– Да, – проговорила она и поднялась с дивана. – Этот свиток я составила сама. Специально для дев, которые только начинают постигать искусство любви. Там ты найдешь подробное описание всего, что необходимо знать каждой женщине для того, чтобы узреть небо в алмазах и показать его своему любимому.
Она приблизилась к одной из полок и взяла фигурку. Я постаралась отвернуться, но все равно видела, как она отвинтила верхнюю часть и достала свиток. Убрав фигурку обратно, она подошла и протянула мне.
– Возьми и до вечера все очень подробно прочитай. Написано на языке Огненных Земель. Ты ведь говоришь на нем?
Я кивнула.
– Да, конечно. Он ведь общий.
– Прекрасно, – сказала жрица. – Осмотри все картинки, я рисовала их с натуры.
Открыв верхний край свитка, я пробежалась взглядом по тексту, чувствуя, как начинают полыхать не только щеки, но и уши вместе с шеей. А когда внизу под первой частью обнаружила картинку, спешно свернула свиток и сглотнула пересохшим языком.
– Это очень… – попыталась сказать я. – Слишком, наверное…
– Нет, дорогая, – ответила жрица. – Это лишь начало. И поверь, когда покажешь своему мужу хотя бы пятую часть из этого свитка, он решит, что ты богиня.
– Неужели все это доставляет такое удовольствие мужчине? – не веря спросила я.
Ане Ахебак склонила голову на бок и провела по моей щеке теплыми пальцами, так что побежали мурашки по коже, и проговорила тихо:
– Милая, мужчина вознесется к самим богам. Но женщина вознесется еще выше.
– Какая-то магия, – прошептала я.
– Именно, дорогая, – с улыбкой сказала Красная жрица. – Это и есть настоящая магия, от которой рождаются дети. Но об этом потом. Сейчас тебе нужно постичь то, о чем рассказано в свитке.
Обратно в замок я почти бежала, заставляя бедную Рамину спотыкаться позади и причитать о том, что леди не стоит так торопиться, что я запачкаю плащ, что устану от быстрого подъема в горку. Но у меня в голове пульсировала лишь одна мысль – о свитке и предстоящей ночи, которую мой принц запомнит навсегда.
А когда вечером Карл Сварт оказался в моих покоях, я поняла, что Ане Ахебак была права в каждой букве.
Глава 16
Теплые, сухие губы коснулись моего лба, напоминая о минувшей ночи. Я потянулась и, не открывая глаз, привлекла мужа к себе.
– Не уходи, – сонно пробормотала я, уткнувшись в твердую, как камень, грудь.
Меня погладили по голове, и, когда я открыла глаза, оказалось, что муж улыбается.
– Еще рано, – проговорил он. – Спи.
Я перевела взгляд на окно и поняла, что до рассвета еще далеко. Словно услышав мои мысли, снаружи заухала ночная птица.
– Еще же ночь-полночь, – пробормотала я.
– Для меня уже утро, – сообщил принц и снова провел рукой по волосам. – А впереди долгий день.
– Вы опять пойдете в лабораторию? – спросила я, зевая и закрывая рот ладонью. – Как только спущусь в Нефритовую пещеру, сразу приду к вам, чтобы вместе позавтракать. Жду-не дождусь, хочу заняться собственной рассадой по вашим рецептам. Хочется вырастить что-то полезное для людей Черной Пустоши.
Принц снова улыбнулся, несколько натянуто, что меня насторожило.
– Все в порядке? – спросила я, кутаясь в одеяло, потому что из окна потянуло свежестью.
Принц привлек меня к себе и кивнул.
– От тебя ничего не скроешь, – сказал он.
– Что-то случилось? – настороженно спросила я.
– Нет, ничего из того, что я не планировал, – успокоил меня муж. – Просто сегодня вряд ли мы позавтракаем вместе в лаборатории. Мне нужно закончить все срочные дела, отдать распоряжения Николаусу, чтобы этот подающий надежды и увлеченный юноша сам чего не придумал и не наворотил бед, пока буду в отъезде.
Я ощутила, как с меня слетели последние обрывки сна.
– В отъезде? – воскликнула я и так резко села на кровати, что его высочеству пришлось отшатнуться, чтобы мы не столкнулись лбами.
