– Не беспокойся, с ней я сам разберусь. Скажи мне лучше – ты можешь отращивать ноги?
– Мне и двух хватает. – Подозрительности в голосе демона стало еще больше.
– И после этого он говорит, что люди – идиоты, – вздохнул я.
Демон, поняв, что тревожился напрасно, оскалился и отрастил клыки, явно собираясь припугнуть дерзкого.
– Спокойнее. Скажем по-другому. Ты можешь восстановить человеку отрубленные ноги?
Эйя задумался.
– Ну, вообще, смогу, наверное, – наконец задумчиво произнес он. – Но это будет очень, очень сложно…
– Других условий не будет, – перебил я его. – От этого не зависит моя жизнь, я просто хочу помочь хорошему человеку. Если будешь требовать большего – можешь сразу же отправляться обратно и ждать, пока кто-нибудь тебя вызовет таким вот листком.
Похоже, я попал по больному месту, так как демон злобно засверкал глазами. Но ничего не возразил.
– Какие условия? – поинтересовался он, закончив играть в гляделки.
– Я раздаю эти ножи тем, кому пожелаю, а ты полностью восстановишь ноги указанному мной человеку.
– Нет, – отказался демон. – Я уже устал ждать, пока ты раскидаешь даже эти несчастные листочки. Два месяца. Ты раздашь эти ножи за два месяца и сделаешь это в крупных городах. И раздашь их не мирным булочникам, а воинам. Или грабителям – как уж хочешь.
Я подумал – и согласился. В принципе, справедливо.
– Договор? – тут же заулыбался демон.
– Не, – помотал головой я. – Сначала нужно спросить согласие у того человека. Я тебя завтра еще позову. Но ножи можешь зачаровать прямо сейчас, я не против.
Эйя злобно плюнул на пол и исчез, не попрощавшись. Буду считать, что это было согласие.
На следующий день утром, дождавшись, пока Кирен уйдет из отцовского дома в библиотеку и для приличия выждав еще час, я робко постучался в двери к Халлану Путешественнику.
– Слушаю вас, уважаемый Рико, – немного удивленно произнесла открывшая мне двери Мирра.
– Доброго вам дня, уважаемая Мирра, – поклонился я. – Не могли бы вы передать уважаемому Халлану мою просьбу о встрече?
– По какому поводу? – прищурилась она, умудряясь одновременно с этим улыбаться.
– По личному, – подтвердил ее подозрения я. Пусть себе думает все что хочет.
– Хорошо, подождите пару минут, я узнаю, когда он сможет вас принять.
Оказалось, Халлан действительно весьма и весьма привык к нравам Пустоши – по крайней мере, оттягивать встречу он не стал, и едва заметно улыбающаяся Мирра практически сразу же отвела меня на небольшую террасу, где пожилой путешественник сидел, попивая травяной отвар и читая какую-то книгу.
– Итак, Рико, что вас привело ко мне? – поинтересовался он с улыбкой, когда мы закончили с приветствиями. – Надеюсь, ничего страшного не случилось?
– Нет, скорее, наоборот. – Я замялся, не зная, как начать разговор, а потом, вздохнув, спросил напрямик: – Господин Халлан, хотели бы вы восстановить ноги?
Путешественник замер, настороженно глядя на меня. К его чести, он не стал ни сразу же соглашаться, ни обвинять меня в шарлатанстве – просто думал.
– Очень бы хотел, – осторожно произнес он спустя минуту. – Но все имеет свою цену и не всегда цена оказывается подъемной, вы понимаете?
– Я от вас ничего не требую, – поспешил заверить его я. – И от дочери вашей тоже ничего не потребуется. Просто, как бы это сказать… Есть у меня знакомый демон, с которым можно договориться…
Чего я меньше всего ожидал – что Халлан запрокинет голову и примется весело смеяться, утирая слезы.
– Знакомый демон… Знакомый демон, провалиться мне под землю! Боги, Пустошь даже здесь не перестает меня удивлять.
На шум заглянула Мирра, неодобрительно посмотрела на нас и снова исчезла.
