плечи.
— Сынок, — сказала Снежана, — сходи погуляй. Нас с господином городовым надо поговорить.
— Ну, — в тон ей сказал городовой, — никогда господином не был. Но спасибо за понимание.
Глеб послушно двинулся к двери.
— Только куртку надень, — требовательно сказала Снежана. — Солнце садится, становится прохладно.
Когда дверь за сыном захлопнулась, Снежана опустилась в кресло напротив Руслана и грациозно закинула ногу за ногу.
Несколько мгновений между ними висело напряжение.
Первым заговорил Руслан:
— Замечательный у вас сын, — он взял со столика рукописный листы и потряс ими. — Талантливый. Я и не знал, что он поэт.
— Прекращайте это, — сказала Снежана. — Вы не возражаете, если я закурю? — и, не дожидаясь разрешения, достала из кармана легкой куртки, небрежно наброшенной на плечи, пачку сигарет и зажигалку. — Вы не курите?
— Давно бросил, — сказал городовой. — Боюсь рака легких.
Снежана хохотнула:
— Вам это не грозит.
— Почему же? — искренне удивился городовой.
— Потому что рак поражает тех, кто потерял интерес к жизни. А вы в ней очень заинтересованы.
— Любопытный взгляд. Интересно, что бы на это сказали дети, умирающие от рака.
— Что они еще не научились жить. — Снежана выпустила дым в лицо городовому.
Руслан закашлялся и бросил на стол сочинения Глеба.
— О, я бы сожгла эту дрянь, но не хочу разбивать ему сердце, — сказала Снежана, кивнув в сторону листков со стихами.
— Это жестоко, — Руслан демонстративно отстранился. — С вашей стороны было бы правильнее поддерживать сына в его увлечении. Ободрять, подбадривать. Не так уж много в Приюте поэтов. Честно говоря, не могу назвать ни одного.
— Приюту нужны хорошие поэты, а не посредственности, — отрезала Снежана.
— Ладно, дело ваше. Я не за этим сюда пришел. Литература меня мало интересует. Последнее, что я читал — «Старик и море» Хемингуэя.
— Что скажете?
— Еле осилил.
Снежана усмехнулась.
— Уважаю честность.
— Тогда перейдем к делу, — Руслан хлопнул себя по коленям. — Я пришел сюда, потому что у меня есть информация…
Городовой заметил, как Снежана подобралась — снова кошка для прыжка.
— Она касается вас и ваших отношений с Пейлом Арсином…
Снежана совладала с собой и теперь смотрела на Руслана с неподвижным лицом. Чересчур неподвижным.
— Одна птичка напела мне, что вас двоих видели перед домом кузнеца незадолго до несчастного случая, — сказав это, Руслан откинулся в кресле. — Можете рассказать об этом подробнее.
По лицу Снежаны пробежала тень, она пробежала взглядом по комнате, а потом с силой хлопнула по подлокотникам кресла и с видимым облегчением рассмеялась.
— Это вам тот мальчик сказал, да? — спросила Снежана и пощелкала пальцами, припоминая: — Как там его зовут? Сын старосты? Антон? Да, точно! Антон.
— Это к делу не имеет… — начал Руслан, но Снежана его перебила:
— Он выглядел таким напуганным. Его легко понять. — Снежана помрачнела. — Он лишился семьи. И ведь это я прикончила его папашу. Но я не жалею. Староста всегда был тем еще говнюком, а из-за смерти дочери он совсем слетел с катушек. Страшно представить, что он сделал бы со своей семьей, если бы не направил весь свой гнев на Пейла. Так что, думаю, я спасла их.
Руслан молчал, выжидая, пока Снежана сама ему все расскажет. И она не заставила себя упрашивать.
— Я понимаю, легко сделать поверхностные выводы. — Медсестра сделала глубокую затяжку и взмахнула кистью с сигаретой. — Когда в сцене участвует Пейл, вся сцена обретает некую двусмысленность. Конечно, чужак, белый человек! Кто знает, что там у него на уме. Мало кто знает Пейла так, как знаю я, — Снежана горько усмехнулась. — Все, что он делает, он делает во имя любви. Он готов помочь каждому. Но люди не принимают его и кусают руку, которую он им протягивает. Да, — Снежана снова затянулась, — не зря говорят, человек человеку волк. В этот раз Пейл опять просто хотел помочь. У Ивана скверный характер, это все знают. У них там что-то случилось с водопроводной трубой. Она забилась там или еще что. Вода стояла в раковине. Илона много раз говорила ему: прочисть трубу, прочисть. А он да-да, а на самом деле нет-нет. И тогда она пожаловалась Даниле, она у него покупала рыбу. И он
