– И что ты теперь намерен делать?
Луис фыркнул.
– Я не хочу делиться. Отец, ты в курсе планов Тимаров?
Эттан был в курсе, но… вдруг сын скажет что-то новое?
– Король?
– Да. Но марионетка Тимаров. Как ты понимаешь, мне это не нравится.
– Отлично понимаю. И все же, Король, поддержанный Храмом…
– Храмом. Не Преотцом.
– Думаешь?..
Луис усмехнулся.
Думаешь!
Да они с Алаис практически все время этим и занимались, даже в постели! Столько планов набросали, самим жутко! И ведь все возможны. Сейчас Эттану он озвучивал лишь одну из версий.
Как известно, все заговоры строятся коллективом, а сливочки снимает только один кот. Остальным достается тряпкой по морде – в лучшем случае. Луис сейчас бил в ту точку, которая есть у каждого заговорщика. Она называется «а вдруг?» и отвечает за сомнения и страхи. Очень активна у доносчиков…
– Это вполне возможно. У тебя деньги, связи, влияние, к чему им третья сила? Они прекрасно обойдутся и без нас, и без тебя.
– Без вас?
– Герцогов. Тех, кто понимает подоплеку происходящего. Тебе ведь Тимары сказали, что я здесь?
– Не просто сказали. Намекнули, что я могу получить тебя и делать, что захочу.
– Убить…
– Казнить.
– Пытать, да хоть утопить в море?
– Примерно так.
– А мне они намекнули, что я буду править в Лаис. Алаис пообещали Карнавон.
– Где ты ее нашел?
– Она меня сама нашла. И втравила в дело с Атреем.
– Хм-м…
– Поодиночке нам было не выстоять. И мы заключили брак.
– На что не имеете права.
– Сейчас это не закон, как во времена Королей, а обычай. Всего лишь.
– Если вернется Король, станет законом.
– А если не вернется?
Эттан задумался.
– Тимары будут очень недовольны.
– А Атрей, Лаис, Карст и Карнавон уже недовольны.
Пару минут Эттан размышлял над перспективами. Но Луис не дал ему опомниться.
– Мы считаем Диона незаконным Королем. И хотели бы подумать о другом…
– К примеру?
– Действия герцогов заодно с Тавальеном? Снятое проклятье, чудеса… мы на это способны.
– Да неужели?
Иронии в голосе Эттана было хоть отбавляй. Но Луис не купился на это.
– На палубу выходить не будем. Надеюсь, тут нас никто не подслушает?
– Никто.
– Тогда… смотри в окно.
Эттан повиновался.
Луис прикрыл глаза, обращаясь к своей сути. Туда, где дремала сытая серая акула. Здоровущая, с острыми зубами и громадной пастью…
Эттан вдруг вскрикнул.
Море вокруг корабля быстро заполнялось плавниками. Вот один треугольник вспорол синюю гладь, второй, третий…
Акулы просто кишели рядом с кораблем, иногда показывались из воды, раскрывали пасти…
Но ни на кого не покушались. Даже не пытались перевернуть лодки и полакомиться вкусной человечинкой. Они здесь не для этого…
Их позвал хозяин.
– Эффектно.
Луис мысленно отпустил акул и поглядел на отца. Эттан, хоть и постарался выглядеть бесстрастным, но был потрясен. Видно невооруженным глазом.
– А остальные?
– Киты – крупные. Акулы и косатки – основная ударная мощь. Они эффективны даже против спрутов.
– Интересно. Очень интересно, но можно ли это применить? – задумался Эттан.
– Разумеется. Чудеса, которые будут совершаться Преотцом с благословения Ардена…
Эттан расплылся в довольной улыбке.
– А если Преотца объявят святым еще при жизни? – подлил масла в огонь Луис. – Он же чудотворец, здесь нельзя подходить с обычными мерками… не станет ли он править не только Тавальеном?
Намек Эттан уловил на лету.
Действительно, объединить светскую власть и храмовную, это… это будет достижением! А еще это власть, деньги… да много всего!
– Бессмертие, – шепнул Луис. – Память в веках…
И Эттан не устоял.
