Я осторожно приблизился к Анне.
– Почему он не увидел тебя?
– Он не может видеть, – объяснила Анна. – Он чувствует жизнь, поэтому я спрятала свою… Нам пора, Алекс!
Мы поспешили обратно в комнату с металлическим столом и ванной, теперь еще более безмолвную и застывшую.
– Именно это ты и проделала? – спросил я.
– Я притворилась мертвой. – Лицо у Анны было осунувшимся, но в остальном она выглядела нормально. – После того как Витус…
Я на всякий случай обвел помещение взглядом, но вдруг заметил, что в ванне началось какое-то движение: по темной поверхности пробежала рябь.
– Анна! – произнес я. – Витус ведь останется мертвым, правда?
Анна пожала плечами.
Рябь становилась сильнее, и я, просканировав будущее, понял, что через несколько секунд из глубины что-то вынырнет.
Я бросился к двери.
– Я думал, ты его убила! – крикнул я Анне.
Мы бежали по коридору.
– Мое заклинание долго не действует! – ответила Анна. – Фаунтин-Рич поддерживает жизнь Витуса: именно с этой целью он и был построен. До тех пор пока Витус находится в доме, он не умрет.
Я выругался.
– Значит, он способен телепортироваться, искривлять пространство и к тому же еще бессмертен. Замечательно.
За то время, пока мы находились внутри, вход в здание превратился в поле боя. Изуродованный дверной проем зиял пустотой, выбитая дверь валялась на земле, превращенная в груду железа. Вариам и Лона сидели на корточках по обе стороны от нее, а стены вокруг были пробиты насквозь. Снаружи лабиринт из живой изгороди озарялся мерцающим оранжевым светом: кое-где засохший кустарник был объят огнем. При нашем появлении Вариам и Лона вздрогнули.
Лона улыбнулась:
– Анна!
– Вы целы? – возбужденно спросил Вариам.
Я оттолкнул Анну влево. Спустя долю секунды залп острых лезвий силовой энергии ворвался снаружи, вспарывая кирпич и металл. Пронзив насквозь наружную стену, лезвия пролетели над головой у Лоны и Вариама, мимо нас с Анной, пробили внутреннюю стену напротив и устремились дальше. Вариам выругался.
– Я так понимаю, Оникс здесь, – пробормотал я.
– Как и Кристел! – добавила Лона. Голос у нее дрожал, но держалась она молодцом. – Тут какое-то безумие, я не знаю, кто с кем сражается…
– На открытом пространстве у меня ничего не получается, – признался Вариам. – Нам нужно вернуться туда, откуда вы пришли.
– Там еще хуже! – возразила Анна.
– Она права, – подтвердил я. – Мы зажаты между ними и Витусом. – Я достал из кармана шарик-конденсатор. – Вариам, по моей команде поставь стену огня, параллельную наружной стене, в тридцати шагах от нее. После чего бегите. Держитесь правее, уходите к дальнему концу лабиринта и не останавливайтесь.
Вариам кивнул. Снаружи громовым раскатом прозвучала силовая магия. Высунувшись в дверной проем, я швырнул на поляну конденсатор, прямо и чуть левее. Шарик разбился, тотчас же повалил густой туман.
– Давай! – крикнул я Вариаму.
Руки парня окутались ореолом оранжевого сияния, и с ревом ожила стена огня, воспламенившая кустарник. Пламя стремительно распространилось, перескакивая с ветки на ветку. Огонь быстро прошел сквозь туман, кустарник вспыхнул, заслоняя взор. Лона первая выскочила в дверь, мы последовали за ней по пятам.
От огненной стены впереди исходил невыносимый жар. Блаженное серое облако тумана висело рядом со мной, приглашая укрыться в своей прохладе, но я не поддался на искушение. Обычно я, создав такое облако, ныряю в него и с помощью магии нахожу дорогу там, где остальные оказываются слепы. Но в последнее время я слишком часто прибегал к магической уловке и понимал, что Оникс ожидает от меня как раз этого. Оникс не мог видеть сквозь стену пламени, но он, конечно, засек облако тумана, и я услышал, как россыпь силовых лезвий с громким свистом рассекла серую пелену.
