Она никогда не благодарила Бога за свое положение. Всю сознательную жизнь она сетовала на то, то ее родители помпезные, праздные люди. И ни разу не задумалась, что, если бы не они, она не смогла бы жить в такой роскоши. Замок в Шотландии, вилла, яхта, годовой доход… и ничего из этого она сама не заработала.
Ее родители вольны выбирать свою жизнь. Она не должна беспокоиться о них – она должна следовать за своей мечтой. Метить черепах и скрываться от телефонных звонков? Это не мечты. Так можно убить время, не больше.
Она посмотрела на Данте. Он никогда не жаловался на мать. Он никогда плохо не отзывался о своей семье.
Люси читала между строк, конечно, когда он описывал все достижения матери, Люси поняла, что эта женщина потратила больше времени на решение проблем других людей, часто забывая о семье.
Но Данте молчал. В этой семье не было изъянов. И хотя Люси никому, кроме Данте, не рассказывала о своих отношениях с родителями, все было понятно по ее действиям, – она не хотела иметь ничего общего с родственниками.
В этот момент она повзрослела, перестала жалеть себя и начала ценить то, что жизнь подарила ей, вместо того, чтобы принимать это как должное.
– Водохранилище Центрального парка, – сказал голос в ее ушах, и она посмотрела на плоские зубчатые башни с крышами всех оттенков коричневого и бежевого, очень похожих на кукурузное поле. – Почти прилетели, – подмигнул Данте.
Люси отвлекалась от неприятных мыслей. Он рисковал, приглашая ее на эту церемонию. Теперь она поняла это. Для него это было важно, несмотря на то, с какой легкостью он об этом говорил. Он никого не хотел расстраивать – меньше всего свою мать. Не будет ни приступов паники, ни слез, ни обмороков. Подбородок вверх, грудь вперед. Она будет идеальной гостьей на этом вечере.
– Через час мы будем обедать в одном из лучших ресторанов Манхэттена. А через двенадцать часов все будет кончено, и мы оба сможем вернуться к нашей прежней жизни.
Данте снова подмигнул, но на этот раз Люси смогла выдавить из себя только подобие улыбки.
– Держу пари, ты не можешь дождаться этого, – сказал он, широко улыбнувшись.
Данте чувствовал себя негодяем.
Он наклонил рычаг и прибавил скорости, накренив вертолет влево. По правде говоря, он не мог дождаться, когда все это закончится. Кожа зудела, как от ожога. К сожалению, простой холодный компресс здесь вряд ли поможет.
Он понял, что, как только Марко бросил тот глупый комментарий про красавицу жену, что-то щелкнуло в ее голове. Он бы с удовольствием придушил его, избил и бросил в бухту вместо наживки для акул.
Он уверенно держал рычаг, выпрямился, уселся поудобнее. У него было меньше двадцати минут, прежде чем они столкнулись лицом к лицу с грозной силой природы – его матерью. Самая трудная часть этого вечера неумолимо приближалась.
Нужно было все тщательно продумать, каждый шаг. Черт, даже слепой идиот мог предвидеть такое. Именно так и подумает его мать, через наносекунду в ее компании. Его мать вывернет любой разговор так, чтобы всем была ясна ее точка зрения.
Да, она хотела, чтобы ее сын женился. Иначе нельзя. Он был слишком завидной партией.
Да, она мечтала, чтобы ее сын женился. Но не на первой встречной! Нет, это должна быть женщина высшего класса, с родословной. Красивая, умная, остроумная и теплая. Да, Люси для него идеальна. Именно поэтому ей нужно прямо, без прикрас, объяснить, что горячая неделя, которую они провели в Хэмптоне, больше не повторится.
Он быстро взглянул на нее, но она сидела неподвижно, глядя на пейзажи. Как бы он хотел ошибиться насчет слов о выборе невесты. Но он помнил, как она выглядела, когда услышала те слова. Он столько раз видел этот взгляд прежде: картинки воображаемого будущего. Никогда.
Данте вжал педаль в пол, чтобы повернуть, – сегодня, сегодняшний вечер и горячая ночь напоследок. А потом они упакуют чемоданы и разойдутся в разные стороны.
Жаль. Она была настолько близка к идеалу, как никто никогда не был.
Никто не мог дотянуть до идеала. Никто. Он не мог ручаться, что ее маленькие заморочки не являются признаками ее черной душонки, как у Селин. Селин когда-то была нормальной девушкой с машиной, работой, квартирой.
Тогда она казалась ему самой изысканной дамой, которую можно себе представить. Красивая, сексуальная, умная, способная справиться с толпой подростков и их бушующими гормонами. Он практически пускал слюни на нее. Сейчас, оглядываясь назад, он понимал, как раздулось его эго, когда она выбрала его.
Но это было до того, как она начала устраивать ему сцены ревности и сыпать угрозами.
Как только он понял, что он был пятнадцатилетним мальчиком и у него были отношения более серьезные, чем брак, она решила, что жить не может без него.
О, нет. Ни за что на свете он не пройдет через такое снова. Ложь. Манипуляция. Чувство вины. Боль. Темные, темные дни. Женщины непостоянны, руководствуются своими эмоциями, или же они подобны машинам, как его мать. И он не хотел ни один тип, ни второй в своей жизни.
И как бы Люси ему ни нравилась, – а она ему нравилась, очень, – больше он на эти грабли не наступит.
Данте посмотрел вверх. Вертолет приземлился на крыше отеля – он действовал на автопилоте, если честно.
Люси отстегнула ремень безопасности и закрепила наушники в гнезде. День был ясный и момент был идеальный. У них было время, чтобы переодеться, в потом начнется ад. Но он будет добр, галантен, внимателен. Его мать будет им гордиться, Люси проведет замечательный вечер и будет тепло вспоминать о нем. Потом.
– Все в порядке? – спросил он, когда двери лифта за ним закрылись, и они начали спускаться.
– Данте, не знаю, в курсе ли ты, но ты спрашиваешь уже в четвертый раз. Да, спасибо большое, я в порядке.
– Хорошо. Я запомню. Тебе не нравится, когда тебя спрашивают о твоем самочувствии слишком часто.
– Не утруждайся. Скоро мы окажемся на разных континентах. Не думаю, что тебе надо запоминать какие-либо факты обо мне. Я, например, не собираюсь этого делать.
Она отвернулась и посмотрела на их размытые образы, отражавшиеся в хромированной поверхности лифта. Светодиодный дисплей показал быстро сменяющиеся цифры. Они неслись вниз. И хотя она произнесла всего несколько слов, Данте показалось, что его только что ударили дубинкой по затылку. Интересно…
Глава 9
Если он провалится как предприниматель и игрок в поло, он должен стать гадалкой: все происходило точно так, как он и предсказывал.
Люси покорила его мать. Все выглядело так, как будто его