Да и не собирался – кто ему эти Тимары? Они используют его, он – их, и что дальше? Уж точно ничего хорошего…
Он им ничем не обязан и может попробовать переиграть все в свою пользу.
Разумеется, так сразу он Луису не поверил. И придумает, как подстраховаться, но не сейчас, позднее. А пока…
– Интересная идея, сын. Но ее надо обдумать.
– А меня надо выгнать. – Луис смотрел в глаза отцу. – С шумом и криком. И угрозами.
– Хм-м…
Эттану объяснять было не нужно. Договорятся отец и сын без свидетелей. А пока – вражда и требование мести.
Даверт-старший расплылся в насмешливой улыбке.
– Помни, ты сам этого хотел!
– Попрошу без фанатизма. – Луис огляделся вокруг. – Я приду завтра? С женой, просить прощения?
– Хорошая идея.
– А если так…
– Ах ты твареныш!!! П…к драный!!! … и …!!! Твою … через … и налево в … около …!!!
Получилось вдохновенно.
Как и полет кувшина с вином, и бронзовой чернильницы…
Луис честно уворачивался, пытался успокоить отца, взмахивал руками…
Как же!
Корабль пришлось покинуть под градом угроз и обещаний четвертовать, колесовать, посадить на кол, разрезать на кусочки и каждый из них поджарить с солью и перцем, а потом заставить остаток Луиса все это сожрать…
Оказывается, у Преотца очень богатая фантазия.
Оказавшись на берегу, Луис принял нарочито спокойный вид и в сопровождении своего эскорта отправился к главе рода Ирт.
Пара соглядатаев, независимых друг от друга, тоже покинула пристань. Им надо было все рассказать своим господам.
* * *Лаур Ирт только головой покачал, услышав о провале миссии, мол, он другого и не ожидал. А вот Луис выглядел довольным.
– Сразу меня не убили. С остальным разберемся.
– А могли?
– Вполне.
– Это же…
– Мой отец? Поверьте, деньги и власть он любит больше, чем меня.
Ирт верил.
– Что вы теперь будете делать?
– Полагаю, что поддержка Тавальена Королю окажется не лишней?
– Нет, не лишней…
– Будем мириться. Приду завтра с супругой. Красивые женщины умиротворяюще действуют на Эттана Даверта.
– А умные?
– Вы это об Алаис?
Глава рода Ирт задумался. Вздохнул…
– Попробуйте, герцог. Может быть, поможет?
– Обязательно попробую. Как насчет эскорта завтра, в десять утра?
– К обеду. Утром люди заняты, выходят в море…
– Хорошо, к обеду.
* * *Ночью Луис и Алаис по старой привычке сидели на взморье.
Алаис положила голову на плечо мужа.
– Мне страшно, милый. Мы столько всего наворотили… как разгребать будем?
– Мы справимся. Обязательно.
Сам себе Луис признавался, что затея страшноватая, что, скорее всего, она закончится его смертью, но Алаис он не отдаст!
И защитить своего ребенка сумеет!
Атреи ему уже поклялись, что не оставят его сына. В Лаис он тоже написал и теперь ждал ответа. Карст… поговорим. А Тимары…
Тимары были заранее списаны им в расход, раз и навсегда.
Все.
Даже ценой его жизни.
Осьминоги опасны, но акулы тоже не просто так в море плавают. Он обязан справиться. Должен…
Они с Алаис долго обсуждали все, узнанное из кодексов рода, все, прочитанное в библиотеках, все, что приходило им в голову.
Комбинировали и так, и этак, прикидывали, размышляли…
У них был лишь один выход. Но чтобы реализовать его, Луису придется рискнуть жизнью, и не только своей, но и Алаис, и ребенка. Смертельно опасный выход. Но выбора нет, а раз так, не стоит и переживать по этому поводу. Надо действовать, а Море поможет пловцу, а не тому, кто сдался.
Была еще Маритани, но стоит ли рассчитывать на богов? У них свои дела, у нас свои, и вообще, боги тем помогают, кто рук не покладает. Обойдемся без молитв, дело сделать важнее.
Как же неохота умирать в двадцать восемь лет! Как хочется жить! Но это зависит не от Луиса.
А пока он жив, возьмем от жизни
