взглядом.
– Как вы узнали, что я стою за дверью? – тихо спросила я, отчего-то чувствуя себя донельзя глупо.
– Почувствовал, – хрипло ответил принц и спросил с укоризной: – Почему не позавтракала?
Я пожала плечами, чувствуя себя еще глупее, и заметила, что на столе перед его высочеством стоит блюдо с бутербродами, а в большой чашке рядом дымится кофе.
– Не люблю эту придворную суету и когда лакеи подают каждое блюдо, – признался принц. – По возможности, ем в одиночестве, исключение – какие-нибудь важные мероприятия, от которых не отвертишься.
Продолжая разглядывать тарелку принца, я сглотнула слюну, а его высочество сообщил:
– Правда, сегодня я завтракал уже дважды. Сейчас просто нужно подкрепить силы после допроса.
Бутерброд, который я успела подхватить с блюда под пристальным взглядом принца, выпал из рук.
Муж нахмурился и кивнул.
– Я допрашивал мага, – сказал он и добавил: – Он свободен.
Не успела я ответить, как рядом раздалось деликатное покашливание, и, обернувшись, я увидела мага, который поднялся по ступенькам на веранду со стороны сада.
По лицу видно, что смущен, увидев меня сидящей на коленях принца, но изо всех сил старается показать, что ничего такого не заметил. Я же покрылась багрянцем с головы до ног, но почему-то не предприняла ни малейшей попытки, чтобы покинуть колени мужа.
– Слушаю вас, – тоном, словно находится на приеме, проговорил принц, обращаясь к магу, и, судя по волне смущения, которая прокатилась от бывшего осужденного, мы оба подивились выдержке принца.
– Я лишь хотел поблагодарить вас за милость и справедливый суд, а также попрощаться, – сказал маг, но неожиданно замер с раскрытым ртом.
– Что-то не так? – спросил его высочество.
Маг какое-то время моргал, таращась на стол, затем потряс головой, словно вылезшая из воды собака, и спросил с придыханием:
– Это ведь жидкий огонь, да? Вон, за вашей спиной… А ведь это станок для распыления алхимических препаратов, такие делают только в Ворвее… А это…
Глава 14
Переглянувшись, мы с принцем с изумлением наблюдали, как маг вертит головой и порывается кинуться к столу, на котором расставлены колбы, склянки и предметы, названия которым не знала. Бледные доселе щеки юноши раскраснелись, в глазах появился блеск, какой видела у наставника по зельеварению, когда тот замешивал очередной состав.
– Как вы этого добились? – выдохнул маг, глядя на колбу, в которой переливаются красно-синие молнии. – Я читал… Я изучал… Но такое? В фолианте сказано, что заключение грозы очень опасный ритуал. Там столько ингредиентов… Святое небо! Где вы взяли лунные сапфиры?
Маг не удержался и, взлетев на веранду одним прыжком, устремился в открытую дверь лаборатории. Оказавшись внутри, стал бегать вокруг стола, приседая и заглядывая то одним, то другим глазом, словно это помогает лучше видеть. Он всплескивал руками, что-то бормотал, охал и вскрикивал восторженно.
– Акверонский порошок… – бубнил он. – Но откуда? Его невозможно добыть. Но клянусь небом, это он! Миледи, вы знали, что акверонский порошок способен громыхать, как самая чудовищная гроза? Он может возгораться и полыхать.
– Э-эм… – протянула я, прикидывая, как долго будет длиться эта безумная пляска.
Однако принц смотрел на мага с явным интересом, хотя на его суровом лице такие эмоции заметить сложно. И все же я смогла углядеть внимание во взгляде и небольшие морщины в уголках глаз. Принц наблюдал за юношей, как делал это все тот же наставник по зельеварению, когда высаживал мышей в ящик с лабиринтом, и ждал, когда первая добежит до конца и обратится в летучую.
Осторожно и легко, словно ничего не вешу, принц снял меня с колен и поставил на ноги, поднимаясь сам. Не отрывая взгляда от мага, он направился за ним.
Я испугалась, что своим безумным и фривольным поведением маг может вызвать гнев его высочества, сглотнув, и отправилась следом.
Когда маг запыхался так, что на лбу появилась испарина, он остановился и, положив ладонь на стол, чтоб не упасть, проговорил:
– Ваше… Ваша светлость, это потрясающая коллекция. Потрясающий магический стол, но все ингредиенты определенно не магического происхождения. И я совершенно не понимаю, как такое возможно.
Лицо юноши выражало такую озабоченность и изумление, что я хихикнула, а принц, вместо того, чтобы резко пресечь фривольное обращение,
