– Иди ко мне, родная.
Алаис обняла мужа за плечи, запрокинула голову, и Луис, целуя ее в шею, подумал, что за это стоит умереть.
Чудесный остров, Замок над Морем, жена и сын…
Это вам не «благо Тавальена». Это – настоящее. А политика… пусть Эттан Даверт ею подавится. Смертельно.
* * *Про Диона Алаис так и промолчала. Подумаешь – самец Capra hircus, то есть козел обыкновенный. Не до него сейчас. Сначала разберемся с Эттаном Давертом, а потом уже все остальное. И нечего отвлекать мужа подобными глупостями.
Если что – она сама разберется с любыми особыми умниками.
* * *– Итак, они поссорились…
– Я не думаю, что Эттан Даверт простит сына. Не тот человек.
– Но вдруг?
– Осталось два-три дня. Это уже не имеет значения.
Мужчина холодно улыбался. Наступал час торжества Осьминогов! Надо бы новое знамя придумать… например, Змей и Осьминог. Или лучше так – Осьминог и Змей…
* * *Далан, по обыкновению, терся в порту, когда его тихонько окликнули:
– Лан!
Юноша обернулся. Он узнал этот голос, но бежать не стал. Сделал вид, что ослышался, и направился чуть левее, чем необходимо. Потом сместился, давая дорогу толстой тетке с корзиной рыбы, сделал пару шагов… и, завернув за угол склада, схватил за руку человека в плаще.
– Массимо?
Массимо Ольрат улыбнулся, снимая капюшон.
– Именно. Так что здесь у вас творится?
– Все плохо, – отчитался Далан.
– Подробности?
– Тимары прибыли. Мы все под наблюдением, скоро состоится коронация…
– Дион здесь?
– Да.
– Что собирается делать Луис?
– Я не знаю… он не говорит.
– Сообщи ему о моем прибытии. Скажи, я буду ждать его на берегу, где и в последний раз.
Далан кивнул.
– Массимо, а ты…
– Пока – молчание.
Далан кивнул еще раз.
Молчание?
Да хоть бы и рот себе суровой ниткой зашить. Впервые с того момента, как его нога вновь ступила на Маритани, он ощутил нечто… надежду?
Может быть, все и обойдется малой кровью? И лучше – чужой.
* * *Какими глазами Эттан Даверт смотрел на Алаис!
Секунд двадцать смотрел, потом нехорошо прищурился…
– Госпожа Алекс?
– Почти, монтьер. – Алаис нежно улыбнулась. – Вы позволите обращаться к вам именно так?
– Называйте, как вам заблагорассудится.
– Мне кажется, что это более уместное обращение, чем Пресветлый. Во-первых, мы с вами теперь родственники. Во-вторых, если все задуманное нами осуществится, это будет вполне уместное обращение. Король стоит на одной ступени с Преотцом, мы – чуть пониже.
Лесть умиротворяюще действует на всех, даже такая грубая.
– Какое самоуничижение для герцогини!
– Монтьер, прошу вас, не гневайтесь. Я понимаю, что вы обижены на наш… поступок, но рассудите справедливо? Не могли же мы признаться откровенно?
Эттан сдвинул брови, но женщинам многое прощается. Особенно если они смотрят умоляющими глазами и нежно вздыхают.
– Монтьер, вы ведь слишком умны, чтобы не использовать нас в своих целях. А мы… я совершенно не хотела сгнить заживо.
– Отчего? – заинтересовался Эттан.
– Там много условий… если бы я не оказала помощь магистру, могла бы умереть. И Луис тоже.
Эттан подумал, что невелика потеря, сыновей можно и новых нарожать. А этот стал слишком своевольным. Опасно…
А вот Алаис Карнавон…
Надо было сразу прояснить еще один вопрос.
– Ваш сын – от кого?
– От Таламира. Мужчина и женщина герцогской крови из разных родов не могут иметь общих детей.
– Вы и Луис…
– Наш брак – союз. Просто скрепленный таким образом. Это вернее, чем подписывать договора.
Алаис коснулась жемчужины на шее. Сейчас она носила ее спокойно и с удовольствием. И надела по доброй воле, в отличие от первого брака.
