Совсем как на Земле: пока у тебя во дворе не начали взрываться снаряды укропского «Града», ты, как идиот, повторяешь: «Всё нормально». Повторяешь и повторяешь, повторяешь и повторяешь… А затем вдруг, в одно мгновение становится слишком поздно.
Я вспомнил свой двор, турники за гаражами, бабушек у подъезда… Смешно: раньше ненавидел этих сплетниц. Вспомнил, как даже зимой держал открытым окно, чтобы Паштету было удобно взбираться в квартиру по газовой трубе. Футбольную площадку, на которой мы с пацанами по вечерам гоняли мяч… Теперь вместо неё воронка и груды бетонного мусора. На новом месте тоже есть площадка, но я уже не играю: сверстникам футбол не интересен, а со школотой корешковать несолидно.
«Чёрт-те что в голову лезет», – подумал я, понимая, что Вольго мне всё это время что-то объясняет. Причём подробно, в деталях и лицах, тыкая то пальцами, то ключом в элементы разобранного робота. И 23–44 что-то там подсвистывает…
– Стоп, – сказал я, стряхивая оцепенение. – Тонкости меня не интересуют. Мы можем собрать его прямо сейчас?
– Да, – ответил Вольго.
И по-моему, он слегка обиделся. Суровому кандаморцу явно не хватало общения. Ну куда это годится: у старого вояки столько интересных историй на языке, а я их все уже слышал, и не по разу. И о боевых роботах, и о разведчиках иззер-тонгах… А тут ещё обещанные «битвы» и «подвиги» никак не проявляются, сидит себе бедный Данерус, железяки перебирает да форумы сёрфит.
«Что за жизнь? – подумал я, передавая кандаморцу очередную деталь. – Гарр, Астила, теперь ещё и Вольго. Так со всеми перессорюсь на ровном месте». И всё-таки первоочередная проблема – это дзингайка. Надо любой ценой удержать её от сползания на Тёмную Сторону.
– Слушай, Данерус, – обратился я, желая припасть к источнику мудрости. – Ты ведь женат…
– Не советую, – сухо отозвался кандаморец и последующие вопросы на эту тему игнорировал.
ХК-74 мы дособирали в тишине, зато быстро.
–
– Круто, – восхитился я, рассматривая нового члена команды. – Другого слова нет: круто.
–
– Твою манеру разговора.
По пути от магазина роботов до «Варяга» я сознательно воздерживался от общения с ХК-74, боялся, что буду радостно опознан как Рейван где-нибудь посреди улицы. Поэтому настоящее знакомство пришлось отложить до того момента, как робот будет проверен, очищен и собран.
–
– А ты довольно злобный механизм, – усмехнулся я, наслаждаясь беседой.
–
– Что ещё за «органическое недоразумение»? – грозно спросил я. – Нас, основанных на углероде двуногих… короче, органических разумных ты отныне будешь называть только биопузырями. За исключением меня: я для тебя – мастер. А в торжественных случаях – повелитель. Понятно?
Что поделать, в игре робот-убийца занимал штатное место комика-тролля. Мне всегда хотелось подыграть этому персонажу… ну, вот как сейчас: разрешив использовать козырное ругательство, «биопузырь».
– О-о-о, мастер! – проскрежетал ХК-74, от восторга забывая анонсировать очередную реплику. – Наконец-то меня понимают! О, счастье! О, радость!..
– «Хозяин подарил Добби носок…» – процитировал я. – Давай-ка сперва проверим твои когнитивные функции. Модель?
–
– Отныне будешь Хикки. Какой сегодня год и день?
Через пару минут стало ясно, что с когнитивными функциями всё в полном порядке.
– Знакомься, Хикки, – сказал я, формализируя включение в команду нового бойца. – Это 23–44, он тебя диагностировал.
– Бип-бип, би-ип!
–
– Би-и-и-п, бип! Бип!
– Тихо. Оба.
–
– Этот биопузырь – Данерус Вольго.
–
– Эй ты, железяка!..
– Не сегодня, Хикки. Вольго нам ещё пригодится.
– Слушаюсь, мастер. О, вы коварны и деспотичны, как и подобает мастеру, мастер!
– Есть такое дело.
До меня только теперь начало доходить, почему в игре Рейван постоянно требовал от ХК-74 прекратить называть его мастером. А заодно почему мои оппоненты так бесятся
