— Вы меня покупаете?
— Я с вами договариваюсь.
— Но ведь не только я… знаю…
— Ричард? Этот милый мальчик оказался куда менее упрям…
…и более сговорчив, сиречь продажен?
— А где он?
— На кладбище.
Выжидательный взгляд. И я пожимаю плечами: сама понятия не имею, что именно ему понадобилось. Но всенепременно спрошу. Кладбище? После сегодняшней ночи кладбища меня не пугают.
— …я разрешила действовать по своему усмотрению.
— А вы…
— Печать, дорогая. Малая Императорская печать, которая есть воплощенный символ власти… полагаю, когда Его Величество соизволит снизойти до проблем малого городка, он пришлет наместника. А пока мне придется взвалить на свои плечи все бремя власти.
Что ж, плечи эти пусть и отличаются худобой, но, думаю, бремя власти выдержат.
— Так как, Оливия?
Как?
Не знаю.
Мне нужны были деньги. И документы. И… и чувствовалось, что кроме пряника в широких рукавах — руки Милии казались тонкими и бледными — спрятан и кнут. Но… соглашусь? И что изменится? Тварь ведь и вправду мертва. А Милия жива.
И другие живы.
И…
Я вздохнула.
— Это ведь не… причинит вреда?
— Кому? — насмешливо приподнятая бровь.
— Не знаю. Кому-нибудь…
— Кому-нибудь точно не причинит… так наличные или векселя?
Глава 12
НЕКРОМАНТ И КЛАДБИЩЕ
На местном погосте пахло полынью.
В полыни стрекотали сверчки. Где-то далеко надрывался соловей, и вообще было на редкость благостно. Правда, Ричарда сия благостность не способна была обмануть. Он отпустил извозчика, который, узнав, куда направляется честный каро, замолчал, и сделался хмур, и ныне поспешил убраться.
Назад пешком?
Ничего. До города всего-то мили две.
А пока… солнце поднялось. Еще пару часов — и припекать станет, что хорошо, нежить в такую погоду предпочитает прогулкам на свежем воздухе уют и прохладу старых склепов.
Ричард повязал на волосы косынку.
Размял руки.
Огляделся.
Кладбище заложили на вершине холма. Интересно, естественного он происхождения или же очередной древний курган, насыпанный поверх истлевших костей. Ричард читал исследования Тельзора Благого. Теория его о древнем народе великанов была более чем интересна.
Как теория.
Кости те не хранили в себе ни капли магии.
Кладбище спало. Опоясанное стеной из белого заговоренного кирпича — Старая Империя знала толк в защите, — оно дышало обманчивым покоем. Но стоило отворить крохотную калитку — Милия была столь любезна, что предоставила оригинальный ключ, — и все изменилось.
