которому удалось выбиться в командиры полка.
Душа солдата восстала в знак почтения
Через два дня за приятелями приехал начальник штаба. Цзяо Тайгун в последнюю минуту струсил, сославшись на срочные дела на службе. Ли Аба не стал настаивать – мало ли, какие обстоятельства у человека – и вдвоем с Чэн Гуанмином отправился в путь.
Начальник штаба доложил об их приезде командиру полка. Тот распорядился отправить подчиненных встречать гостей у въезда в военный городок. У входа был натянут транспарант со словами: «Горячо приветствуем приезд бывшего начальства для обмена опытом!» По обеим сторонам стояли женщины из санитарного отряда и солдаты-охранники.
Когда машина с гостями прибыла, солдаты принялись бить в барабаны, а женщины окружили гостей и прицепили им на одежду праздничные красные цветы. Ли Аба и Чэн Гуанмин растерялись от оказанного им внимания. Ли Аба обратился к командиру полка по его стародавней кличке:
– Гуаньцзы, я ведь здесь был всего лишь командиром роты, слишком большая честь причислять меня к начальству! Ну-ка снимите немедленно этот транспарант.
– Ты ведь долгое время был моим командиром, поэтому имею право называть тебя своим начальником.
Присутствовавшие при этой сцене солдаты также стали в один голос уверять, что и для них Ли Аба – командир, раз он когда-то руководил их сегодняшним командиром полка.
Слушая бой барабанов и видя радостные лица встречающих, Ли Аба преисполнился чувствами и мыслями: «Вот так же почти сорок лет назад в казарме полка старожилы встречали новых бойцов. Помню, как у меня стучало сердце от грохота барабанов и приветственных возгласов. А сейчас я постарел, но все с таким же воодушевлением вижу, как молодые бойцы чествуют бывалых фронтовиков. Эта сцена навсегда останется в моем сердце».
В этот момент подъехал грузовик, и солдаты обступили его. Водитель сказал, что вчера его попросили доставить сюда товар, и оставили контактный телефон. Солдат велел ему набрать указанный номер, чтобы оповестить заказчика о прибытии товара.
Ли Аба все еще был сосредоточен на своих мыслях, когда его прервал неожиданный звонок телефона. Водитель звонил именно ему. Ли Аба махнул рукой водителю: «Вот он я!» – и сказал командиру полка:
– Машина привезла кое-какие вещи, велите солдатам ее пропустить.
Грузовик въехал в ворота военной части. Все вокруг дивились: что же за кипу вещей он привез?
Ли Аба принялся объяснять:
– Разве можно с пустыми руками к старым боевым товарищам? Мы вчера накупили по десять ящиков вина, сигарет, чая и конфет, сегодня утром попросили зарезать десять поросят и десять баранов и все это добро отправили на грузовике сюда, чтобы порадовать всех.
– Да ладно вам, вовсе не стоило так хлопотать! – распереживался командир полка.
Заметив смущение командира, Ли Аба великодушно сказал:
– Мы теперь не такие, как раньше! Мы теперь широко известные в узких кругах дельцы, такая услуга с нашей стороны – сущие пустяки!
– Тогда не будем церемониться! Приглашаю вас осмотреть воинскую часть, затем увидеться с товарищами в девятом батальоне, в обед просим вас присоединиться к раздаче еды и совместной лепке пельменей, а вечером сделать доклад для всех нас.
– Давайте уж обойдемся без доклада. У меня завтра после обеда самолет домой, сегодня вечером нужно будет вернуться в Лючэн.
– В кои-то веки свиделись! Мы надеялись, что ты у нас поживешь денек-другой. Хотя бы сегодня оставайся, а завтра мы тебя на машине отправим в аэропорт.
Ли Аба пришлось подчиниться гостеприимству командира полка. Они шли по дороге и болтали.
«Героический полк, идущий в южный поход» – это прославленный полк, который во время гражданской войны в Китае [113] прошел путь с северо-востока на юг и одержал блестящие победы на своем пути. После образования Китайской Народной Республики он дислоцировался в районе Линдун[114], а затем был перемещен в уезд Нинцзин. Сейчас этот гарнизон может похвастаться новыми помещениями, современным снаряжением, новейшим оружием и моторными средствами передвижения, которые обеспечивают превосходную боеспособность. Старые бойцы Ли Аба и Чэн Гуанмин были до глубины души растроганы происшедшими в полку изменениями и преисполнились гордости за мощь и силу национальной обороны родной страны.
Наконец старые вояки дошли до девятого батальона, где так долго жили и за который так рьяно сражались. Весь батальон вышел стоя приветствовать их, а затем всей гурьбой повели их в столовую. Там было накрыто четырнадцать столов: двенадцать столов для каждой роты, один стол для управленческого состава и команды поваров и еще один в самом центре – для командира полка, двух старых бойцов и остальных начальников. Прочим членам командного состава предназначались оставшиеся столы. Когда все подошли к своим местам, то дежурные с красными повязками на руках по команде начали хором исполнять военные песни. Одну за другой они исполнили «Я солдат», «Солдаты со всех сторон света» и «Зеленые цветы армии». Вслед за ними подхватили первая, вторая и третья роты и артиллерийский взвод. Затем члены управленческого состава и поварская команда затянули «Счастливые дни» и «На удачу». Благодаря торжественным звукам музыки, исполняемой звонкими и бодрыми голосами, атмосфера стала необычайно праздничной! Горячий энтузиазм молодых бойцов не мог не передаться старым воякам Ли Аба и Чэн Гуанмину. Они оба испытали такое чувство, будто вернулись в свое армейское
