– Увидела.
– Что это? – не узнав собственного голоса, спросила она.
Теперь все казалось нелепым сном. Действительно, разве она может убить собственного отца, которого столько времени искала? Разве может она видеть собственное будущее. Нет! Если бы здесь был Натан Виару, он бы, несомненно, сказал что-нибудь вроде «Иллюзия-обычная, дешевый фокус уличных торговцев» или «Тебя усыпили, глупая, и чем-то одурманили. Настойка крепкого чая и все пройдет». Вот только здесь не было герцога, а над ней возвышалась самая настоящая гарпия, которая должна была убить ее на месте, но вместо этого показывает ей пророчество.
– Твое будущее.
– Нет, нет и нет. Этого не может быть.
– Это. Твое. Будущее.
– Это глупость! Бред и наваждение! Уж не знаю, что вы там видите, но это точно не мое будущее.
– Это. Твое. Будущее, – еще громче произнесло все вокруг.
– Как такое возможно? Я несколько лет строила планы, чтобы найти отца, а вместе с ним отыскать сокровища. Но вы показываете мне, что я его убью! Я. Собственными руками. Без тени сомнения. Хладнокровно, жестоко, подкравшись со спины, даже не проявив уважения. Хотя бы уважения!
– Это. Твое. Будущее.
– А что-нибудь еще ты можешь сказать? Кроме того, что это мое будущее? Допустим, я верю. Но теперь я его знаю и спокойно могу изменить. В конце концов, я знаю, что мой отец жив. Найду его, спасу, и мы вместе вернемся домой.
– Это. Будущее. Причина – он. Не ты.
Авика замолчала, посмотрев прямо в зеленые глаза твари. Если и есть на свете что-либо завораживающее и пугающее одновременно, то оно не идет ни в какое сравнение с глазами гарпии. Они смотрят сразу во все время и видят сразу любое пространство. И единственное, что неподвластно узнать этим существам – собственные жизни и собственное будущее. Их проклятье и их счастье одновременно. Гарпия не может ошибаться, это всем известно.
– Но. Ты можешь. Узнать причину. Можешь спасти.
– Покажи, – заворожено прошептала Авика, ухватившись за последнюю надежду.
– Договор.
– Что?
– Договор. Одна просьба. Один договор.
– Ты хочешь, чтобы я сделала что-то взамен? Как услуга?
– Да.
– Говори! Что я должна сделать? Все, что угодно.
– Кольцо, – произнесла гарпия и протянула свою руку с огромным железным браслетом. – Сними.
– Его? Но как?
Браслет болтался на подобии руки существа и был размером с корону тевирийского императора. Металлическая пластина без всяких вензелей и украшений, шириной с ладонь взрослого мужчины. Авика не знала имя мастера, который его делал, но не сомневалась в его умении создавать великие вещи. Потому что на браслете не было даже полоски, где соединялись два конца металлической пластины.
– Магия, – произнесла гарпия, и браслет засветился едва заметным голубым светом, и почти сразу покрылся замысловатыми узорами и плетениями, похожими на древние письмена. – Разбей. Его. Магией.
– Это какое-то древнее заклинание, – сказала Авика, проведя пальцами по холодному металлу. – Здесь есть и руны, и символы борук, даже плетения элементалей. – Это невозможно.
– Ты маг. Ты сможешь.
– Я не тот маг…
– Ты. Хочешь. Спасти. Отца.
Авика еще раз посмотрела на браслет. Хочет ли? Конечно, больше всего на свете. Вот только ясность рассудка постепенно возвращалась к ней, а страх перед тварью и ужас от увиденного отступили.
«Ледяная пещера. Это раз, – думала она, поворачивая браслет и делая вид, что пытается разгадать написанное. Здесь и верховный маг не смог бы управиться, не то что, какая-то недоучка.– Пространство внутри скалы. Скорее всего, искусственное. Гарпия, которая не нападает сразу, а дает мне возможность посмотреть убийство отца. Зачем? Понятно, чтобы показать еще один фрагмент истории, но уже за отдельную плату. И этот браслет… Здесь точно высшие маги старались, еще и древние. Или это у них так магия хорошо развита? Нет, оно, конечно, все лучше чем в Польваре, но… Так. Соберись! Пещера. Искусственный лес. Браслет. Договор. Да это же тюрьма! – поняла Авика. – Демон тебя задери! Я самовольно вошла в тюремную клетку к гарпии! Проклятый Натан со своим кораблем! Чтоб тебя мутило от Эльзы!А теперь эта тварь уговаривает помочь ей сбежать! Покажет она… как же. Убьет первым же делом».
Она отступила на шаг и снова посмотрела в глаза существа. Зеленые изумруды злобно блеснули. Возможно, это из-за солнца и никакого зла в них и в помине не было, но Авика видела теперь только это.
– Мне необходимо посоветоваться с… со своим другом, – с опаской сказала она и попятилась к выходу. – Он там стоит. Возле входа в пещеру. Я ведь что? Я же не могу ничего сделать. А вот он… У-у-у-у. Он – это да.
Гарпия с интересом склонила голову на бок, отчего ее шея неестественно изогнулась, грозясь сломаться. При этом лицо твари озарила коварная улыбка, оголившая ряд острых игл-зубов.
– Это тут рядом. Всего пару шагов. Я только туда и сразу же обратно. Я ведь сама ну никак. А он… это да… он может.
Тварь зашипела и кинулась на девушку. Только чудом Авике удалось увернуться от смертельного удара костлявой руки-ветки. Она пробежала под ногами существа и что было сил припустила в сторону выхода. Грозный рык раздался за спиной. Ветер поднялся от взмаха крыльев. Удар кулака о землю, туда, где еще секунду назад пробегала девушка, был подобен взрыву. Вверх поднялась пыль, грохот оглушал, земля тряслась под ногами, а ветки и корни поползли вверх, так и норовя схватить за платье. Авика едва не упала, когда под ногами появилась огромная трещина, уходящая вглубь земли. Тварь не отставала, заставляя свою добычу бежать, петляя, чтобы не быть раздавленной и схваченной цепкой костлявой рукой.
– Еда.
Крик гарпии громом поразил всю тюрьму. Тогда и Авика закричала. Проклятое платье только путалось в ногах, дыхания не хватало, перед глазами уже появлялись круги от напряжения. Она только раз обернулась. Одно неверное движение стоило резкой и дикой боли в правом плече. Тварь задела ее всего одним пальцем, но и этого было достаточно, чтобы появилась рваная рана. Авика снова едва не упала. Только нечеловеческим усилием воли и жаждой к жизни ей удалось удержаться на ногах, еще раз увернуться от лапы монстра.
– Есть! – громче заорала гарпия.
Последний ярд Авика бежала не чувствуя собственного тела и ничего не видя кроме узкого входа в пещеру. Еще несколько шагов. Сзади что-то грохнуло об землю. «Быстрее! Надо быстрее!» – повторяла она, забыв о боли и собственной усталости. Открылось второе дыхание, скала уже маячила всего в нескольких шагах, и в этот же миг огромное крыло воткнулось в подол платья. Авика упала лицом в грязь, не добежав
