– Я не позволю каким-то идиотам сорвать церемонию, – сказала я, поднимаясь на ноги. – Уберите труп. Экам, делай свое дело, а я должна возжечь этот проклятый светильник.
– Ваше высочество, вам лучше уйти, – сказала Бенедин.
Я коснулась ее трясущейся руки.
– С вами все в порядке? – Она кивнула, и я улыбнулась. – Тогда давайте закончим. Бристоль стрельбой не напугать, и черт меня возьми, если я позволю кому угодно портить моему народу праздник.
К счастью, оброненный мной факел не погас. Зин и Эммори встали рядом со мной, и я подняла факел как можно выше. Пара секунд – и паника в толпе улеглась.
– Люди Индраны, знайте: я никогда не отступаю перед трудностями. Я никогда не отрекусь от вас. Сейчас наш свет воссияет среди звезд и будет сиять вовеки.
Мои слова эхом раскатились над площадью. Я склонила факел к медной чаше. Ярко вспыхнуло пламя.
– Ладно, вы зажгли эту чертову штуку, теперь идем.
Едва я вставила факел на место, Эммори ухватил меня за руку и практически поволок к ожидающему нас транспорту.
– Он сердит на себя, а не на вас, ваше высочество, – вполголоса сказал Зин после того, как Эммори велел мне «сесть, к дьяволу» и вышел, ругаясь на Нал.
– Он не виноват.
Распутав завязки на чоли, я принялась осматривать неглубокую царапину на плече.
– Погодите. – Зин хлопнул меня по руке и поморщился. – Извините, мэм. Дайте доктору посмотреть.
Я ухмыльнулась:
– У вас есть младшие сестры?
– Одна старшая и три младших, мэм. Капитан Хафин на «Пара Сахи» и есть старшая. Могу я посмотреть, подключится ли ваш смати?
Я кивнула. После выстрела эта дурацкая электроника то врубалась, то вырубалась без всякого смысла. Я чувствовала себя, точно в черной дыре – без света, без звука, отрезанной от окружающего мира, располагающей лишь жалкими пятью чувствами перед угрозой грядущего потопа.
Если повезет, Зин мог оживить мой смати и избавить меня от путешествия в мод-центр и пребывания в пластиковом гробу, и потому лучше всего было не думать об этом и не мешать ему.
– Как там Джет?
– Все нормально, – ответил Зин. – Фазе позаботилась о нем по дороге во дворец, а потом они отправились в мод-центр восстанавливать его аппаратуру.
– Хорошо.
Зин попытался подключиться к моему смати, и я задрожала. Будто множество букашек поползло по телу! Как только люди терпели это, когда технология еще не была отработана?
Тем временем Зин выругался и сдвинул брови.
– Почему он не… О, наконец-то. Еще секунду, ваше высочество.
Закрыв глаза, я боролась с тошнотой, пока мой смати не ожил окончательно и не подключился к сети.
– Вот так-то лучше. Спасибо.
– Все в порядке.
Он улыбнулся и встал. Почему-то это напомнило мне о Портисе, и пронзившая меня боль не имела ничего общего с травмой.
Неубедительно улыбнувшись и не обращая внимания на нахмурившегося Зина, я спрятала ноги под юбку и откинула голову на спинку дивана.
В комнате было довольно тихо. Я задремала и проснулась от звука шагов Эммори, вернувшегося с врачом. Последний заметно нервничал. Дрожащими руками он промыл неглубокий порез и наложил повязку – а мне тем временем пришлось бороться с соблазном поддразнить его за неопытность. Повязка растворилась в ране, через несколько секунд боль прекратилась, и порез затянулся.
– Спасибо.
– Рад был помочь, ваше высочество.
Зин проводил его на выход и придержал дверь для Стаси.
Моя горничная водрузила на стол передо мной огромный поднос, наполнила большую кружку голубым чаем и подала ее мне. Я благодарно улыбнулась ей.
– Ты просто божье благословение, – сказала я, поднося дымящуюся кружку к губам.
Прилив адреналина прошел, и я почувствовала себя совсем разбитой. Руки задрожали – точь-в-точь как у недавно ушедшего доктора.
– Не приготовить ли ванну, ваше высочество?
