А посему привычно ставим галочки в списке: проверенный брезент – и подстилка, и тент… мешок спальный-«одеяльный»… соль, спички, нож складной – многопрофильный, большой… кружка-ложка-котелок, кофе-шоколад-чаек… Пусть их надолго не хватит, но побаловать себя напоследок – это святое, да и друзей позабавлю экзотикой. Так, не забыть шкатулку с украшениями, подаренную бабулей, которая – светлое место ей в раю! – всю жизнь любила изделия из натуральных самоцветов и серебра и привила эту склонность единственной внучке… И коробку с гадальными принадлежностями – кристаллы, всевозможные карты вплоть до Таро… И эту пачку журналов по вязанию, где собраны всевозможные модели, от повседневных до сногсшибательных – однажды организованный бизнес нужно развивать, иначе и заводиться не стоило!..
Видимо, я в глубине души была твердо уверена в успехе затеянного мероприятия, потому и тщательно упаковывала сейчас вещи, которые могли бы пригодиться только в случае выживания и возврата к мирной жизни… Кстати, в нашей семье не принято являться к детям без гостинцев!
Пришлось потратить некоторое время, чтобы откопать в недрах стенного шкафа ящик с моими детскими «сокровищами». Вот она – юла, на вид как новая, потому что была любимой игрушкой, с которой обращались бережно и аккуратно… Поразмыслив, я решила, что она будет неплохим развлечением для моих и не только моих детей по другую сторону Границы. Да еще, пожалуй, надо будет прикупить по дороге два-три набора пазлов – тоже для образца, ведь умелых мастеров у нас в королевстве хоть пруд пруди…
Чуть не забыла! Моих любимых цитрусовых, как выяснилось, на новой родине днем с огнем не сыщешь, издалека возить приходится, поэтому стоит попробовать решить и эту проблему – раз уж я все равно так удачно попала домой. В общем, обеспечить в недалеком будущем наличие свежих лимонов, мандаринов и грейпфрутов – не такая уж непосильная задача. Конечно, из косточек вырастут лишь дички, но не тащить же в такую даль по холоду привитые саженцы!.. Ничего, был бы материал исходный, там уж садовники разберутся…
Говорят, самое страшное – начинать… как бы не так! Главное – вовремя остановиться! Особенно когда дело касается сборов… Интересно, до какой степени нагрузится Норка? Хотя с чего бы ей от меня отставать?!
Мы, как и договаривались, встретились на конечной автобусной остановке у железнодорожного вокзала, одновременно впились взглядами в раздутые «рисовки», подняли глаза друг на друга и дуэтом прыснули. Воистину – скажи, кто твой друг… Запас времени вполне позволял прогуляться по празднично украшенному зданию и площади перед ним, а увесистые сумки – сделать это неспешно. Кроме прочего заглянули в тот самый павильончик с канцелярскими товарами. Я снова, как и пять с лишним лет (или все-таки месяц?) назад, купила такой же блокнотик со встроенным во внутреннюю часть обложки зеркальцем и такой же зеленый маркер… Не то чтобы я сомневалась в надежности обещания, данного небожителями, но посчитала, что не повредит как можно более точно воспроизвести все свои действия в тот судьбоносный вечер – так, на всякий случай!
Вот и лавочка возле столба с той самой табличкой… Других желающих проехаться в нужный конец города не оказалось. Мы пристроили сумки и не сговариваясь плотнее укутались в шарфы – погодка выдалась точь-в-точь как в тот судьбоносный день… Дело шло к полуночи, ветер усиливался, валом валил сырой снег, и по-прежнему неуютно было приплясывать на продувной привокзальной площади. Разве что теперь вытанцовывать сиртаки удавалось куда лучше, потому что вдвоем…
– Ты точно видела?
– Да. Своими собственными глазами. А не глазами вижу и сейчас – мирно стоит в «отстойнике» и коптит небо. Тоже в компании.
– ???
– Шофер курит, мотор греется…
Норка фыркнула и, притопывая, отправилась в очередное путешествие вокруг пестрой афишной тумбы, старательно располагая следы ровной цепочкой. Видимо, слишком уж неспокойно было у нее на душе, потому что как правило чересчур многословной мою подругу не назовешь…
– А мы не опоздаем?
– Не должны. Раньше последней «газели» все равно уже не уедем…
– Слушай, а вдруг не получится?
– Ничего страшного! – пожала я плечами, стараясь говорить непринужденно и не обращать внимания на то, до какой степени при этих словах все внутри сжалось в ледяной ком и застыло. – Случались по жизни «вдруг» и поувесистее… До тебя-то… вернее, до тетушкиного домика в любом случае доберемся, переночуем, а на следующий день попробуем снова.
В действительности же на душе было далеко не так спокойно, как я старалась показать. Откуда, в самом деле, можно знать, впервые в жизни затевая подобную кампанию, какой «вдруг», на каком этапе и в каком количестве может приключиться!.. А посему остается только сжать зубы в кулак и делать что задумано, воспринимая возникающие по пути помехи как боевую вводную задачу и решая их по мере сил и необходимости.
Норка спрашивала еще о чем-то, но я, наверное, отвечала уже невпопад, потому что неотрывно следила за тем, как перестраиваются ядовито-зеленые палочки на огромных табло, украшавших противоположные стороны высокой четырехгранной башенки, венчавшей недавно перестроенное здание. Даже не знаю, что смогло бы сейчас отвлечь мое внимание от этого увлекательного занятия!.. Не раз приходилось по жизни жалеть, что могу взглядом лишь «проникать за Предел», а не воспламенять, но это и к лучшему, иначе тем электронным часам незамедлительно пришел бы полный кирдык со взрывом и прочими спецэффектами… Да неужели?!
На черном фоне высветилась долгожданная комбинация, забыть которую так и не вышло за эти пять с лишним лет и вряд ли получится за всю оставшуюся жизнь… сколько бы там ее ни осталось! 23:46 – вышеупомянутый ком внутри вдруг вырос так, что не давал дышать, но, к счастью, ненадолго: из мутной снежной круговерти вынырнул, жизнерадостно гудя, новенький желтенький микроавтобус и лихо подрулил к бордюру. Как же радостно видеть на лобовом стекле картонку с нужным сочетанием цифр! А шофер-то какой симпатичный,
