Он нажал какой-то рычаг, и картина отъехала в сторону, открывая неглубокую нишу.
– Арвиль, – усмехнулся Ануфрий, – ты старомоден. В наш век магии ты все еще пользуешься банальными тайниками.
– Зато никому не придет в голову, что Властитель может пользоваться банальным тайником.
Он достал оттуда небольшую шкатулку, вырезанную из малахита.
– Мы можем идти.
Мужчины вышли, дверь за ними мягко закрылась, и я услышала, как два раза провернулся ключ. Я вылезла из-под дивана и попыталась открыть замок, посылая слабые магические импульсы. К моему ужасу, дверь была опечатана таким заклятием, которое я сама не смогла снять. Я оказалась закрытой в самой неприступной комнате Дома.
– Что не берет колдовство, то возьмет отмычка! – подбодрила я себя.
Я схватила со стола нож для резки бумаг. Через минуту замок щелкнул, и дверь открылась. Честно говоря, я не была уверена, что не сломала его.
Надо было срочно найти, куда направились эти двое. Чтобы меня не заметила охрана, пришлось опять лезть через окно и спрятаться в кустах. Фатиа я увидела у конюшен. Он уже оседлал лошадь и отдавал слугам последние распоряжения.
Мне за ним не угнаться. Я скорбно опустила плечи.
– Кто здесь? – раздалось над головой.
Я затаила дыхание и потихонечку забралась поглубже в кусты. Охранник прошаркал дальше. Я повернула голову, где же найти лошадь? Мой взгляд упал на конюшню Властителя.
Не оседлав лошадь, я с трудом взгромоздилась на гладкую, без седла, спину и выехала во двор.
– Эй, ты куда? – услышала я голос стража. – Куда коня погнала?!
Я рванула со двора, надеясь, что меня не догонят.
Арвиля я настигла на окраине города. Дальше мне было нельзя: впереди поле – некуда спрятаться. К сожалению, я не дракон и в воздухе растворяться не умею.
Я повернула обратно.
Ваня уже почивал сладким сном. Пришлось его растолкать:
– Они боятся начала новой войны, в которой погибнут все!
Приятель поднял сонные глаза:
– Вехрова, ты хочешь присоединиться к покойникам? Место на кладбище тебе уже приготовили, умирай, пожалуйста, только меня в это не вмешивай!
Я непонимающе посмотрела на него:
– Ваня, я тебе тут толкую, что я яблоко раздора всей Словении и Дании!
– Почему? – зевая, пробормотал Петушков.
– Не знаю, они думают, что Бабочка снова заснула, но это не так! Мне необходимо понять, что происходит, это касается меня! Я должна прочитать «Данийскую Книгу Жизни», в ней есть ответы, но мне очень страшно!
– А мне не страшно, потому что я знаю ровно столько, чтобы спать крепко и жить долго! – отрезал Иван и отвернулся к стене.
– Петушков, так ты мне поможешь?
– Завтра, Аська, поговорим!
Назавтра был назначен день решительных действий. Книга, скорее всего, находилась в хранилище, ключ от него – предположительно в тайнике, в малахитовой шкатулке, само хранилище – за городом. Все просто. Только как найти хранилище, куда путь открыт только избранным, а я в их число не вхожу.
Сегодня кордона из стражей на площади не было, и я беспрепятственно прошла в Дом Властителя. Слуги, как всегда, суетились, не обращая на меня ни малейшего внимания. Арвиль еще спал, и я, не замеченная никем, прошла к кабинету Властителя. Дверь оказалась закрыта на два оборота. Достав булавку, я долго ковырялась в замочной скважине. Оттого что руки тряслись, замок не поддавался, но вот раздался долгожданный щелчок. Я проскользнула в комнату.
Портрет уже висел на месте, закрывая нишу. Я долго ощупывала стену, пытаясь найти потайной рычаг. Потом совершенно случайно наткнулась на него. Картина беззвучно отъехала в сторону. Я схватила шкатулку. Внутри лежал тяжелый резной ключ, кое-где схваченный ржавчиной.
– Вот он, Ваня! – Я сунула под нос приятеля свою находку.
– Что это? – От неожиданности несчастный едва не вывалился из гамака.
– Это ключ от всех тайн!
– От чего?
– От хранилища! – рявкнула я.
– Ты что, его выкрала? Ты в своем уме? – заорал Ваня, хватаясь за голову.
– Я его не крала, я его взяла взаймы!
Мы надолго замолчали.
– Ты хотя бы представляешь, где оно, это твое хранилище с тайнами?
Я отрицательно покачала головой. Иван тяжело вздохнул.
– Знаешь, Аська, что будет обиднее всего? Если мы ничего не найдем, а нас в тюрягу за кражу загребут.
Где находится пресловутый тайник, рассказал нам сам Арвиль. Вернее, он и не догадался, что рассказал.
– А где ты вчера был? – заискивающе спросила я.
– У меня были дела.
– А какие?
– Ко мне приезжали гости.
– Ты им, наверное, Фатию показывал? – со сладкой улыбкой продолжала выспрашивать я.
– Почему ты так решила? – насторожился Властитель. Он снял свой амулет, чтобы не вызвать у меня подозрений и я не смогла бы почувствовать его смятение, а главное, то, что он лжет.
– Я тебя искала вчера, а мне сказали, что ты за город поехал. Я поскакала за тобой, но все равно не нашла.
– Так я был в пещерах. – Лицо Фатиа озарила улыбка облегчения. Сейчас он не врал. Хороший мальчик, помнит, что тетя Ася все знает.
Ваня подошел поближе:
– А где эти пещеры?
– Да в горе Посвящения.
Ночью мы с Ваней собрались посетить гору. Черная дыра пещеры встретила нас холодом и сыростью. Сюда даже днем не попадал солнечный свет.
Мы оставили лошадей на входе. Ваня сотворил энергетический шар, по неровным каменным стенам заплясали тени.
– Жутко здесь как-то, – прошептала я.
– Дверь ищи! – буркнул зло Ваня.
Мы долго ходили по довольно небольшому пространству, обследовали все стены, но входа в тайник не было.
– А если там пуд золота, – размечтался приятель.
– Ваня, плевать на золото! – отрезала я. – Главное, там «Данийская Книга Жизни», из-за нее все беды!
– С чего ты так решила? – настаивал Петушков. – Все беды от золота!
– Все беды у нас из-за того, что на нашей земле живут такие же идиоты, как мы с тобой! – рявкнула я, отчаявшись найти вход.
И провести бы нам в бессмысленных поисках еще не один час, если бы не счастливое провидение. Ваня случайно споткнулся, и прямо перед моим носом начал отодвигаться огромный валун. Дверь пряталась за ним. От неожиданности Иван открыл рот:
– Во как!
Я дрожащей рукой сунула ключ в замочную скважину. С огромным усилием повернула его. Дверь
