— Вы многое слышали? Впрочем, не важно… наш брак разваливался. День за днем, год за годом… Тарис… уделял внимание другим женщинам. И с каждым годом все меньше заботился о моих чувствах. Если поначалу он как-то скрывал свои романы, то в последние годы…
Она махнула рукой:
— Вас интересует не это…
— Почему же. — Ричард поерзал, все же скамеечка была узенькой и жесткой. — Полагаю, вы не единожды высказывали свое недовольство…
— Как утром?
— Да.
— У меня случаются… приступы… это нервное. Доктор прописал капли, но мне от них дурно становится, — признала Милия. — И да, я позволила себе быть несдержанной, но…
— Он ведь давно к вам не заглядывал?
— Что?
— Ваш муж. Отношения между вами давно стали… скажем, платоническими? — Ричард щелкнул пальцами.
— Да что вы себе…
— Милия, — теперь он говорил спокойно, но жестко. — Вы сами упомянули о крови. И вы, лучше, чем кто бы то ни было, должны знать о ее свойствах. Вам нужна… телесная любовь.
Надо же, как изысканно он выразился. Телесная любовь…
— Ныне принято считать, что лайры Старой Империи были несколько…
— Распущенны? — Милия приподняла бровь. — И вы полагаете…
— Я не полагаю, я знаю. Сила требует выхода. Заприте ее, и она сожжет вас. А постель — это лучший способ сбросить напряжение.
Милия посмотрела на меня. А я… что я? Я кивнула. Мол, воздержание длительное — оно только в монастырях хорошо, а нормального человека и до ручки довести способно.
— Муж вас игнорировал, а завести любовника гордость не позволяла. Верно? Капли ваши опийные лишь усугубляли положение. Вы сделались нервозны. Истеричны, уж простите за прямоту…
Милия лишь поджала губы.
— Вы сами не способны были контролировать свои чувства, хотя, полагаю, искренне пытались. Но совладать со вспышками гнева не под силу и лучшим из нас…
Ага, как он мило…
Милия нахмурилась, но ненадолго.
— Ваш супруг, полагаю, все же по-своему был к вам привязан, если не избавился раньше, но… постоянные скандалы кого угодно доведут.
— То есть я сама виновата?
— Не вы. Ваша кровь. С такой не играют. Как бы там ни было, но ваш супруг устал. И решил избавиться от вас. Но как это сделать, не попав под подозрение? Вызвать вторую свою суть.
Ричард поерзал и сполз со скамеечки на ковер. Он сел, скрестив ноги, и подпер щеку кулаком.
— Полагаю, он стал тем, кем стал, довольно давно… личинку отложили в уже взрослого человека, который был достаточно силен, чтобы выжить. И принять изменения. Многие сходят с ума… не суть важно. Главное, что он ведь часто в разъездах бывал?
— Да.
— И возвращался всегда довольный, успокоенный?
— Да.
— А перед отъездом, напротив, был нервозен и зол?
Милия кивнула.
— Вывертню нужна еда. Не так часто, как другим тварям, но нужна… Тарис был достаточно разумен, чтобы не охотиться в своем городе. К чему привлекать внимание? А вот за городом людей хватало. На дорогах не так и спокойно, и если исчезнет пара-тройка бродяг, кому будет до этого дело? Городская тюрьма, опять же, чем не неиссякаемый источник еды. Главное, обставить все разумно. Тарис своей волей отпускал воров и прочую мелочовку… его считали милосердным, да…
— Вы сразу поняли, что это он?
— Не сразу, — Ричард глянул на меня. И взгляд был такой, виноватый… — Но меня, скажем так, очень удивило, что тварь, которая так долго скрывала свое существование, позволила людям узнать о себе. Сначала я думал, что вывертень молод, вот и голод его ведет впереди разума. Но в мертвецкой… пробои были крупными. А значит, и тварь тоже. Захват, опять же… и то, как он подчистил первую девушку. Нет, это сделал матерый зверь… но если так, то почему он попортил тело? Не из опасения ли, что обыкновенную дыру пропустят? Возможно, жертва была не первой и не второй. А тут… это как на площади
