– Тебе бы рентгенологом работать… – пробормотал я, понимая, что на этот раз болтовнёй точно не отделаться: Тёмный лорд принял решение.
И Тёмный лорд не подвёл:
– Совет дзингаев совершил глупость, сохранив тебе жизнь. Я не допущу подобной ошибки. Мы закончим это по древней традиции хиссов: учитель против ученика, как предрешено!
– Договорились, – согласился я, надеясь, что Астила поняла мои невербальные сигналы (дрожащие колени). – Все дороги ведут на Оодан! Мы встретимся в пустыне, как положено учителю и ученику! Так гласит Пророчество! В дюнах, вдали от недостойных глаз будет определено право…
Вместо ответа, Каламит включил свой меч.
– Я задержу его, бегите! – абсолютно синхронно прокричали Астила и Лого.
Старые героические инстинкты сложно вытравить.
– НАЗАД, идиоты! – заорал я в ответ, разворачиваясь и толкая их обеими руками.
И мы ломанулись обратно по коридору.
В жизни не демонстрировал такой прыти!
«„Туда бежали – за ними гнались, – думал я, задыхаясь и не рискуя оглянуться, чтобы не упасть, – обратно бегут – за ними гонятся”…»
Кожей спины (и всего остального) я чувствовал ярость Каламита. Вернее, Силой, конечно: человеческий мозг, за неимением более точных выразительных средств, передавал опасность в виде такого своеобразного жжения где-то сзади. В тот момент я забыл подходящий термин, но частые посетители Интернета слышали его наверняка.
Думаю, нечто похожее испытывали и Ратис с Астилой. Дзингайка бежала первой, так что насчёт вероятной засады можно было быть спокойным. Лого, хоть и отягощённый бронёй, почти не отставал. Я замыкал и поневоле ожидал, что Каламит вот-вот, буквально вот-вот…
В игре этот бычара перемещался более чем стремительно, несмотря на внушительные габариты. А здесь… понемногу отставал. Когда мы добежали до выхода из тюремного блока, топот его кованых сапог остался за двумя поворотами. Впрочем, все понимали, насколько призрачна эта передышка.
Мы переглянулись, глубоко вздохнули, и Астила хлопнула по панели управления дверью, отделявшей нас от знакомого зала.
Если честно, я почти не помню, как мы прошли через него. Примерное представление может дать сравнение в духе «как горячий нож сквозь масло». Но только если масло было подсолнечным, потому что в память мне впечатались лишь брызги, кровавые брызги, которые разлетались во все стороны от нашей маленькой дружной компании. Я не хотел убивать, но, понимаете, суета, спешка…
Справедливости ради скажу, что мы промчались через зал настолько быстро, что зацепили только тех, кто оказался непосредственно на пути и сдуру потянулся за табельным оружием. Раказ не успел организовать настоящий заслон, так что опрокидывать корабельный спецназ нам не пришлось.
Ещё несколько секунд бега – и мы оказались перед заветной шахтой. Удивительно: лифт ждать не пришлось, дверь отворилась почти сразу. Мы ворвались в кабину, кажется, все одновременно.
– Вверх! – прохрипел я, упираясь ладонями в колени и пытаясь хоть немного отдышаться. – Мостик! Захватим корабль!..
Ну, не пришло мне тогда в голову ничего умнее, а ребята ждали команды. И мы отправились захватывать мостик.
Подъём продолжался примерно полторы секунды. Лифт остановился так резко, что меня подкинуло к самому потолку. Ратис помог мне подняться на ноги.
– Что случилось? – спросил я, прикладывая руку к стенке кабины и чувствуя, как мелко дрожит пластик.
– Стоим, – рассудительно объяснил Ратис.
– Они отследили лифт! – Астила лихорадочно тыкала в кнопки панели управления.
– Погоди… – медленно произнёс я. – Да не суетись ты! Он уже не поедет.
– Что будем делать?
– Выбираться. – Я внимательно стал осматривать потолок.
Пластик и металл кабины взрезали очень быстро, это вам не броня обшивки.
– Мак, сначала ты, – сказал Ратис, когда в потолке зазияла дыра, способная пропустить человека. Я не стал спорить: офицер флота наверняка лучше знал, как положено проводить аварийную эвакуацию. – Затем Астила. Вдвоём вытаскиваете меня. В шахте есть скобы, поднимаемся по ним. Пошли!
Подсаживать меня не пришлось: снова пригодился Прыжок Силы. Я склонился над отверстием и только собрался позвать Астилу, как…
Кабина под ногами вздрогнула и ощутимо провалилась, сантиметров на пять. Я инстинктивно ухватился за скобу, действительно торчавшую из стены в небольшом углублении.
«Главное – не смотреть вниз, – напомнил я себе, – главное – не смотреть вниз!..»
В тот же миг кабина ухнула вниз, унося Астилу и Ратиса. Я, дрыгая ногами, повис на одной руке, затем сумел ухватиться за скобу второй.
Лифт исчез далеко внизу. Физического контакта со стенками шахты кабина не имела, поэтому ни искр, ни грохота, ни прочих спецэффектов наблюдать не пришлось. Упал – и пропал.
Я завис над пропастью. Пока не догадался поставить ноги на скобу. Физически стало легче. Морально – не спрашивайте. Даже волноваться за ребят сейчас сил не было: основные переживания сводились к вопросу, что делать дальше.
Угнать истребитель и свалить куда подальше? Я не умею пилотировать.