Через мгновение мы скрылись от Оникса.
Правда, когда мы подбегали к лабиринту, я ощутил знакомый эффект искривления пространства: телепортирующее заклинание Витуса. Я не знал, куда перенесся Витус, и не стал это выяснять. Мы нырнули в лабиринт и оказались в безопасности… по крайней мере, пока.
Мы бежали по лабиринту, полагаясь на мою магию предвидения, указывающую путь. Позади рвались вспышки атакующих заклинаний – битва продолжалась.
– Кто побеждает? – окликнул меня Вариам.
– Неважно!
– Они по-прежнему здесь! – крикнула Анна. – Витус, Кристел, Лайл и Оникс!
Вскоре мы едва не налетели на тяжелую дверь. Я распахнул ее, и мы вывалились в коридор особняка.
Шум битвы затих, сменившись гробовой тишиной. Казалось, Фаунтин-Рич пристально наблюдает за нами. Я вел ребят к выходу, пренебрегая скрытностью ради того, чтобы как можно быстрее выбраться отсюда.
Приблизившись к очередной двери (через нее сюда как раз попала Кристел), я ощутил впереди чье-то присутствие.
– Алекс! – шепнула Анна.
– Да, она самая. Кристел, – ответил я. – Вы остаетесь здесь.
– Да пошла она… – начал Вариам.
– Вы остаетесь здесь! – резко повторил я. – Кристел – не дура. И у нее есть какой-то план. Вариам и Лона, будьте начеку. И не забывайте про хозяина: Витус тоже не спит и охотится за Анной.
Лона стиснула губы. Вариам был недоволен, но решил не спорить со мной.
Я завернул за угол.
Узкий коридор привел меня к той самой маленькой дверце. Я знал, что без ключа за ней окажется лишь глухая стена, однако с магическим ключом, который сейчас лежал у меня в кармане, все будет по-другому.
Я поднял голову и…
…увидел Кристел. Она стояла передо мной, возникнув из ниоткуда. Причудливый полусвет озарял Кристел, превращая ее в блеклую расплывчатую тень.
Кристел прищурила глаза. Я чувствовал, что она намерена что-то предпринять, но не мог определить, какой сюрприз она приготовила для меня.
Поколебавшись, я усмехнулся.
– Друзей своих не захватил? – осведомилась она.
Я ничего не ответил. Сократив разделявшее нас расстояние вдвое, я нащупал ножны. Кристел выждала, когда я сделаю еще два шага, и скрестила руки на груди.
– Как тебе угодно.
Я ощутил волну магии: похоже, Витус телепортировался к Анне, Вариаму и Лоне.
В то же самое мгновение Кристел всей своей мощью нырнула в мое сознание, стремясь захватить контроль.
Кристел оказалась настоящим чудовищем. И хотя я понимал, что она – хитрая бестия, но в первые несколько секунд я был полностью парализован.
Огромная тяжесть навалилась на мои мысли, сокрушая меня.
Я сосредоточился и попытался сопротивляться, но давление не ослабевало – напротив, оно только усилилось. Я отчаянно пытался прогнать Кристел, не дать ей проникнуть еще глубже.
Я смутно сознавал, что рядом кипит яростная схватка. Витус загородил коридор, поймав Анну в ловушку из искривленного пространства, и одновременно нападал на Вариама.
Оскалившись по-звериному, Вариам метался из стороны в сторону, уклоняясь от ударов, а хлыст Лоны извивался вокруг Витуса, пропитывая его серебристым туманом.
Я тряхнул головой: если я хоть на секунду отвлекусь от Кристел, она завладеет моим рассудком. Ее энергетические щупальца проникали в мои мысли и буквально душили меня, но я продолжал отчаянно сопротивляться.
– Ты совершил серьезную ошибку, придя сюда, – добродушно произнесла Кристел.
Она даже не запыхалась.
Я ничего не ответил. Я сконцентрировался на том, чтобы сдерживать ее, а
