувствовал глубокий стыд, что так надолго бросил боевого товарища.
Лого присел на корточки, уверенно нажал обеими ладонями на контейнер. Замок скрипнул и поддался. Через несколько секунд Ратис повернулся к нам сразу с двумя бластерами в руках и с такой сурово-плотоядной ухмылкой, что я мысленно пририсовал ему плакатик с надписью «Теперь у меня есть автомат». Парень собирался всерьёз навёрстывать упущенное.
А затем ухмылка исчезла, лицо Ратиса огрубело и замерло. Он вскинул оба ствола, целясь куда-то мне за спину. В тот же миг раздался звук включённого Астилой плазменного меча.
– Я так и знал, что вам хватит глупости заявиться на мой корабль за одним из своих, – прозвучал насмешливый властный голос. – Вот только не знал, за кем именно.
72
Угу, в первый момент я тоже подумал, что это Каламит. И обернулся.
Перед нами стоял тот самый попутный старикан. Стоял в вызывающей позе высокого командира, заложив руки за спину и надменно вздёрнув подбородок, без какой бы то ни было растерянности во взгляде. Ни два бластера, направленные в грудь, ни гудящий клинок не производили на него видимого впечатления.
И всё-таки, хвала Силе, это был не Каламит. Сказать, что меня попустило, – ничего не сказать.
«Интересно, почему он без знаков отличия?» – мимоходом подумал я, удивляясь, что раньше не обратил на это внимания, всё-таки привычка смотреть на местные «звёздочки» у меня, человека из иного мира, отсутствовала напрочь. А вслух сказал:
– Золл. Давно не виделись. Ты постарел.
– Адмирал Раказ, – с ехидцей поправил меня старикан. На своё изображение в игре он совершенно не походил: и намного старше на вид, и лицо совсем другое, более тёмное, что ли. – С твоего позволения… Рейван.
«Моё» имя он выговорил очень чётко, с победным нажимом в голосе. Краем глаза я видел, как дёрнулись стволы бластеров. К чести Ратиса, он продолжал целиться в адмирала. Астила, понятное дело, даже не поморщилась.
– Тар Рейван, – лениво уточнил я, с удовольствием отмечая, как расширились зрачки собеседника. – Ты постарел, Золл. И кажется, поглупел.
Но опытный и изворотливый адмирал удар держать умел и опомнился быстро:
– Значит, слухи о твоей амнезии…
– Я похож на разумного с амнезией? – делано удивился я.
– Говорили, что Совет дзингаев…
– Совет со мной, – безапелляционно заявил я. Что характерно, избегая прямой лжи. – Думаю, ты узнаёшь мою спутницу. Астила Й’йен сопровождает меня по прямому распоряжению Совета. Ты действительно думал, что Тар Рейван не сумеет подчинить себе это сборище пацифистов?
Он хотел возразить, но сдержал себя: видимо, инстинктивно почувствовал, что опять будет перебит. Я любезно пришёл на выручку:
– Ты думаешь о Дуине? – Судя по промелькнувшей по его лицу тени, я снова попал в точку. – Кем-то приходится жертвовать. Я всегда позволял этому дураку Каламиту делать за меня грязную работу, это ты должен помнить, Золл.
Сейчас я чувствовал душевное состояние собеседника. Все факты складывались один к одному: моя уверенность в разговоре, видимая наглость проникновения на корабль, спокойствие Астилы… Адмиралу было о чём задуматься. Я видел, как мучительно он оценивает ситуацию: неужели Тёмный лорд действительно вернулся? Настоящий Тёмный лорд, а не одержимый калека Каламит.
Нет, я не надеялся вот так с ходу перевербовать адмирала Раказа. Этот человек слишком давно, глубоко и прочно был на Тёмной Стороне. Предатель, негодяй, массовый убийца и садист… Такого не перевербуешь, предлагая обратиться к Свету. Но можно попытаться предложить ещё большую Тьму. Особенно если цель общения сугубо тактическая.
Будь во мне хоть капля Тьмы, вероятно, этот фокус удалось бы провернуть. Но, увы, Паладин во мне вырос уже до таких пропорций, что едва не царапал нимбом потолок. И, к сожалению, Золл это понял. Не думаю, что он ожидал увидеть меня Тёмным, но перестроился мгновенно.
