В комнате трепет заполнил тишину, даже император застыл.
— Ты знала? — воскликнул он, ударив кулаком по столу. — Почему ты не сказала мне?!
Она позволила себе с удовлетворением отметить, что эта информация ошеломила его.
— Ты не спрашивал.
Король кивнул.
— Принцесса Амара, возможно, знает, что благодаря дочери, я обладаю четырьмя кристаллами.
Амара сделала глоток вина, чтобы удержать смех.
— Четыре? — сказала она, как только успокоилась. — Это невероятно!
И очень лживо, как подумала она. В конце концов, у неё есть Родич Воды, а не у обманчивого короля, и другие три сферы могут быть где угодно.
— Да, ваше Высочество, — король обратился к императору. — У меня есть четыре родича. И если я использую хотя бы одного, стану богом.
Император смотрел на него с убийственным выражением.
— Как скромно для вас приплыть на корабле, а не прилететь по воздуху!
— Это абсурд, отец, — вставил Дастан. — Детские сказки — пустая трата твоего драгоценного времени.
— Возможно. Но Амара утверждает, что король не лжёт. Моя дочь не может одобрить моё отношение к ней в империи, но она никогда не лгала мне.
Амара позволила себе внутреннюю усмешку. Для такого хитрого и могущественного человека, её отец на самом деле довольно глуп в отношении женщин.
А король Гай умён.
— Докажите.
— Хорошо, — король встал, сунул руку в карман и вытащил небольшую молочно-белую сферу. Внутри неё танцевала бледная, тонкая тень.
Амара ахнула.
— Родич Воздуха.
Король бросил на неё острый взгляд.
— Я права? Ашур давал мне читать книги с легендами, — Амара старалась внести в голос неопределённость. — Воздух — это шар из лунного камня. Да?
— Да.
Император быстро подошёл к Гаю и заглянул в шар.
— Как интересно.
— Я пришёл предупредить вас, — объявил Гай, отняв шар подальше от императора, — что если вы попытаетесь завоевать Митику, моя дочь воспользуется силой колдуньи, что опрокинет целые флотилии кораблей. Заморозит Серебряное море одной мыслью. Превратит солдат в груды праха и пыли. Ударом мизинца отнимет дыхание любого врага, что попытается пересечь её путь. Ни одна армия, насколько велика б она ни была, не сможет с нею сразиться.
Губы императора слились в одну линию, его взгляд стал жестоким.
— И ваше предложение?
— Я предлагаю вам долю. Это, — он указал на шар, — будет ваше. После того, как я открою секрет власти этого кристалла, вы получите магию воздуха. Но вы согласитесь принять Митику не как завоёванную, а как партнёра, и наши империи будут на уровне.
Вот почему король пришёл в Крешию. Амара была ошеломлена и впечатлена его дерзостью.
Напряжённость висела в воздухе почти видимой дымкой.
— Половина моей империи в обмен на полированный шарик? — несмотря на сарказм, проблеск беспокойства был в выражении императора, и Амара не верила, что ему всё ещё смешно.
— Да, — кивнул Гай, глядя на кристалл.
Этот банкет оказался куда более захватывающим, чем Амара ожидала. Даже если она знала, что король лгал и блефовал в этой ситуации, у него был минимум один Родич. И Люция — волшебница из предсказания.
Её отец должен принять короля очень серьёзно.
— Вы говорите, что знаете, как пробудить магию Родича, — сказала Амара. — Поделитесь тайной?
Гай схватил лунный шар и покосился на мгновение на Амару.
— Я знаю этот секрет, потому что моя мать доверила его мне. Она была ведьмой, с обширными знаниями о бессмертном мире. Она знала, что в один прекрасный день я получу родичей, так что, она рассказала мне, что делать, когда я встречу судьбу.
Амара ухватилась за его слова.
— Ваша история прекрасна, но заставляет меня задаться вопросом, почему столько обвиняемых ведьм в Лимеросе погибли в течении годов, если ваша мать — одна из них. Уверена, есть прекрасное объяснение, которое не имеет ничего общего с богиней.
Когда он встретил её взгляд на этот раз, его глаза были черты, холодны и бездонны.
— Вы не понимаете, принцесса.
Император сделал шаг вперёд, останавливая разговор Амары с королём.
— Что остановит меня убить тебя прямо сейчас и отобрать кристалл, Гай? — Феликс и Мило поднялись, но император лишь пренебрежительно махнул рукой. — Если вы не два колдуна, вы не сможете защитить своего короля.
— Вы можете убить меня и получить родич, — признал король. — Но он бесполезен, если не умеешь им пользоваться.
Император усмехнулся.
— Я могу вытянуть из тебя тайну за пару секунд.
Король не дрогнул. Его взгляд был твёрд.
— На свой страх и риск. Кроме того, эта тайна не принесёт пользы в Крешии. И если вы отправитесь в Митику без меня, моя дочь уничтожит вас, — он спрятал шар в карман. — У меня есть моё мнение, и я сделал предложение. Конечно, вы хотите подумать. Встреча окончена, — он кивнул своим стражникам.
Посмотрев на Феликса, Амара пожала плечами, и он подарил ей улыбку, провожая короля.
— Отец? — тихо промолвил Дастан, когда все умолкли.
— Мне надо много думать, — ответил император.
«Да, — подумала Амара. — Надо»
* * *Вечером того же дня Амара бродила по коридорам, чувствуя себя слишком энергичной, чтобы уснуть. Она не могла перестать думать о том, как король повёл себя на этой встрече. Она спрашивала, почему он так глуп, чтобы прийти сюда, но это ошибка всех, кто пытается противостоять её отцу.
Она забыла репутацию короля Гая.
Он был безжалостен, прожорлив, теперь утверждал, что его мать — ведьма.
Увлекательно.
Её задумчивость была прервана, когда она врезалась в Феликса.
— Стойте, — сказала она.
— Стою, — отметил он, указав на дверь. — Всё равно это моя комната.
— Знаю, вы не выросли во дворце, но должны знать, что это не умно и не вежливо — подмигивать принцессе, особенно во время официальных мероприятий, — сказала она.
— Меня прежде никогда не