– Ладно, – немного успокоившись, произнес Халлан. – Но почему вдруг вы решили мне помочь?
Я почувствовал, что начинаю потихоньку розоветь не хуже Кирен.
– Понимаете, я как-то даже не задумывался о том, как можно это сделать. Но тут ваша дочь отправила меня убивать дракона или совершать еще какой-нибудь подвиг…
– Зачем ей дохлый дракон? – удивился собеседник.
– Повеселиться решила, – мрачно сообщил я. – Дело в том, что мне хватило смелости пригласить вашу дочь в ресторан – а она сказала, что сначала нужно отметиться выдающимися подвигами.
– Это она может, да, – кивнул головой Халлан, к моей несказанной радости проигнорировав то, что я осмелился без его ведома позвать куда-то Кирен.
– Вот, в общем, я много думал – и придумал. Всем будет только лучше.
– Возможно… – протянул путешественник. – Пожалуй, если у вас получится, то уж на одно-то свидание она точно с вами сходит, иначе достану ремень и… м-да.
Я улыбнулся:
– Спасибо.
– А что нам потребуется?
– Наверное, стоит уйти куда-нибудь вглубь дома, – предположил я. – И сделать так, чтобы Мирра не помешала.
– Она обычно не заходит, когда я с кем-нибудь общаюсь, – легкомысленно ответил он. – А что касается того, чтобы перебраться… – у этого кресла есть колесики. Если вы мне чуть поможете, мы все сделаем.
Эйя появился перед нами еще более недовольным, чем вчера.
– Действительно демон, – заметил Халлан, рассматривая его клыкастую физиономию. – Эйя, если не ошибаюсь?
– Не ошибаешься, – язвительно произнес тот, одним движением оказался рядом с нами и сдернул покрывало с обрубков ног. Я тактично отвернулся.
– Ну что, это можно исправить? – ровным голосом поинтересовался Халлан.
– Можно, – буркнул демон. – Но будет больно. Очень больно.
Мне показалось, что за его недовольством скрывается горячее предвкушение.
– Я готов, – пожал плечами Путешественник.
Эйя многообещающе фыркнул:
– Ты точно не готов, старик. К этому никто из вас, людей, не может быть готов. Маг, найди какую-нибудь тряпку и сделай жгут. Вон та салфетка подойдет.
Я взял салфетку, скрутил ее и принялся ждать дальнейших указаний.
– Отдай старику, пусть засунет между зубами. А мы с тобой, маг, сейчас прочитаем договор. Готов?
– Да. – Я пожал протянутую демоном лапу.
– Договор. Я обязуюсь полностью восстановить ноги этому человеку, сделать так, чтобы они были не отличимы от его собственных, потерянных по дурости в магической ловушке. И работали как полагается. Ты, маг, обязуешься распространить десять ножей с моей кровью в течение двух месяцев, и только среди тех, кто имеет дело с схватками, драками, боями и сражениями. Договор?
Я чуть помедлил, скрипя зубами от боли, но неприятных и неожиданных дополнений не обнаружил.
– Договор!
Фу… Проклятый демон с его проклятыми договорами… Боль от них…
– Что здесь у вас происходит? – раздался удивленный голос от двери. Я повернул голову.
Мирра, заглянувшая к нам, застала интересную картину. Халлан, с подозрением рассматривающий тряпку и примеривающийся, как бы ее половчее прикусить, я, баюкающий руку и вполголоса ругающийся, а в довершение всего – непонятный клыкастый и когтистый человек, стоящий между нами с крайне недовольным лицом.
– Вы кто?..
– Спать! – рявкнул демон, и женщина в мгновение ока осела на пол.
Эйя смерил каждого из нас по очереди недобрым взглядом желтых глаз.
– Еще сюрпризы будут?
– Нет, – произнес Халлан. – Больше никого нет. Начинай, демон.
– Как скажешь, – ласково произнес тот. – Я тебя обездвижу. Не пугайся, это пройдет. Но вот от боли я тебя не избавлю – ты должен чувствовать, иначе не сможешь управлять новыми ногами.
Путешественник, закусив тряпичный жгут, кивнул. Чувствовалось,
