Ра-мет.
Я не стал ждать, пока он меня заметит. Не стал тратить время на угрозы и вопросы. Даже не подумал дважды. Я просто сунул руки в карманы и бросил в воздух порошки — ровно столько, сколько хватило, чтобы расколоть каменную скалу.
Призвав поток воздуха, я направил взрыв прямо на Ра-мета, целя в сердце. Взрыв расколол ночной воздух, и Ра-мета охватило пламя… А миг спустя оно потухло, словно жалкая искра, выбитая изношенным кремнем.
Ра-мет обернулся ко мне.
— Здравствуй, Келлен.
Глава 45
ПОСЛЕДНИЙ ПОЕДИНОК
Рейчис словно сошел с ума. При виде своих сородичей, валявшихся мертвыми на поляне, он позабыл о всякой осторожности и расчетливости, охваченный такой дикой неконтролируемой яростью, что она едва не передалась мне самому.
— Рейчис… — сказал я, видя, как напрягаются его мышцы в преддверии атаки. — Постой. Нам нужно…
Он что-то проворчал, но это был звериный рык, и я не понял смысла. В человеческой речи просто нет таких слов. Я попытался схватить его, но Рейчис двигался слишком быстро. Комья земли и палые листья взметнулись из-под его когтей, когда он помчался к Pa-мету. На миг даже показалось, что у него есть шанс — скорость и ярость несли его на врага, словно Рейчиса вело заклинание. Если только он успеет вцепиться в горло магу, прежде чем тот поднимет руки… Но нет. Едва лишь он прыгнул, Pa-мет повернулся и сказал одно слово. Рейчис застыл. Его тело замерло в воздухе, будто бы подвешенное на невидимой веревке.
— Они и впрямь злобные маленькие паразиты, да? — Ра-мет щелкнул пальцами, и Рейчис пронесся по воздуху, ударившись о дерево. Я услышал треск ломающихся костей.
Нужно было бежать. Нужно было исчезнуть отсюда, спрятаться и придумать план, который позволил бы мне выжить. Но я не мог. Крик боли Рейчиса эхом отдавался в ушах снова и снова, заглушив даже гул пламени и шум падающих древесных стволов. Не осталось ничего — только этот крик и стук моего бешено бьющегося сердца. А потом раздался еще один звук. Рычание, сорвавшееся с моих собственных губ. Я засунул руки в карманы и вытащил порошки — еще больше, чем я использовал до сих пор. Я швырнул их в воздух и сотворил заклятие. Взрыв осветил ночное небо, а вокруг Ра-мета возник огненный шар. Пламя ревело пару секунд, а затем погасло. Маг оказался невредим.
— Великолепно, — сказал он, делая шаг в мою сторону. — А можно еще разок?
Pa-мет не испытывал страха в отличие от меня. Я не промедлил ни секунды. Достал на сей раз еще больше порошка, столько, что он обжег мне пальцы еще прежде, чем я сотворил заклятие. Огненный сгусток, повинуясь моей воле, полетел в сердце Ра-мета. Заклинание сработало как надо, но Ра-мет вновь остался цел.
— Молодец, — проговорил он, когда огонь погас. — И ты умудрился справиться с пожаром в конюшне. Это впечатляет в самом деле. Судя по тому, что ты здесь, тебе удалось управиться и с моими сыновьями. Ты убил Тенната?
— Я решил, что имея такого отца, как ты, он и так достаточно страдает.
Он издал добродушный смешок. Может, Pa-мет отвлечется, и мне удастся поразить его огнем?.. Но нет. Ему почти не требовалось сосредоточения, чтобы выставить заклятие щита. Впервые я задумался: возможно, Pa-мет ошибался все эти годы? Возможно, на самом деле он был сильнее моего отца? Просто ему никогда не хватало смелости вызвать отца на поединок.
— Это твое заклинание, Келлен… — сказал он, посмотрев на изрытую взрывами землю вокруг нас. — Первая форма магии дыхания, которая толкает вперед взрыв, вызванный какими-то химическими составляющими. Верно? Очень изобретательно. Напоминает тех недомагов прежних лет, которые объединяли простые заклинания с разными трюками. Весьма романтично, не находишь?
Он сотворил свое собственное заклятие — небольшое причинение боли. Ну как сказать — небольшое?.. Я почувствовал, что мои внутренности сковало льдом, и вскрикнул.
— Однако проблема в том, что есть разница между мальчиком с одним заклинанием и настоящим магом. Истинный джен-теп — цельный маг. Он может нападать, но умеет и защищаться. Он знает, как ослабить противника, увеличив собственную силу.
Ра-мет сотворил еще одно заклятие. На сей раз меня отбросило назад. Я пролетел по воздуху, ударившись спиной о то же дерево, что и Рейчис, и упал на землю рядом с ним.
Я втянул воздух, ощущая вкус крови на губах. Pa-мету не было дела до моих стонов.
— Я не испытываю к тебе ненависти, — сказал он, обозревая дело своих рук. — На самом деле даже восхищаюсь твоей отвагой. Ты неплохой человек. Лучше, чем твой отец, уж поверь мне. Он всю жизнь творил магию ради собственного удовольствия. Строил свой маленький замок, кирпичик за кирпичиком, надеясь однажды подняться на вершину башни и стать Верховным магом клана. А с какой целью? Да ни с какой. Он бы сел на свой трон, а мы бы по-прежнему жили как напуганные животные. Надеясь, что настоящие хищники обойдут нас стороной в поисках более достойной добычи. — Он повернулся и указал куда-то на юг. — А ведь мы могли бы снова обрести подлинное могущество. Могли бы заставить дароменского короля валяться у нас в ногах…
Я не знал, ожидает ли Ра-мет от меня какого-нибудь умного ответа, но, учитывая, что я едва дышал, ждать бы ему пришлось еще долго.
Он вновь отвернулся.
— Мы могли бы стать Владыками мира, Келлен.
Я огляделся по сторонам и заметил большой скальный выступ в нескольких футах поодаль. Незаметно протянув руку, я аккуратно коснулся Рейчиса. Он застонал от боли в переломанных ребрах. Ну, хотя бы жив. Надо унести его туда… Я начал медленно и тихо пятиться в сторону скалы.
— Хотел бы я, чтобы мои сыновья были похожи на тебя, — сказал Ра-мет. — Я дал им все, а они как были — так и остались безмозглыми хулиганами. Только и умеют, что выделываться перед другими, отыгрываясь на тех, кто слабее. Вместо того, чтобы работать над собой, обретая подлинную силу.
Он вдруг повернулся и сотворил очередное заклятие. Невидимый кулак ударил меня в бок. Я покатился по земле, стараясь прикрыть собой Рейчиса. Наконец заклинание рассеялось, и я возобновил отчаянные попытки добраться до скалы.
— Я мог бы сделать из тебя мага, знаешь ли, — проговорил Pa-мет. Я тем временем скрылся за скальным выступом. — Ты заслужил этот шанс своим умом и отвагой. И потом, наши люди любят истории о смелых, но осиротевших мальчиках, которых берут
