Который немедленно приступил бы к обращению дзингайки на Тёмную Сторону.
Всего этого не произошло. Мы избежали встречи с «Люцифером», по крайней мере пока. По совету Вулли я раскрыл свою тайну команде, и откровение не стало ключевым, поворотным моментом сюжета. Народ волновался, но волноваться в тиши и безопасности кают-компании, когда лидер команды честно раскрывает свои секреты за круглым столом, – это совсем не то же самое, что узнавать внезапные новости от врага, в бою или под пытками.
Всё прошло несравнимо более легко, чем могло бы. Всё прошло без потерь, надрыва и драмы.
Игровые «скрипты» в очередной раз не сработали. И теперь Астила переживала лёгкую форму «синдрома Ратиса». Её тянуло на Тёмную Сторону Силы.
Во всяком случае я не мог найти иного объяснения её внезапной неуживчивости.
От всех этих мыслей я так устал, что возиться с ХК-74 не стал, указал место в ангаре и ушёл. Даже ужином пренебрёг.
Меня ждал уже привычный тягостный сон.
Гробница, серый туман по колено, всполохи Звёздного Голоса. И двое падших дзингаев с пламенем в руках. Словно ждали давным-давно.
Они шагнули мне навстречу, одновременно занося клинки. Я стоял слишком далеко и удара мог не бояться, но всё равно непроизвольно шагнул назад. Туман всколыхнулся под ногами, лизнул сапоги, вцепился в щиколотки ласковой мёртвой хваткой, приковывая меня к месту неизбежной гибели. Даже сквозь голенища я почувствовал давление и жадное дыхание серого тумана и застонал от неожиданной и безысходной боли.
Тар Рейван и Каламит приближались, и я против собственной воли защитным жестом стал поднимать на уровень груди руку с мечом.
Во мраке гробницы загорелся третий алый клинок.
52
Астилу продолжало «штормить» уже третий день подряд, но тут я ничего поделать не мог, интуитивно стараясь быть с ней просто поделикатней. Разговор об игровых скриптах… извините, разговор о воле Силы был запланирован несколько позже. А пока я сосредоточился на свежеприобретённом члене команды.
Нет, я не стал забалтывать ХК-74, добиваясь откровений о своём-рейванском прошлом. Зачем? Ведь я и так прекрасно помнил, что робот-убийца запрограммирован на узнавание своего прежнего хозяина. С последующим восстановлением формально стёртого ядра памяти.
Что в этом ядре поназаписано, с тем и будем разби раться.
А пока я разобрал самого робота. Буквально: с помощью Гарра, Данеруса и Мессии развинтил на отдельные запчасти – руки, ноги, голова… Кстати, настоящим потрясением для меня стал тот факт, что у роботов в далёкой галактике многие детали соединяются на шплинтах. То ли роботы-убийцы для местных не хай-тек, то ли создатели игры тоже… кхм-кхм… гуманитарии. В общем, не знаю, что и думать.
К счастью, для намеченного плана такие мелочи значения не имели. Я собирался как следует перебрать ХК-74, чтобы убедиться в отсутствии вражеских закладок. Всё-таки машинку собирал не кто-нибудь, а сам Тар Рейван.
К сожалению, из технических талантов Владыки хиссов мне в наследство не досталось ровным счётом ничего. Поэтому пришлось созывать консилиум.
По механике ХК-74 выглядел довольно прилично. По крайней мере, никто из команды ничего подозрительного не обнаружил, а разношёрстный жизненный опыт моих товарищей позволял надеяться, что потенциальные проблемы будут замечены. Обошлись чисткой и смазкой движущихся частей, хотя мне показалось, что материал дисковых подшипников в суставах робота особенного ухода и не требовал – металл скользил по металлу как по маслу.
Вторую половину задачи отдали на откуп Дватри. Маленький робот подключился к внешним вычислительным интерфейсам и последовательно перебирал банки памяти своей «жертвы» в поисках программных закладок. Я, конечно, не ожидал услышать от ХК-74 что-то вроде «вы смотрели порно с ювоками, поэтому мы зашифровали ваш жёсткий диск и ждём выкупа по ХолоСМС на короткий номер…», но предпочитал подстраховаться.
Этот мир уже подкинул мне столько сюрпризов, открытий и откровений, что к очередным пакостям судьбы я начинал относиться как к чему-то не просто неизбежному, а почти желанному.
Вот и теперь: Дватри шарился в чужих электронных мозгах, Вольго отслеживал новостные каналы, дзингайки медитировали, Исидо спал. Мессия, которой злые взрослые настрого запретили шататься по окрестным лавкам, играла в карты с Ластаром.
Мне было скучно. И я, понятное дело, отправился на войну.
Ну, не совсем на войну: пришло время устроить славному кишлаку под названием Оод-Бурк небольшую зачистку. Тёмная троица охотников за головами терпеливо дожидалась моего появления.
– Гарр, – окликнул я засевшего за нави-компьютер пилота. – Не желаешь прогуляться?
– А? – вскинулся Наси, машинально хватаясь за пистолеты. – Что?
Я рассчитывал устроить тихую партизанскую вылазку, если честно, хотелось проверить себя в настоящем бою с форсерами. Гарр был нужен в качестве прикрытия на всякий пожарный. Примерно как в ситуации с Тахани, с той разницей, что кошку-дзингайку было бы сложно отвлечь снайперской винтовкой. А местные трое Тёмных были несравнимо ниже уровнем. Кроме того, я запланировал кое-какие дополнительные сюрпризы: ослабевшему «бывшему Рейвану» поневоле приходилось выдумывать способы повысить свою боевую состоятельность. В общем, предполагался очень скромный выход, почти как у Наташи Ростовой.
Как бы не так. Не успели мы с Гарром добраться до аппарели, как вся команда (за исключением роботов, естественно) ломанулась за нами вслед. И каждый был вооружён, экипирован и настроен на новые приключения. Когда успели?.. Я взял только Астилу и Исидо. Ну и Гарра, конечно. И мы пошли резать Тёмных.
Строго говоря, я не собирался их именно резать. Но, понимаете, так получилось, что… Короче, всё как обычно.
