— За мной, — скомандовал капитан Суздальцев, заходя в нишу за шкафом, откуда открывался подземный ход.
Мамедов и Погодин присоединились. За ними просунули было любопытные лица Егоров и Гаевский, но капитан приказал им вернуться в коридор первого этажа и подежурить перед дверью кабинета. На случай, если кто-то будет ломиться: всё-таки Шутов уже нашумел изрядно.
К месту, где коридор перегородила решётка, подошли быстро.
Суздальцев окликнул Шутова ещё издали — на всякий случай. Иди пойми, что выкинет азартный автоматчик, если осознает чьё-то присутствие в подземелье в последний момент. Оглохший от грохота собственных очередей солдат может и не сразу признать капитанский голос.
— Эй, Шутов, что за самодеятельность?! — крикнул Суздальцев.
— Тварь почти прорвалась! — не поворачивая головы, прорычал Шутов, зарядил в АКМ новый рожок и продолжил поливать свинцом две загребущие конечности монстра, высунутые из-за решётки на добрых три метра. Когти судорожно скребли каменные плиты.
А бесформенный обрубок между конечностями — там же раньше была голова! Надо же, как сильно Щутов продвинулся — шею твари перерезал очередями, отчего огромная свиномедвежья морда, чудом просунутая между прутьями решётки, теперь бессильно упёрлась в пропаханную зубами борозду между напольными плитами.
Кровь чудовища так и брызгала по полу, стенам и потолку, еле озарённым тусклым факельным светом. Шутов и сам стоял весь красный, под ним — наверное, уже с одежды — натекла отдельная кровавая лужица.
— Мамедов, Погодин, а ну не стоим, помогаем! — оценил ситуацию капитан Суздальцев.
— Да я и сам почти справился, — отёр Шутов со лба пот пополам с вязкой кровью монстра.
— Вот и отдохни, дай другим поиграться! — Мамедов точной очередью окончательно перерезал шею чудища. Голова дёрнулась на полу и застыла. Когти передних конечностей перестали скрести по плитам, расслабились.
— Вот что значит вовремя поразить нервные центры, — небрежно бросил ефрейтор Погодин. Он тоже пару раз успел куда-то выстрелить.
— Справились, — констатировал Шутов.
— Вижу, — кивнул Суздальцев. Он обошёл вокруг торчащих из решётки частей чудовища. Неправдоподобная образина.
Свиномедведь? Да, что-то наподобие. Пещерный вариант. Причём с бивнями почти слоновьими — правда, их злобная тварюка лишилась первыми, расколотила об решётку. Но зато и решётку-то как погнула!.. Не пусти Шутов автомат в дело, ему бы и самому несдобровать. Наверное, гигант-свиномедведь протискивался сквозь выгнутые прутья, чтобы разобраться с ним лично. Хорошо ещё, задняя часть основательно застряла.
— Что теперь, мой капитан? — спросил Мамедов.
— Надо бы обследовать подземелье за решёткой, — прикинул Суздальцев, — а для этого придётся убрать с пути тушу.
— Сделаем! — Арслан вытащил из ножен идеально острый родовой кинжал, который по пустякам, а тем более — для разделки туш — обычно не вынимал. Но сейчас — особый случай. Поверженный зверь истинно чудовищен, и расчленить его способен далеко не всякий клинок.
— Помогайте! — привлёк Суздальцев Шутова с Погодиным.
Мамедов кромсал кинжалом свиномедвежью тушу, остальные отволакивали прочь отсечённые куски.
Некоторые из отрезанных частей конвульсивно подёргивались, и Суздальцев подумал, что расчленить чудовище — решение правильное во многих отношениях. Но главное…
А что, если бы гадина в один прекрасный момент ожила — когда того менее всего ждали? Обследовали бы подземелье, шли бы спокойно назад — а тут безголовый свиномедведь оклемался, когти веером выставил — и снова на обидчиков!
— О, глядите, мой капитан! — послышался небывало изумлённый голос Мамедова. — Этого медведя кто-то до нас уже пытался свежевать!.. — горец уже в большинстве отсёк лишние части монстра и через искорёженную решётку заглянул на ту сторону прохода, закупоренную задней частью свиномедведя. Там и увидел давние следы от аккуратно спущенной с чудовища шкуры.
Суздальцев тоже их разглядел и укрепился во мнении о феноменальной живучести чудища. Когда-то свиномедведя уже побеждали. Даже шкуру сняли — но почему-то только до половины. А дальше… — дальше зверюга проснулась и жила припеваючи в поздемелье аж до сегодняшнего дня. И остальную часть шкуры содрать оказалось некому.
Вот он каков, неубитый медведь. Или — неубиваемый?
— Надо бы сжечь отсечённые части, — нахмурился Погодин, — и задние лапы отделить от туловища поскорее. На них ведь тоже коготки будь здоров!
— Согласен, — проронил Суздальцев.
— Займёмся, — ответствовал Шутов.
Словно какая-то сила после обеда выгнала на парадный двор перед Председательским домом почти всю мутантскую верхушку Березани — Закусило, Вертизада, высокопоставленных охранников — Дылду, Дерьмодава, Перебейноса, Кишкинаружу, четвероногого Свинтуса, да в довершение полноты представительства — всех троих немцев из «Хирургов через заборы».
