А мое собственное отношение к ее юности навсегда изменилось в тот день, когда я, уже подросток, без всякой задней мысли спросила, в чем состояли служебные обязанности сотрудников столь замечательного НИИ.
Услышав мой вопрос, мать сначала смутилась, потом ненадолго задумалась и не совсем уверенно ответила, что НИИ разрабатывал станки — не то металло-, не то деревообрабатывающие, я сейчас уже не вспомню.
— Это были замечательные станки! — сказала она с каким-то преувеличенным энтузиазмом. — Они всего лишь чуть-чуть уступали зарубежным аналогам!
Все мое умиление распрекрасным НИИ сразу же как рукой сняло. Если уйма сотрудников не в силах разработать самые передовые станки — зачем нужна эта синекура? Не для того ведь, чтобы устраивать пышные праздничные застолья с дефицитной колбасой, и не для того, чтобы всем вместе ходить в походы…
Подозреваю, точно так же обстояли дела в большинстве советских предприятий и учреждений, поэтому страна и развалилась. Главный критерий любой фирмы — эффективность, а не создание доброй, душевной атмосферы для сотрудников.
Я, разумеется, не стала делиться с матерью своим мнением: если она за долгие годы так ничего и не поняла, значит, мои объяснения тоже не помогут.
Как бы то ни было, мамина синекура отдала концы. Заказчики второсортных станков или тоже разорились, или перешли на более качественные зарубежные аналоги, а любители застолий и походов оказались на улице. Думаю, тогда же оборвался и роман матери с чужим мужем: когда борешься за выживание, становится не до безумных любовей на стороне.
С бедой экс-инженеры справлялись по-разному. Как и следовало ожидать, наиболее энергичными оказались женщины: в отличие от мужчин, они категорически не желали видеть дома голодных чад.
У мамы тогда детей не было, но нищенствовать она тоже не собиралась. Поэтому, несмотря на бешеные возражения моей бабушки, вместе с несколькими экс-коллегами однажды отправилась в Москву, чтобы купить там товар и продать его в родном городе.
Разумеется, поначалу все челночницы воспринимали свои поездки как нечто временное — «пока все не утрясется». Но никто по-прежнему не хотел ни производить, ни покупать морально устаревшие станки, которые проектировали любители застолий и походов. А вот спрос на товары в моем родном городе был всегда, даже когда на большинстве сохранившихся предприятий месяцами не платили зарплату.
Так и жили. Из одной из поездок мать вернулась беременная. Хотела сделать аборт, но, поддавшись уговорам бабушки, сохранила ребенка. Именно поэтому я и появилась на свет.
Первые восемь лет меня воспитывала бабушка, а я из кожи вон лезла, чтобы привлечь внимание любимой мамочки. Потом бабушки не стало. Освободившись от ее надзора, мать бросилась устраивать личную жизнь. Остальное я уже рассказала.
Я по-прежнему обижена на мать за невнимание — но благодарна за очень многое. И за то, что она не сделала аборт, и за то, что не спилась и не сломалась, когда привычный мир рухнул, и за то, что рано научила меня читать, и за то, что поверила моим жалобам на своего очередного кавалера, оказавшегося педофилом. Сумела бы мать защитить меня от школы моделей, если бы заранее знала всю правду о ней? Очень сомневаюсь. Кроме того, если бы это случилось, я бы, наверное, сейчас вместе с матерью торговала на рынке. Не могу сказать, что меня вдохновляет подобная перспектива.
В общем, что есть, то есть. Я помню то хорошее, что мать для меня сделала, и стараюсь за него платить. Рада, что нашелся-таки Тимур Юсуфович: значит, многолетние поиски настоящей любви были не напрасны. Рядом с ним мать просто расцвела.
— Все поняла, мам, — сказала я, уже не сдерживая раздражения. — Пока мы с художником не трахались — он мне даже не предлагал, кстати…
— Он голубой? — удивилась она. — Или импотент?.. Уточни как можно скорее! Если второе — немедленно тащи к врачу, не слушая никаких возражений! За исцеление от этой напасти твой художник будет тебе благодарен по гроб жизни.
— Хорошо, уточню. — Спорить не было сил.
— А если он нормальный, но выжидает время — ни в коем случае не прыгай к нему в постель по первому зову! Перестанет уважать. Мнись, сомневайся, стесняйся — в общем, набивай себе цену. Если повезет, сможешь отвезти его в ЗАГС — и в церковь, разумеется, тоже. Конечно, художник вряд ли станет хорошим мужем, но иностранцу-миллионеру многое можно простить… Главное — не забудь про брачный контракт! Найми хорошего адвоката и переводчика! Не позволяй мужику обездолить тебя и украсть мое… — ой, то есть твое — будущее.
— Хорошо, мам, — я с трудом сдерживала смех. — Если художник начнет проявлять хоть какой-то личный интерес — сделаю все, как ты только что сказала. А сейчас мне надо идти спать: завтра с утра буду позировать.
— Тогда ложись поскорее! — Мать еще сильнее встревожилась. — На каждой встрече с художником ты должна выглядеть как картинка, а недосып никого не красит.
— Я понимаю, мам. Спокойной ночи!
Нажав на отбой, я не знала, смеяться или плакать. Что ж, по крайней мере, теперь понятно, от кого я унаследовала прагматизм в личной жизни…
