мы с тобой больше десяти лет, я верю, что сущность твоя не изменилась. Если кусок извести упадет в воду, то, даже рассыпавшись и растворившись, его внутреннее ядро все равно останется белым.
В сердце Дабао родился сгусток горячего воздуха, поднялся наверх и перекрыл ему горло. Его глаза слегка опухли. Но он холодно бросил:
– Ведь не окажется так, что ты, новоиспеченный замначальника уезда, заступил на новую должность, торопишься показать результаты и поэтому ставишь на мне эксперимент?
– Я, по-твоему, такой человек? – мгновенно вспыхнул Чжун Хайжэнь, поднявшись на ноги, затем глубоко выдохнул и снова сел, не глядя на Дабао.
– Очень несправедливо с твоей стороны так говорить, – с трудом переводя дыхание, сказал он. – Я сперва досконально изучил, как можно провернуть это дело, и только тогда к тебе пришел. Мы друзья, и раз уж ты такой упрямый, то я не буду тебя принуждать. Считай, что я ничего не говорил.
Дабао разверз рот и сухо засмеялся, потом привстал и похлопал Чжун Хайжэня по руке:
– Ну раз уж ты так говоришь, то так уж и быть, послушаю тебя, попробую.
– Вот и правильно, попытка не пытка. Председатель Мао давно еще учил: мы должны верить массам, должны верить партии. Поверь мне, не ошибешься.
Сыронизировав над лозунгом, часто звучавшим во времена «культурной революции», Чжун Хайжэнь потянулся похлопать Дабао по плечу. Они оба засмеялись.
Обсудив дело, они расслабились, и разговор вернулся в старое русло.
Чжун Хайжэнь хотел, чтобы Дабао приступил к делу безотлагательно и завтра же подал доклад в Управление промышленно-торговой администрации, а кроме того, предложил взять в компаньоны Хуэй Маото. Чжун Хайжэнь считал, что верность данному слову, живой ум и удалая отвага, опыт путешествий, широкий кругозор и широта подходов делают Хуэй Маото незаменимым человеком для реализации товара. Он предполагал, что если взять Хуэй Маото в союз, то можно быстро начать реализацию. Он убеждал Дабао, что после выпуска бренда ни в коем случае нельзя оставаться на одном месте, нужно воспользоваться случаем и перейти в наступление, быть сильным и вершить большие дела. Он наводил справки у начальника земельного управления, человека весьма конструктивного мышления, и заручился, что при первой необходимости тот скоординирует их и выделит участок земли рядом с уездным городом, чтобы можно было построить фабрику, и выйти на большие масштабы, и производить не только сотейники и треножники, но еще больше других изделий. Разумеется, все это дело будущего, там видно будет. В конце концов он воодушевился сам и подзуживал Дабао:
– В скором будущем ты станешь генеральным директором Ваном, начальником Ваном. Это такой великий ранг, намного влиятельней, чем мой замначальника уезда.
Дабао сухо рассмеялся:
– Во всем нашем уездном городке кто-то еще может перевлиять начальника уезда? Ерунду какую-то несешь.
Незаметно спустилась ночь. Песенки «хуагу», звучавшие на улице, давно уж унялись вместе с сопровождавшими их барабанами. Избиение одежды у оросительного канала тоже прекратилось. Ночь была глубока. Ветер усилился и настойчиво шуршал в листве мелии. Неизвестно когда выпала роса, она лежала на голове и на теле, и поручни скамейки тоже были мокрехоньки.
Чжун Хайжэнь поднялся на ноги и попрощался.
Когда они дошли до входа, он еще раз велел Дабао как можно быстрее пойти в Управление, чтобы получить разрешение на учреждение компании, а продукцию, которую он будет выпускать, назвать «Дадэ».
– Хорошо, – кивнул Дабао. – Но название я все-таки хочу сменить.
– Как ты хочешь назвать?
– Так, как было, только слоги местами поменять. Фирма будет называться «Дэда» – «Добродетельное величие». А продукцию нашу будут называть Дэда-бренд.
– А, понял, Дэда – сперва отец, потом сын, в этом названии есть смысл.
Чжун Хайжэнь расхохотался и бодро удалился, звонко вышагивая по каменной плитке.
На следующий день Дабао отправился в Управление промышленно-торговой администрации.
И врезался там в большую стену.
Он знал, как нелегко упросить людей что-нибудь сделать, поэтому, отправившись после обеда в Управление, специально купил и спрятал в кармане пачку сигарет «Дацяньмянь». В действительности в Управлении сидели вовсе не незнакомцы, он не знал их по именам, но видел эти лица – они мелькали на улицах, ели остро-кислую крахмальную лапшу за соседним столом в лапшичной. Он старательно принял вежливый вид и, перед тем как зайти, надел на лицо улыбку. В кабинете сидели три человека, и каждого из них он угостил сигаретой. Он преподнес доклад человеку слегка преклонного возраста с красным пропитым носом, которого посчитал столоначальником, и встал рядом, вытянув руки по швам и ожидая разрешения заговорить. Он не ошибся. Этот человек и правда был начальником. Только начальник оказался суровый; не меняя мрачного выражения лица, он выбрал одну из рассыпанных в углу рабочего стола сигарет, зажал в зубах и щелкнул зажигалкой. Всколыхнулся язычок пламени, он поджег сигарету и только после этого спросил:
– Тебя кто звал этот доклад подавать?
