– Арвиль, а если я услышу этот голос? – тихо спросила я, не смея поднять глаз.
– А ты слышишь этот голос? – Внутри у меня все сжалось от ощущения его страха.
Я покачала головой:
– Нет, не слышу.
Арвиль встал, нервно прошелся по веранде, тут его взгляд упал на томик «Приключений ведьмы», небрежно брошенный мной на полу рядом с лежаком. С его лица сошли все краски, он с ужасом рассматривал книгу, наполняясь глухой злобой.
– Откуда у тебя эта книга? – Он быстро поднял ее.
Я начала задыхаться от его гнева, с трудом понимая, что случилось.
– Я не знаю, – пролепетала я. – Она была на полке в моей комнате.
– На полке в твоей комнате? – прищурился Арвиль. – Вехрова, как у тебя все легко получается: меч- близнец Фурбулентус для напарника нашли без проблем, Бабочку разбудили, а теперь еще и книга сама на голову свалилась.
– О чем ты? – выдохнула я, хватаясь за горло и пытаясь сделать судорожные глотки воздуха.
– Только не говори, будто не знаешь, ЧТО ЭТО ЗА КНИГА! – рявкнул он, на его лице заходили желваки.
Я испуганно замотала головой.
– Никогда, слышишь, никогда не ври мне! – процедил он и вышел, прихватив с собой томик. На дворе раздалось нервное конское ржание и раздраженный голос Арвиля, который отдавал страже приказ не спускать с меня глаз.
Я попыталась вздохнуть, а по щекам потекли слезы. Господи, что же происходит на самом деле?
Он не появился ни назавтра, ни через день, ни через три дня. Я извелась и не могла понять, что произошло. Что же это за книга, если, увидав ее, Властитель так разозлился и испугался?
Что он имел в виду, говоря, что Фурбулентус – это меч-близнец для напарника?
Я ничего не понимала и натужно пыталась понять ощущения Фатиа, но тот, очевидно, надел какой-то талисман, не позволяющий мне проникнуть в его душу. В конце концов я не выдержала и отправилась к Дому Властителя, хитро обманув следящих за мной стражей.
К моему огромному удивлению площадь оказалась оцеплена. В Дом меня не пустили, и даже тот факт, что я невеста Властителя, не повлиял на суровую охрану. Когда я начала кричать и угрожать, меня шустренько успокоили, пообещав кинуть в темницу. После этого мое любопытство разгорелось с двойной силой. Надо было искать другой путь.
Я пробралась через многократно опробованную дыру в заборе. Черный ход оказался надежно закрыт, и в Дом я попала сквозь кухонное окно. В коридорах было пусто и тихо. Казалось, что все просто вымерли. Внезапно за одной из дверей раздался знакомый сдержанный голос:
– Теперь мы знаем, что приход Асхири близок. – Арвиль говорил твердо, с уверенностью в том, что его внимательно слушают. – Последние события доказывают, что у нее уже есть союзники. Кроме всего прочего, ее сила не исчезла и не затерялась в веках. Мы должны перекрыть лимб, во избежание возвращения эллиенов и самой Властительницы.
– Властитель, – вдруг услышала я громкий нервный голос Виля, – вторая книга похищена! Дело за малым – подсунуть ее твоей невесте, и можно считать, война началась! С талантами Асии Прохоровны Вехровой можно не сомневаться, что она последует указаниям книги, шаг за шагом приближая нас всех к пропасти!
– Асия Прохоровна Вехрова не слышит голоса Южного ветра! – резко отозвался Арвиль. – Я предполагаю, что Бабочка уснула в тот момент, когда жизни девушки перестала грозить опасность.
– Вы предполагаете? – голос Советника Леонида.
– Если Бабочка спала все двадцать два года ее жизни и проснулась лишь в момент опасности, то, вероятно, уснула она и сейчас. Иначе бы Аси уже не было бы в Фатии, сезон Южных ветров начался! – отрезал Арвиль.
Он пытался снять с меня подозрения окружающих: не веря мне и считая меня предательницей, он все равно стремился меня защитить.
От любопытства меня трясло. Я попыталась подглядеть за происходящим в комнате в замочную скважину, но кроме пушистого ковра больше ничего не увидела.
