– Пожалуйста, нет! – закричал он, сбивая пламя руками. – Господи, Гилла, остановись!
Из-за двери донесся встревоженный голос Патрисии.
– Мне не нравится, как это звучит, – сказала она Хейгуду. – Эй, Джил? – крикнула она. – Ты там в порядке?
Роджер вскочил на ноги.
– Да при чем тут, в порядке ли Гилла?! Нашла о чем спрашивать! Вытащите меня отсюда! Она превратилась в какого-то монстра! – И он забарабанил изнутри в двери гардеробной.
Висевшее на вешалке чье-то платье из полиэстера начало обугливаться. Невелика беда – Гилла затушила его крылом. Но в гардеробной становилось тесно, а Хейгуд и Патрисия отчаянно дергали дверь, пытаясь ее открыть.
Гилла повернула голову к двери.
Роджер скрючился около нее в жалкой позе – Гилла не обратила на него никакого внимания. Она распахнула дверь и вышла наружу.
Роджер тут же бросился бежать, отталкивая ее в сторону:
– О боже, Хейгуд, убери ее от меня!
На Хейгуде не было майки, ширинка на джинсах не была до конца застегнута, а губы распухли. Он подозрительно всматривался в Гиллу.
– Почему? – спросил он Роджера недоумевающе. – Что она такого сделала?
Патрисия все еще поправляла платье, прическа ее была в полном беспорядке.
– Да, – повернулась она к Роджеру, – в чем проблема? Ты ведь ее не обижал? – И она положила руку на чешуйчатое левое плечо Гиллы. – Ты в порядке, детка?
Что происходит? Почему они не боятся?!
– Хм… – ответила Гилла, – я не знаю. Как я выгляжу?
Патрисия подняла брови.
– Как всегда, – сказала она, и в этот момент в комнату вбежали Кэши и Фостер.
– Мы слышали крики, – заговорила Кэши, переводя дыхание. – Что случилось? Роджер, ты опять допекал Гиллу?
Фостер взял лапу Гиллы:
– Он обманом заманил тебя в гардеробную?
– Вы тут все с ума посходили? – Роджер почти визжал. – Вы что, не видите? Она же какой-то дракон или что-то подобное!
Это была последняя капля.
Гилла засмеялась. Смех начинался где-то в животе и грубым хохотом вырывался из ее пасти. К счастью, в этот раз пламени не было, – к счастью, потому что Гилла не знала, сможет ли им управлять.
Она так сильно смеялась, что проглоченная вишневая косточка поднялась назад и снова оказалась у нее во рту.
– Тьфу, – сказала она, сплевывая косточку в руку.
В свою руку. В свою обычную, человеческую руку.
Она снова стала нормальной. Собой.
Гилла улыбнулась Роджеру, а тот вытаращил глаза.
– Как ты это делаешь? – спросил он растерянно.
Гилла его проигнорировала.
В комнате начали собираться ребята со всего дома, чтобы посмотреть, из-за чего вся шумиха.
– Да, он меня обманул, – сказала Гилла так, чтобы все слышали. – Роджер обманом заманил меня в гардеробную, а потом засунул руку мне в лифчик и не только. Хотя я этого не хотела.
– Что за отморозок, – пробормотал парень Клариссы Джим.
Фостер подошел к Роджеру, глядя на него в упор:
– Что с тобой не так, чувак?
Роджер выпятил грудь и попытался взглянуть на Фостера, но не мог встретиться с ним глазами и продолжал тайком бросать нервные взгляды на Гиллу поверх его головы.
Кларисса фыркнула:
– Подумаешь… Велика беда. Вы с ним и так все время этим занимаетесь.
«О, хватит уже этой некрасивой сплетни».
Странным образом казалось, будто тот внутренний голос теперь исходил из ладони Гиллы – из руки, в которой она сжимала вишневую косточку. Но он все ощущался так, будто это были ее собственные мысли.
Гилла с достоинством повернулась к Клариссе:
