– Давай отпустим ее на волю, – сказала Джет.
Френни быстро шагнула вперед и подхватила крольчиху на руки.
– И что теперь?
Джет пошла открывать калитку, и Френни послушно последовала за сестрой.
– Она просто-напросто заберется в чей-то чужой двор, – сказала Френни.
– Да, но это будет ее выбор.
Френни поставила крольчиху на тротуар. Та вся сжалась, застыв на месте и настороженно глядя на сестер.
– Ты свободна, – сказала Френни, взмахнув рукой. – Иди куда хочешь!
Мэгги встрепенулась и бросилась прочь, и больше Джет с Френни ее не видели.
– В добрый путь, – сказала Френни.
– Удачи, – крикнула Джет вслед крольчихе.
Грач вечно ходил следом за Джет, не отходя от нее ни на шаг, но однажды пропал на полдня, а вернувшись домой, привел с собой еще одного черного кота, которого назвали Воробьем. Потом Грач привел черную кошку, названную Куропаткой, а еще через день – огромного пушистого длинношерстного кота, получившего имя Ворон, потому что он не стремился общаться с другими кошачьими, зато явно хотел подружиться с Льюисом, пусть даже тот целыми днями дремал на солнышке на крыльце и не проявлял интереса к дружелюбным котам. Как выяснилось, Грач забирал кошек из местного приюта для бездомных животных, располагавшегося на другом конце города. Он выводил их наружу через разбитое окно и сопровождал на улицу Магнолий.
– Ты превращаешься в старую деву-кошатницу, – сказала Френни сестре.
– Кошки гоняют кроликов, – ответила Джет.
– Да, – улыбнулась Френни. – Но никогда их не ловят. Вот старина Гарри ловил бы их только так. Если бы захотел. Но он явно не хочет.
Пес целыми днями дремал на крыльце в компании Льюиса. Два старых существа, не питомцы, а верные спутники, чей корм теперь приходилось разводить водой, потому что так легче для пищеварения. Френни часто задумывалась, снится ли старому псу Винсент, как он снится ей. Она представляла себе Винсента в маленькой французской деревеньке: как он бродит в полях в синих сумерках вместе с Уильямом. Иногда по радио передавали его песню. Джет всегда выключала приемник. Голос Винсента щемил ей сердце и будил слишком горькие воспоминания. Но Френни брала приемник и выходила с ним в сад. Ей нравилось слушать Винсента, и она была рада, что его помнят. Изредка им приходили открытки с парижским почтовым штемпелем. Френни хранила их в отдельной стопке, перевязанной синей лентой. На открытках стоял только адрес и больше ничего, но смысл сообщения был ясен. Я еще жив.
Свет на крыльце не работал. Чарли Меррилл пытался его починить, но безуспешно.
– Надо менять всю проводку, – сказал он. – Выйдет очень недешево. Проще плюнуть и оставить как есть.
Френни, переживавшая из-за денег, из-за их постоянной нехватки, тут же с ним согласилась. Ну, не горит свет на входе, и ладно. Они с сестрой точно не ждут гостей. Наступила осень, их любимое время года, вечера делались все длиннее, темнело все раньше и раньше. Джет съездила в Нью-Йорк, куда ездила каждый месяц, и встретилась с Рафаэлем в баре отеля «Плаза». Прошло уже столько лет, и Рафаэль все равно оставался ее самым близким, самым лучшим другом.
– Ты какая-то другая, – сказал он в их последнюю встречу. – Счастливая.
И действительно, в последнее время у Джет было чувство, что вот-вот что-то произойдет. Что-то хорошее. И однажды, когда она собирала последний розмарин, росший рядом с крыльцом, и размышляла о тете Изабель, чьи клиентки обычно приходили именно в этот час, свет на крыльце вдруг зажегся.
Джет резко выпрямилась, прижимая к груди веточки розмарина. Они были увядшими и сухими, но в ее руках налились свежей зеленью. Джет тихо расплакалась. То, что она потеряла, все-таки к ней вернулось. По улице прошли две девчонки, и Джет знала, о чем они думают, хотя воспитание не позволило бы ей повторить это вслух.
У нее снова открылся дар ясновидения.
Был Самайн, последний день октября, когда двери между мирами распахнуты настежь и невозможное становится возможным.
Этой осенью Джет начала изучать гримуар Изабель, начав с самых простых рецептур: ромашка для заговора на удачу, иссоп и остролист для нейтрализации негативной энергии, – и уже через месяц дошла до одного из самых сложных заклинаний, любовного приворота на голубином сердце. Сердце она купила в бакалейной лавке на Главной улице, и слух разлетелся по городу мгновенно. Уже когда Джет шла домой с окровавленным бумажным пакетом в руках, люди следили за ней, потихоньку выглядывая из окон. Голубиное сердце для заговора на любовь следовало тщательно подготовить, потом клиентка должна была сама проткнуть его булавкой и сказать вслух: Не сердце я протыкаю, а любовь в свою жизнь призываю. Пусть тому, о ком мысли мои день и ночь, жить без меня станет невмочь. Пусть его сердце горит огнем, пока он сам не придет ко мне в дом. Пусть он узнает мир и покой, только когда будет рядом со мной.
В тот вечер зажегся свет на крыльце.
На Хэллоуин дети не ходят выпрашивать сласти к дому Оуэнсов. Родители строго-настрого им запрещают, да и вообще так не принято. Но есть люди, которым отчаянно необходимо войти в этот дом. Первая гостья пришла на закате, робко постучав в дверь.
– Не открывай, – сказала Френни. – Наверняка это коммивояжер. Будет пытаться продать нам какую-нибудь ерунду.
Но Джет все-таки открыла дверь. Это была соседка, купившая дом Растлеров. Та самая, с кем разговаривала Френни, когда примчалась в Массачусетс к умирающей тете.
– Что вам нужно? – спросила Френни.
– У вас на крыльце горит свет. – Женщина неуверенно топталась на крыльце, явно не зная, что делать: переступить через порог или развернуться и уйти прочь. – Я знаю, что это значит.
Френни хмуро взглянула на сестру. Но Джет пригласила соседку войти, и та вошла в кухню, предварительно оглядевшись по сторонам. Словно боялась, что кто-то еще из соседей ее увидит.
– Наверное, ей что-то нужно, – насупилась Френни.
– Всем что-то нужно, – ответила Джет. – Даже тебе.
– Я насчет мужа, – сказала женщина.
– О боже. Нет, только не это, – простонала Френни.
– И что насчет вашего мужа? – Джет уже ставила чайник, чтобы заварить чай.
Соседка расплакалась. Муж ей изменяет, их семья рушится. Только теперь Френни сообразила, что девочка с синим блокнотом, с которой она разговаривала у озера, была дочерью этой женщины. Может, поэтому девочка и спросила у Френни, ведьма она или нет. Может быть, будучи ребенком, верящим в чудеса, она искала волшебное средство, чтобы у них в семье все снова стало хорошо. Может быть, это она надоумила маму обратиться за помощью к сестрам Оуэнс.
– Возможно, я смогу вам помочь, – сказала Джет.
– Правда? – обернулась к ней Френни. – Мы за это возьмемся?
– Открой холодильник, – сказала ей Джет. – Там увидишь.
