Гека спрятал эти визитки в жестяную коробочку из-под чая, которая стояла на каминной полке. Тогда он пошутил, что хочет оставить визитки из бумажника на память, как трофей… Значит, они нашли карточки.
Таня едва не застонала от ужаса. В руках жандармов эти визитки стали прямым доказательством. Жутким доказательством того, что Гека Людоед.
– Последний раз спрашиваю, где нож? – Громкий, командный голос – не Володи.
– Лучше выдать его сразу, – это уже Володя, – мы ведь все равно найдем.
– Нет у меня никакого ножа! – По голосу Геки Таня поняла, что он в полном отчаянии.
– С кем ты его грабил?
– Один.
– Это ложь. Татарский не расхаживал по улицам в одиночку. Это был богатый человек, у него был собственный экипаж. Ты заманил его в ловушку и убил. Сколько тебе заплатили за его убийство?
– Я никого не убивал.
– Ладно. Упрямишься – дело твое. С тобой тогда будут говорить по-другому. Увести.
Снова раздался шум. Потом – звуки ударов. Похоже, Гека сопротивлялся, и жандармы снова его били. Потом шум смолк.
Вся дрожа, Таня выскользнула на улицу. Быстро завернула за угол и успела увидеть, как отряд жандармов заталкивал Геку в «черный воронок». Карету окружали конные жандармы. Пешие тащили Геку. Лицо его было в крови, а голова бессильно падала на грудь. Кровь капала из носа, из разбитых губ. Запрокинув лицо, Гека поднял голову и посмотрел наверх, в темное небо. Глаза его выражали мучительную тоску. У Тани вдруг пронеслась страшная мысль, что она видит его в последний раз.
Задыхаясь, она бежала по темным улицам Молдаванки, инстинктивно приложив руки к груди, словно стремясь удержать выскакивающее сердце. Редкие прохожие, попадавшиеся на пути, почти сразу уступали ей дорогу. На Молдаванке все знали, что Таня женщина Геки из банды Корня и что лучше ее обходить стороной. На пьяных же, путающихся под ногами, тех, кто ее не знал и пытался пристать, Таня просто не обращала никакого внимания. Один раз только толкнула самого наглого со словами «пшел прочь». Пьяный улетел куда-то в канаву, а Таня продолжила свой бег.
Наконец впереди показался тусклый огонек кабачка, в котором – Таня знала – можно было застать Корня. Ноги сами несли ее туда.
Она с силой толкнула вросшую в землю дверь. В нос сразу ударил прогорклый перегар, жуткая вонь от дешевого самогона, табака и жареного лука, который во всех дешевых кабаках щедро добавляли в еду. Таню сразу же затошнило, но она решительно шагнула внутрь.
Внутри кабачка было полно людей. Перед ней тут же вырос какой-то детина, весь в татуировках, и протянул к ней свою грязную волосатую лапу.
– О, какая птичка! А ну иди до миня!
– Пошел прочь, урод! – Таня решительно оттолкнула его от себя. Ее узнали. К ней уже шли два человека из банды Корня. Один из них отшвырнул детину на пол и поднес к его физиономии кулак. Уяснив, что к Тане приставать нельзя, детина живо ретировался в глубины смрадного зала и растворился там в синем облаке густого табачного дыма.
– Где Корень? – выкрикнула Таня в лицо подошедшим к ней людям: – Корень, срочно! Он здесь?
Взволнованное состояние Тани сразу бросалось в глаза, а потому бандиты немедленно повели ее в отдельную комнату, где за столом пировала большая часть людей Корня, а сам Корень с дебелой девицей на коленях восседал во главе стола.
Таня ворвалась как вихрь, подбежала к Корню и с ходу крикнула:
– Гека арестован!
Вокруг застыла тишина. Корень столкнул девицу с колен: – Так, пошла погуляй, – и пододвинул Тане стул, – успокойся и сядь.
– Некогда рассаживаться! Фараоны повязали Геку! Только что.
– Это точно? – Корень нахмурился.
– Его взяли на моих глазах!
– А ты как ушла?
– Гека успел выставить меня через второй вход.
– Сядь! – Корень сказал так решительно, что Таня без сил упала на стул. А может, у нее просто отказали ноги от этого страшного бега по закоулкам Молдаванки. На какое-то мгновение она действительно вся словно помертвела. Корень налил стакан водки и поднес к губам Тани. Она сделала большой глоток. Обжигающее тепло тут же заструилось по ее жилам, и ей стало лучше. Таня даже смогла дышать.
– Ты не должна так психовать, – веско произнес Корень. – Успокойся. Гека уже попадал в облавы. Его сутки подержат и выпустят. Ничего страшного с ним не произойдет.
– Только не в этот раз. В этот раз Гека не выйдет, – Таня снова сделала глоток обжигающей жидкости. – Геку арестовали за то, что он якобы
