— Ничего не имею против зимы! — я улыбнулась. — По-моему, она очень красива — совсем как черно-белое кино. Но и сейчас прогуляюсь с огромным удовольствием. Я вообще люблю ходить пешком. Ездить тоже обожаю, особенно на шикарных тачках, но и прогулки — это замечательно!
— Я точно такой же, — сейчас он улыбался по-настоящему. — Удивительное совпадение!
— Согласна, хотя в жизни и не такое случается.
Виктор поставил машину на стоянку, взял меня под руку — мое сердце почему-то екнуло — и мы пошли гулять.
За двадцать шесть лет жизни я побывала на всех континентах Земли, кроме Антарктиды. Видела самые богатые страны, самые прекрасные города, причем отнюдь не с худшей стороны. Конечно, до суперлюксов недотягиваю, но на более-менее сносные условия жизни мне хватало денег всегда и везде, даже в дорогущей Австралии.
Однако самый любимый для меня город — Москва. Шумная, яркая, суетливая, бестолковая, своенравная — и абсолютно моя. До последней травинки на чахлом газоне, до последнего блока в жуткой хрущобе.
Не знаю, в чем тут дело. Возможно, я была счастлива в Москве в одной из прошлых своих жизней?.. Очень жаль, что совсем ничего не помню об удивительном, невероятном счастье, которое мне довелось здесь испытать в одном из предыдущих воплощений.
Гипотеза насчет прошлой жизни кажется мне вполне вероятной еще и потому, что я знаю людей, которые обожают самые разные города — Париж, Иерусалим, Барселону, Афины, Белград, — тоскуют по ним и ездят туда при любом удобном случае. Что ж, мне повезло хотя бы в одном: город моей мечты всегда рядом.
Кстати сказать, любовь к тому или иному городу никак не связана ни с его богатством, ни с благополучием. Я знаю людей, обожающих Дамаск и Бейрут, разрушенные войнами, но ни разу не встречала тех, кто оказался бы привязан к Дубаи или Эр-Рияду. Так что в данном случае счастье уж точно не в деньгах. В чем же тогда? Ничего, кроме воспоминаний о прошлой жизни, в голову не приходит…
Мы решили сначала дойти по Рогожскому Валу до Таганской улицы, по ней добраться до станции метро «Марксистская», а затем по Земляному Валу направиться в сторону «Курской». Это не самая презентабельная часть центра, скажем прямо: шумная, суетливая, загазованная. Но она невероятно мне нравится. Здесь живут работящие, энергичные, целеустремленные люди, на которых и стоит Москва. Возможно, они кажутся кому-то немодными и непродвинутыми — но это проблема исключительно самих снобов, которые судят о людях по одежке…
Погода стояла прохладная и свежая. Утром прошел дождь, а ночью, должно быть, дул сильный ветер: деревья вдоль тротуаров сильно облетели, а под ногами, несмотря на добросовестные старания дворников-гастарбайтеров, шуршала опавшая листва.
Мы с Виктором на удивление быстро приноровились друг к другу. Он, как и я, действительно любил и умел быстро ходить.
Когда мы окончательно вошли в общий ритм, Виктор небрежно спросил:
— Ты не передумала?
— Насчет чего?
— Насчет игры «Правда или желание».
— Не-а. Но на всякий случай давай уточним правила. Если я ничего не путаю, на любой вопрос, даже не слишком-то приличный, нужно отвечать правдиво…
— А желания надо исполнять, какими бы они ни были, — подхватил он.
В первый миг мне почему-то стало страшно, но я резко одернула себя: для клиентов я ведь действительно делала абсолютно все, что они хотели. Так почему же сейчас застеснялась, словно викторианская барышня на первом свидании?
— Договорились! — Я завлекательно улыбнулась.
— Тогда начинай. Правда или желание?
— Правда. Для желаний пока рановато.
— Хорошо. — Виктор на мгновение задумался. — Есть ли то, что ты бы хотела сделать, но никак не решаешься?
— Знаешь, — призналась я почти помимо воли, — на самом деле я думала о том, чтобы завести себе… скажем, какое-нибудь животное.
— Что же тебя останавливает?
Я пожала плечами:
— Сама не пойму. Наверное, боюсь брать на себя ответственность. Знаешь…
— Знаю, — Виктор кивнул, закусив губу. — Я тоже через это прошел. И понял главное: чтобы жить, нужно брать на себя ответственность. Пока ты ее избегаешь, ты не живешь, а существуешь. Увы, очень многие выбирают именно существование: так проще. А на первый взгляд обычно непонятно, кто перед тобой — тень или человек…
Мимо нас проехал автомобиль. За секунду до того, как он, слегка притормозив, въехал в лужу, облив бордюр грязной водой, Виктор осторожно отодвинул меня подальше от края тротуара и чуть прикрыл собой, хоть брызги до нас и не долетели.
