Эмилия положила книгу и помчалась на балкон.
— Клео! Ты собираешься погибнуть?!
— Нет, нет, — её нога нашла крепкий узел, и она улыбнулась сестре. — Смотри, я нашла новый путь бегства из дворца!
Но плетенья Эмилии были не так скользки, а покои куда ближе к земле.
Клео услышала шум за дверью. При отсутствии времени для размышлений, она перелезла через окно и села на подоконник. Холодный воздух промчался по голым ногам под платьем. Она вслепую попыталась найти опору, искала её носком туфли, пока не нашла.
«Узко, так узко. И столько льда».
Она молча молилась богине, в которую давно перестала верить, и наконец-то отпустила подоконник, цепляясь только за лозу.
— Я смогу, — прошептала она. — Я могу, я могу…
Она повторяла это с каждым шагом.
Снег продолжал падать, толстый и тяжёлый, и теперь идти было ещё труднее.
Ещё раз. Одну ногу ниже. Ещё раз. И снова.
Сердце колотилось, пальцы начали неметь.
Внезапно её нога соскользнула. Она отпустила плетенье, и крик застрял в её горло, когда она упала.
Она приземлилась и поняла, что не пострадала, лишь посмотрела в сторону замка.
Не было времени отдыхать. Она поднялась на ноги и пошла дальше.
Она должна найти убежище, где можно отдохнуть и скрыться. А завтра, когда взойдёт солнце, она пойдёт в Ворон, где может попытаться отправить весточку Нику и Йонасу.
Собачий лай испугал её, и она спряталась за грудой дров. Она смотрела на четверых стражников с тремя псами, что выходили из леса. Собаки тащили сани с тушей оленя.
— Заберите собак в питомник и накормите, — сказал высокий стражник.
Его товарищ кивнул и отцепил ремни на санях, потянув их в дальнюю сторону замка.
Остальные стражники взяли поводья и потянули сани к замку. Они смотрели на грозовое небо, на падающий снег и плащ, после стащил лук и швырнул его на землю вместе с колчаном со стрелами. Потом он присел, вытащил серебряную фляжку и сделал глоток.
— Длинный день, — пробормотал он.
— Да, — согласилась Клео, опустив полено ему на голову.
Стражник удивлённо посмотрел на неё на секунду, прежде чем упал без сознания.
Она ударила его ещё раз, для уверенности.
Клео быстро стянула с него плащ и накинула на плечи. После осмотрелась, понимая, что должна идти в лес, если не хочет быть поймана до рассвета. Её взгляд упал на лук и стрелы.
Если магия в этом мире существует, то, возможно, она сможет стрелять, когда будет в этом нуждаться. Даже если на занятиях ни разу не попала в цель.
«Вот что происходит, когда инструктор — трус», — мрачно подумала она.
Клео схватила лук и стрелы и побежала так быстро по глубокому снегу в лес, как только могла.
Глава 31
Магнус
Лимерос
Магнус посещал замок господина Гарета лишь один раз, и не был уверен, что помнил его. Он не мог попасть в дворцовые конюшни, поэтому побежал в ближайшую деревню и украл первую лошадь, на которую наткнулся — серую кобылу, что, скорее всего, использовали только для коротких поездок и передавания поручений.
Она должна. Так надо.
Он почти полдня провёл в путешествии на северо-восток, и снег падал всё больше и больше, а солнце зашло за тёмно-серые облака, и день стал ночью.
Вскоре буря стала настолько сильной, что дороги и тропы полностью скрылись в снегу. Магнус потерял свою дорогу и не мог признать совсем ничего, теперь он перемещался лишь благодаря своему инстинкту.
После нескольких часов дороги по снегу, конь запротестовал, встряхнул голову и недовольно заржал. Нужна была вода, продовольствие, жильё… Да.
Но он не мог остановиться.
Магнус наклонился вперёд и погладил гриву.
— Пожалуйста, продолжай. Ты должен. Ты нужен мне.
В ответ кобыла издала могучее ржание и встала на дыбы, сбрасывая Магнуса из седла. Он тяжело упал на землю, но тут же вскочил на ноги, попытался быстро поймать поводья, но те выскользнули из его пальцев.
Наконец-то, лошадь галопом умчалась вдаль.
— Нет! — закричал он.
Он смотрел ей вслед с неверием ещё несколько долгих мгновений.
— Да, прекрасно, — наконец-то пробормотал он. — Вот, на мне лишь плащ и бесполезная пара тонких перчаток, что позволит мне не замёрзнуть тут.
Он начал ходить, поглядывая на полумесяц, что иногда видел в обрывках облаков. Снег дошёл до колен, и теперь идти было невозможно.
Луна перемещалась за тяжёлыми облаками, и мир вновь погрузился в темноту. Тем не менее, он продолжал двигаться вперёд.
Ещё час. Может, потом ещё три. Он давно потерял счёт времени.
Наконец-то он замедлился. Он не хотел признавать это, но теперь не был уверен и не мог отрицать: он давно уже потерялся.
Он задавался вопросом, как именно король убьёт принцессу.
Будет ли он нежен с нею, с девушкой, что пережила столько боли? Или жестоким, станет пытать её, прежде чем позволит душе освободиться?
Король Гай так боялся шестнадцатилетнюю девчонку, что настаивал на том, что может убить её сам.
Девушка покорила народ не только своей красотой, но и духом и мужеством.
Магнус был жесток с нею. Пренебрежительным. Холодным и отвратительным.
Прошлая ночь была самой жестокой из всех, что у него были. Он ограбил её комнату, украл Родич Земли, когда она стреляла с Куртом. А после последнее, что сказал ей, так это то, что никогда не хочет вновь её увидеть.
Его поведение было непростительным.
Но даже тогда она смотрела сквозь него, настаивала, что видит что-то большее.
Магнус не отличался от короля. Он боялся принцессу. Её дух был настолько ярким, что он был ослеплён ею.
И всё же, он не хотел закрывать глаза и преграждать этот свет.
— Я убью его, если он прикоснётся к ней, — выдавил он из себя, — я вырву его сердце.
Не так давно