– Арвиль, вы же понимаете, если Асхирь доберется до своей силы, то мы обречены, – услышала я голос Ипсиссимуса Ануфрия и обомлела. Что же должно было случиться, чтобы Главный маг Словении лично посетил Данийю? – У нас не хватит ни людских, ни магических ресурсов побороть ее. Одна сила Бабочки чего стоит. – Он помолчал. – Мать Аси не обладала такой силой!
Мужчины надолго замолчали. Я прижалась ухом к двери, пытаясь лучше расслышать, что происходит в комнате. Но находящиеся там перешли на шепот и до меня доносились лишь шипящие звуки. От досады я едва не топнула ногой, рискуя выдать себя с головой.
– Я считаю собрание оконченным! – произнес Ипсиссимус.
Я замерла. Сейчас они выйдут, а тут я ползаю на четвереньках и вдохновенно подслушиваю. Раздались шаги, я заметалась, не зная, в какую сторону бежать. В ужасе я шарахнулась вдоль коридора и притаилась в какой-то комнатенке с ведрами, вениками и всяким хламом. Я расслышала удаляющиеся по коридору торопливые шаги. Когда все стихло, я осторожно выглянула и, удостоверившись в том, что нахожусь в коридоре одна, кинулась в комнату.
Там стоял большой письменный стол, заваленный бумагами, высокие кресла и огромный диван. Я схватила один лист и скользнула по нему глазами: ровные строчки незнакомых мне данийских букв, написанные мелким твердым почерком Властителя.
Господи, кто же такая Асхирь? Из-за чего подняли такую панику, если переворот закончился нашей полной победой? Все это каким-то образом оказалось связано со мной, но каким?
Я быстро перебирала бумаги на столе, но ничего не могла обнаружить. Внезапно до меня донеслись поспешные шаги. В панике я обвела комнату взглядом и не нашла ничего лучшего, как спрятаться под диван, моля Бога, чтобы меня не заметили. Через мгновение дверь открылась, и перед моим носом появились чьи-то начищенные сапоги. Один из вошедших уселся на диван, тот прогнулся под его весом, едва не придавив меня.
– Арвиль, ты говоришь, книга сейчас в хранилище? – услышала я голос Ануфрия и едва не обомлела, уверенная, что он прекрасно знает о моем присутствии.
– Я посчитал, что это самое безопасное место для «Данийской Книги Жизни», – ответил Арвиль.
– Ее нашла Ася? – спросил Ипсиссимус.
У меня похолодело внутри от дурного предчувствия.
– Ася, – раздался звук отодвигаемого стула, очевидно Арвиль сел. – Асия Прохоровна Вехрова самая странная особа, которую я встречал в своей жизни. Она появляется здесь, размахивая этим чертовым мечом. Потом мы выясняем, что она не наперсница Бабочки, а сама Бабочка. При этом она, никак не выказывая признаков силы внутри себя, вытворяет такое, отчего мой Совет до сих пор в ужасе пьет валерьяновые капли при одном упоминании ее имени. А теперь ко всему прочему она объявляет, что нашла книгу у себя на постоялом дворе. Что это? Совпадение? Сомнительно – не находите?
– Она умеет ее читать?
– Мне кажется, все это время она читала ее как самый обычный роман с глупым содержанием. Когда я увидел «Данийскую Книгу Жизни» в первый раз, на ней было написано словенскими буквами «Приключения ведьмы». Если книга и показывала свое истинное лицо, в чем я не сомневаюсь, Ася просто испугалась и предпочла не видеть его!
– Чувство самосохранения, полагаете?
– У этой девушки оно просто отсутствует. Клянусь, иногда я изумляюсь ее непроходимой глупости, а в следующий момент она высказывает поразительную для ее возраста рассудительность. Дурацкий сундук с двойным дном.
Воцарилось молчание.
– Ты сделал ей предложение, – вдруг произнес Ипсиссимус.
Властитель по-прежнему молчал. Я затаила дыхание, ожидая его ответа. Я услышала, как Арвиль встал, а потом увидела, как он подошел к стене, где висел женский портрет.
