Может, опытный интриган и обманул бы меня на словах, мимикой… Вот только я смотрел ещё и Силой. И чувствовал, что адмирал лишь играет.
– Тар Рейван! – воскликнул он, подаваясь вперёд с доброжелательным, почти угодливым выражением лица. – Наконец-то я дождался возвращения истинного Владыки!
А я смотрел на него и не знал, что делать дальше.
– Мак, – окликнула Астила, которая, несмотря на всю нашу связь, была куда меньше сосредоточена на адмирале, а потому оказалась внимательней к остальному миру.
– Лорд Рейван, – продолжал Раказ, – теперь, когда вы вернулись за своей законной мантией Тёмного Владыки, поз вольте мне доложить вам о состоянии…
– Мак!
Я наконец спохватился. И понял, что пытается сказать девушка.
– Ратис! – закричал я, непроизвольно копируя интонацию Астилы.
И снова Лого отреагировал так, словно ситуация была отрепетирована давным-давно. Резко шагнул вперёд, саданул Раказа ногой в пах, а затем развернул согнувшегося от боли адмирала и просунул левую руку ему под мышку. По тому, как вздёрнулась голова Золла, я понял, что дуло упирается ему в подбородок. Зажатый в правой руке бластер Лого приставил к виску адмирала.
Я уже слышал топот множества ног, сбегающих по пандусу, поэтому быстро включил меч и встал слева от Ратиса, готовый как прикрывать его от выстрелов, так и укрываться за ним. Астила поколебалась, но тоже заняла позицию с другой стороны.
«А ведь самое удобное место для ловушки, – подумал я, – тюремный блок. И даже обвинить некого, сами залезли».
Я даже не успел как следует разозлиться на Золла, который, выходит, всё просчитал и вёл нас аж от лифта, если не раньше, сумел вызвать подмогу, а теперь, падла, грамотно протянул время.
Топот в коридоре сделался близок и одновременно вкрадчив, словно к нам решило подкрасться стадо железных дровосеков. Я выдохнул, поднял руку для Толчка Силы… и неожиданно для себя внутренне расслабился.
Всё будет хорошо. Я привык считать себя неумёхой и слабаком, всего бояться, выкручиваться из столкновений за счёт хитрости и знания канона. Но сейчас со мной была Астила – один из лучших бойцов своего поколения. И Ратис Лого – опытный, умелый и крайне целеустремлённый солдат. У нас был заложник, ценнее которого на «Люцифере», пожалуй, и не найдёшь. Да и сам я – хоть и эрзац, но всё-таки Рейван!
«Всё будет хорошо», – снова подумал я. И не стал шарахать Силой первых двух штурмовиков, появившихся из-за угла с лёгкими карабинами наперевес.
Всего их было шестеро, крепких ребят в броне непривычного покроя. Несмотря на грозный вид, настоящего страха во мне они не вызвали. Потому что сам я их пугал куда серьёзней.
Нет, это мне не Сила подсказала. Я просто видел неуверенные позы штурмовиков, подмечал, как неловко их руки перехватывают оружие… Эти бравые ребята отлично годились для подавления тюремных бунтов, но в противостоянии с парочкой форсеров чувствовали себя далеко не так уверенно. Думаю, в иных обстоятельствах мне удалось бы разойтись с ними миром.
Но обстоятельства сложились так, как сложились. Две группы людей на мгновение застыли в напряжённом недоумении, затем Ратис крепче упёр дуло бластера в подбородок адмиралу, тот захрипел, штурмовики вскинули оружие…
– СТОЯТЬ! – заорал я. – СТВОЛЫ НА ПОЛ, РУКИ ВВЕРХ!
Великая Сила – великий стимул. Двое даже послушались. Остальные дрогнули, опустили бластеры, но тут же опомнились. Вряд ли они собирались стрелять: мы прикрывались заложником. Скорее всего, в задачу этой группы входило задержать нас до подхода более серьёзных сил.
Хорошо быть дзингаем: я совершенно не воспринимал шестерых штурмовиков с огнестрелом в качестве серьёзной силы.
Последующая схватка заняла всего несколько очень коротких и простых секунд. Я прыгнул, Астила прыгнула, я зарубил двоих, Астила зарубила троих, последний штурмовик выстрелил, я увернулся, Астила его зарубила. Всё. И даже приступ головной боли в этот раз прошёл очень быстро. И Ратис не успел выстрелить ни разу. А может, боялся зацепить нас.
Астила осталась контролировать противника и коридор, а я повернулся к Лого… Адмирал Раказ лежал на полу, зажимая ладонями дымящуюся рану в животе.
– За Республику, – сказал Ратис Лого. Без всякого сожаления в голосе. Разве что с лёгким огорчением: вот, мол, не уберёг ценного заложника от случайного выстрела.
Я склонился над адмиралом. Тот был жив и смотрел на меня снизу вверх, скрежеща зубами и стараясь выдерживать надменное выражение лица. В глубине раны бултыхалось варёное мясо кишок.
– Ты… не уйдёшь, – прошипел он сквозь сжатые зубы. – Во всей галактике… тебе некуда…
– С чего ты взял, что я собираюсь куда-то уходить? Это мой корабль. Это моя галактика.
– Но лорд Каламит…
– Это мой Каламит.
– Мак, – вмешался Лого. – Мы должны…
– Да. Золл…
– Послушай меня, Рейван! – прохрипел он, кривя тонкие губы от усилия. – Сейчас мне нечего скрывать, перед лицом смерти я раскрою тебе главный секрет…
– Золл, Золл, Золл, – перебил я его. Почему нет: в этой драматической сцене все друг друга перебивали. – Прекрати придуриваться. Кровотечения у тебя нет, попросишь у Каламита зелёнки… ну, парамед попросишь, один хрен. И все твои секреты я уже знаю. Ратис, мы можем взять его в качестве заложника? Нет?..