Эттан проводил ее жест нехорошим взглядом.
– Один сын – этого мало. И у Луиса детей нет…
– Мы подумаем над этим вопросом, Монтьер. – Алаис развела руками. – Но могу сказать, что договор включает и это. Луис принял моего сына как родного. А я буду матерью для его детей… от кого бы они ни были рождены.
– Вот как, – кивнул Эттан.
А ведь и верно.
К чему разрывать союз из-за такой мелочи? Если двое людей отдают себе отчет в происходящем, если Луис сделает нескольких детей на стороне, а Алаис воспитает их, если то же самое проделает Алаис…
Рода Карнавон и Лаис будут продолжены. А союз обеспечит детям возможность не просто получить наследство, но и удержать его.
– Конечно, сейчас об этом рано думать. Но если мы победим, мне придется родить пару детей, – вздохнула женщина, покаянно опуская глаза в пол.
И только Луис отметил желтый хищный огонек, проскочивший по краю зрачка Эттана Даверта.
Родить – хорошо. Почему бы и не от Преотца? Скрепить союз, так сказать…
«Ну уж нет, отец. Эту женщину я тебе не отдам, скорее, убью тебя сам!» – подумал он, а Эттан кивнул своим мыслям.
– Я правильно понимаю, что коронация состоится завтра?
– Завтра. На рассвете, – кивнул Луис.
– Как это будет выглядеть?
Алаис вздохнула, собираясь с духом, и заговорила. Она описывала тронный зал, в котором все будет происходить, описывала Замок…
– Полагаю, Тимары постараются занять его своими людьми. До коронации мы в безопасности, а вот потом…
– Может быть, и в самом коронационном зале. – Луис так бы и поступил. Подстраховался.
– И что вы предлагаете мне сделать?
– Блокировать Замок с суши и пробиваться к нам, – просто ответила Алаис. – Найдется у вас перо и бумага?
– Да, разумеется. – Эттан кивнул на стол, на котором стоял роскошный письменный прибор.
Алаис аккуратно обмакнула перо в чернила, стряхнула излишки…
– Вот Замок над Морем. Пять башен по углам, в центре – Королевская. Пять секторов. Это Лаис. Здесь Карнавон, Карст, Атрей, Тимар… Замок практически неприступен.
– Практически? – уловил Эттан.
– Я предлагаю не штурмовать ворота в лоб, нет. Может быть, послать небольшую группу, отвлечь их, но основной отряд должен пройти здесь.
Алаис резко провела черту по своему рисунку.
– Будьте знакомы, подземный ход. Такой же, как в Карнавоне.
– Вот как? И откуда вы о нем знаете?
Алаис посмотрела с удивлением.
– Я не настолько глупа, монтьер. И родовой замок знаю вдоль и поперек. Эта часть Замка над Морем – копия Карнавона, там, где расположены хозяйские покои. Неужели в библиотеке Тавальена нет чертежей герцогских домов?
– Там не указаны подземные ходы.
– Безусловно, монтьер. Но как герцогиня Карнавон я знаю их все. Как заходить, где они открываются… свои ходы есть в Карсте, Атрее и Лаисе, да и у Тимаров тоже.
– Вы намекаете, что спокойно пройти не получится? Нас там будут ждать?
Алаис опустила глаза.
– Я не знаю, монтьер. Тимары могли получить планы Карнавона, за столько-то лет!
– Могли… я учту.
– Я верю в ваших людей, но лучше подстраховаться.
– Маританцы не помешают?
– Я говорил с Лауром Иртом, – вздохнул Луис. – Пока нет законного Короля, маританцы нас не поддержат. Правда, Тимаров тоже…
– Если мы нападем на них – маританцы нас не тронут?
– Нет. До окончания коронации – нет.
– Убедить Тимаров, что мы – союзники, не получится, – Эттан просто размышлял вслух. – Пробиваться с боем? Да, только так… Хорошо! Допустим, завяжется бой. Что дальше?
Луис усмехнулся.
– Ты наверху, я внизу. Мне нужен лишь один шанс, а потом коронация не состоится по причине отсутствия претендента на трон.
– Сгнить заживо не боишься?
– Не успею. – Луис даже не сомневался в результате. Больше одной попытки
