– Да, – хрипло ответила я. Почему черный фолиант не напал на меня?
Я осторожно потрогала нить. Она затянулась туже.
– Тогда уходим, – велел страж, поднимая Диллона.
– Я в порядке, – грубо заявил Диллон, отпихивая руки стража.
Островитянин отступил:
– Я так понимаю, что ты способен пройти через иллюзию?
– Может, лорд Идо и вытягивает из меня силы, но я по-прежнему могу позвать своего дракона, – низким злым голосом ответил Диллон.
Я с трудом подошла к спорщикам.
– Он вытягивает из тебя силу? – спросила я. – Вот, что лорд Идо со мной делал? Способен ли он выжать таким образом любого заклинателя?
Диллон кивнул и указал на черный фолиант:
– Лорд Идо научился этому отсюда. – А потом оскалился как раненое животное. – И он не обрадуется, когда поймет, что у него украли книгу.
Рико неуверенно посмотрел на фолиант:
– Что ж, хорошо, что теперь он у нас. Может, мы сумеем использовать его против Идо.
Страж повел нас к двери. Диллон поспешил вперед, радуясь возможности вырваться из своей тюрьмы. Я пошла следом, Рико замыкал строй. Давление в голове постепенно ослабло. Стоило нам выйти из каменного коридора, как Рико сжал мое плечо.
И тут что-то ударило меня в грудь, выбивая воздух из легких. Я упала на четвереньки. Воздуха не было. Сквозь пелену паники я увидела, как Рико забился в агонии, пойманный в сети иллюзии. Острая боль пронзила мою руку. Я попыталась вдохнуть, чтобы закричать.
– А ну отдай! – Это Диллон кричал на меня, вцепившись в черный фолиант.
Это Диллон! Он меня ударил!
Я наконец смогла вздохнуть. Диллон оседлал меня и просовывал пальцы под белую нить.
– Что ты делаешь? – ахнула я, извиваясь под его тяжестью.
Диллон со всей силы плюхнулся на мои бедра. Боль пронзила раненую ногу.
– Мне нужно то, что он хочет. – Диллон просунул пальцы дальше. – То, ради чего он пойдет на сделку.
Ярость придала мне сил.
– Сделку?! – закричала я. – Ты идиот!
И ударила его кулаком в лицо. Диллон отшатнулся, удар вскользь пришелся по уху.
Со всей силой безумца он заставил меня опустить руку и придавил ее коленом. Краем глаза я видела, что к нам ползет Рико. Каждое движение давалось ему с неимоверным трудом.
– Идо не станет с тобой торговаться, – выплюнула я. – Он тебя просто убьет.
– Вот зачем мне нужна книга. – Диллон сжимал мою кисть как в тисках.
Он со всех сил дернул жемчужную нить, и она поддалась.
– Нет. Тебе надо пойти с нами.
– С тобой? – фыркнул Диллон. – С девчонкой? Мнимым заклинателем? Я все про тебя знаю. – Он снял один ряд жемчуга с моей руки. – У тебя и шанса против него нет.
Диллон закрыл глаза и глубоко вздохнул. Собрался звать Дракона-крысу.
– Нет! – закричала я.
Лорд Идо наверняка почувствует и явится на зов.
Внезапно нить распрямилась. Диллон упал назад, сжимая в руках черный фолиант. А потом пополз прочь, прижимая книгу к груди. Белая нить хлестала его, словно хвост рассерженного животного.
Рядом застонал Рико, его лицо было серым от боли. Он боролся с иллюзией, но она была слишком сильна. Диллон вскочил на ноги и побежал прочь. Я замерла, разрываясь между желанием помочь Рико и отобрать книгу у гнусного предателя.
А потом встала на колени и кинулась прямо на спину Рико. Ощутила, как он тут же расслабился. Диллон прогрохотал по мосту и кинулся в арку. Я опустила голову. Черный фолиант потерян.
– Ты должна была побежать за ним, – наконец сказал Рико. Я скатилась со спины стража, не убирая руку с его лопатки. Воин твердо посмотрел на меня: – Ты должна была побежать за ним… Но я рад, что ты осталась.
Глава 21
Я погладила скрытые под рукавом черные жемчужины, пытаясь хоть немного ослабить хватку нити, и прислушалась к голосу Солли. Взрывы и крики звучали пугающе близко, хотя Солли заверил, что главная битва завязалась под стенами дворца. Рядом со мной Рико держал за уздцы коня и, не обращая внимания на нервные рывки животного, слушал доклад Солли.
