– Он говорит, что хочет сражаться на нашей стороне.
– И поэтому он должен быть прикован к дереву? – спросил Молчаливый Волк.
Шулень посмотрела на Вэй-Фана.
– Он теперь ваш цепной пес. Приглядывайте за ним.
Развернувшись, она вышла со двора. Молчаливый Волк смотрел, как она уходит. Когда дверь захлопнулась, он вновь повернулся к узнику. Вэй-Фан не привлекал к себе внимания, пока они поминали своего товарища. Теперь, когда Молчаливый Волк приблизился, он поднял голову. Куртка воина наброшена на плечи, рукава оставались свободными и пустыми.
– Ты голоден? – спросил он.
Вэй-Фан кивнул. Молчаливый Волк обернулся к Летящему Клинку, и тот наполнил миску. Молчаливый Волк передал её Вэй-Фану, юноша мигом съел всё до последней крошки.
– Что случилось?
Юноша пожал плечами.
– Я сказал ведьме Адского Дая, что не буду помогать им искать меч.
– Почему?
– Он стоит не на той стороне, – пожал плечами Вэй-Фан.
– Долго же это доходило до вас.
– Я всю жизнь мечтал о пути воина. Когда я встретил Адского Дая, то решил, что он – лучший боец из рождённых в этом мире. Но потом увидел других. Истинных бойцов. Людей чести.
Молчаливый Волк, не обращая внимания на комплимент, поглядел на луну.
– Ты знаешь, что я сражался однажды с Адским Даем на Орлиной скале. Он меня превзошёл. Хотя, сказать по правде, я сам хотел тогда умереть.
– Вам это не удалось.
Молчаливый Волк рассмеялся.
– Да, хотя я был близок к цели. – Он распахнул свою рубашку.
По его груди змеился белый шрам, начинаясь у одного плеча и ныряя под рёбра с другого бока.
– Палаш Адского Дая, – пояснил он. – Мне потребовалось шесть месяцев, чтобы залечить эту рану. И гораздо больше, чтобы вернуть уверенность в себе. Много тёмных лет отделяют меня от той схватки.
Вэй-Фан попытался представить себе, каково это, получить подобную рану и выжить. Помолчал, глубоко вздохнул.
– Так вы хотите отомстить?
Молчаливый Волк засмеялся.
– Отчасти.
– А чего ещё?
Собеседник встал.
– Месть – плохой повод делать что бы то ни было. Скорее меня ведут данные прежде обеты. Все разом. Шулень думает, что и для тебя есть надежда. – Он помигнул. – Ты – приманка.
* * *
Когда Вэй-Фан и Молчаливый Волк разговаривали во дворе, Шулень находилась одна в своей комнате, расчёсывая волосы перед серебряным зеркалом. Вошла Снежный Бутон, одетая в просторную и длинную ночную рубашку. Её волосы были уже распущены и расчёсаны.
– Значит, Железная Черепаха умер, – сказала девушка. Лицо её было бледным.
Гребень замер на мгновение. Шулень кивнула, прежде чем продолжить расчёсываться.
– Таков Железный путь. В конце он подметёт нас всех. Это пугает тебя?
Снежный Бутон кивнула, стоя у нее за спиной.
– Разрешите? – Она вынула гребень из пальцев Шулень. Волосы были уже распутаны, и теперь она просто расчёсывала Шулень. Тихо и успокаивающе.
– Ты испугалась? – спросила Шулень.
– Твари, явившейся за Вэй-Фаном? – уточнила девушка.
Шулень кивнула.
– Испугалась, – ответила Снежный Бутон и нахмурилась. – И не только тогда. Я боюсь и сейчас. Раздеваясь, я едва смогла развязать завязки. Даже сейчас у меня дрожат пальцы. Я никогда не видела ничего подобного. Клянусь. Я отсекла две руки твари, а мой клинок остался чист. Ни единой капли крови! Ничего! Не осталось даже следов.
