– Ну, видите ли, после той вашей шутки, с налоговым инспектором… Ну, о Трансильвании. Почему-то она прижилась. К тому же кто-то услышал, как герр Шрайбер жаловался на ночной вой и шум. Одно за другое… в общем, теперь считается, что… м-м… в замке водятся потусторонние существа. Я подумал, что это нисколько не повредит нашей репутации… О, не надо так хмыкать, Александэр, я не в том смысле! Но смотрите – у нас уже три ежедневных экскурсии, и я получил предложение ввести еще! Полагаю, стоит увеличить ассортимент сувенирного магазина. Мы даже сможем себе позволить нанять новых служащих! – Он огляделся по сторонам, поправил под мышкой папку и спросил: – Вы не сердитесь?
– А почему я должен сердиться? Старинный романтичный замок с потусторонней чертовщиной гораздо лучше слегка облагороженной груды скучных камней.
Управляющий посмотрел на меня, потом снова как-то ерзнул взглядом. Вот готов поклясться, что-то он скрывает! Только что? Сам слухи распускал, что ли? Ну это правильно, кассу нужно увеличивать, а чем больше мистики, тем больше заманухи для туристов. За эти два месяца надо создать приличный задел на будущее, чтобы поток посетителей не ослабел с возвращением под крыло Федерации.
Гхм… я что, в самом деле решил остаться тут до выборов? С чего бы это?
Рассуждая о своем неожиданном порыве трудового энтузазизма, я подумал, потом подумал еще и приказал:
– Введите в список предоставляемых услуг ночевку в замке с привидениями.
Старик возмущенно выпрямился:
– Господин барон, в Гравштайне привидений нет! Я бы знал, будь это иначе! Мы не должны обманывать посетителей!
– В самом деле нет? Ничего, скоро появятся!
Кажется, он меня неправильно понял, слегка побледнев. Пришлось пояснить:
– Два-три десятка молодых людей да столько же туристов, плюс придуманная вами «репутация» – тут не то что привидения, тут драконы в подвалах заведутся!
– Кстати о молодых людях – несмотря на ремонт, у нас не так много подходящих мест для гостиницы, а ведь надо еще поселить и ваших пажей!
– Столько зданий и нет места? Что-нибудь перестроим по-быстрому. Кто по конкурсу не пройдет, тех припрячь можно, не хуже таджиков получится.
– Боюсь, господин барон, вы не можете перепланировать замок.
– Да? Почему же?
– Потому что по отношению к историческим объектам закон… – Старик осекся.
– Да-да? Продолжайте.
– Это очень нужный закон!
– Вот как? Дайте мне листок бумаги.
– Господин барон, не стоит этого делать!
– Дайте сюда.
Выхватив у него из рук папку с бумагами, я на первом попавшемся листе начеркал два абзаца, расписался.
– Вот. Первый абзац – это отмена старого закона, второй – новый закон на эту тему. Не забудьте поставить печать!
Фон Шнитце завис, печально глядя на мои каракули, я похлопал его по плечу.
– Молодежь Эскенланда с удовольствием ломает традиции! Так что начинайте думать, что будем перестраивать… пока я еще чего-нибудь не отменил!
Эх, а мне понравилось! Дома бы так – запрещает что-то закон, а ты его р-раз! – и переписал, вместо того чтобы нарушать. Прямо вижу, как все сто сорок миллионов ежедневно, по десять раз на дню, всю конституцию переписывают, ага. Нет уж, должно быть единовластие! И желательно, со мной во главе! М-да, что-то старичинушка совсем приуныл, поняв, какое чудовище пригрел в стенах замка. Надо как-то разговор переводить на более нейтральные темы.
– Эгельберт, все хотел спросить – мелодию на будильник кто мне ставил?
– Я, господин барон. Хотел, чтобы вы чувствовали себя как дома.
– Холодные стены, скрипучая неудобная кровать, люди, постоянно требующие от меня странного, виселица под окнами и пыточная неподалеку – в самом деле, чувствую себя как дома.
– Рад, что вам нравится, Александэр.
Я покосился на старика, но тот смотрел честными глазами. Нет, не издевается. Или очень хорошо скрывает.
– Ну ладно, а что происходит вокруг? Чем занимаются мои коллеги по тяжелой баронской доле?
А то я как-то упустил тот факт, что на полуострове правлю не только я, тут еще двенадцать собратьев по несчастью развлекаются. Управляющий начал выкладывать подробности.
Во-первых, наш герцог-неформал. Пацан сидел сейчас у себя и занимался какими-то ритуальными телодвижениями. Церемонию коронации, между прочим, тоже фон Шнитце готовит, и он же будет проводить ее как самый знающий традиции эск, но пока что шли приемы, разговоры, службы
