Когда все четверо, шатаясь, вышли из бара «Канзас» на улицу, Кинуба решил, что проблема не в количестве принятого на грудь: третья леди на плече мешала удерживать равновесие. Надо было цеплять четырех — по одной леди на каждом плече: это стабилизировало бы движение. Хотя еще не поздно, далеко от бара не ушли. Можно вернуться и исправить положение. Наверное, удастся избежать недоразумений, если объяснить четвертому номеру, что она для балласта.
Кинуба обдумывал эту возможность, когда что-то брякнулось перед ним на мостовую, разбилось и вспыхнуло огнем.
— Что за черт? — заорал Кинуба.
Леди завизжали и бросились наутек — даже висевшая на плече. Что взять с женщин? Если они не паладины, конечно. Обычных леди огонь пугает до безумия, и все равно от них не было бы толку. Шатаясь, Кинуба пошел по кругу, выискивая проход в стене огня. Когда пожар случался на треке, это обычно значило, что какой-то идиот не понял, как закреплять шланг подачи топлива. Конечно, он сейчас не на треке и сильно пьян, но не идиот, чтобы щеголять с открытым шлангом питания.
Позвольте, он и в самом деле не на треке, а на улице, то есть баков с топливом нет. Он же, постойте…
Кинуба наконец понял, что он по уши в дерьме, когда на плечи упала сеть. Двое нарезали круги на гиробайках, оборачивая ее вокруг киборга. Лица ездоков скрывали очки и банданы — ни дать ни взять кибержуки на гиробайках. Мелкие кибержуки. Да это мальчишки!
— Вы, мелкие ублюдки, я убью вас! — заорал Кинуба и мощно дернул за сеть.
Мелкие ублюдки кубарем покатились с байков. Жаль, не в огонь — тот уже погас. Но обдерутся подонки как следует.
К сожалению, из-за рывка Кинуба совсем потерял равновесие. Он зашатался, качнулся, замахал руками, попытался сбросить сеть и удержаться на ногах. Затем слева навстречу ему поднялась мостовая и ударила с такой силой, что лязг металла заглушил сквернословие.
Кинуба удивился, что никто не слышит лязга и грохота. Это ж как грузовик врезался в стену! От такого шума должны сбежаться все центурионы в городе. Что с ними не так? Где они, когда в кои-то веки по-настоящему нужны?
Киборг попытался встать на четвереньки, затем умудрился зафиксироваться на коленях — и увидел еще пару мальчишек. Те держали в руках что-то вроде копий. Кинуба успел подумать, как неправильно и несправедливо для чемпиона попасть в глупую западню и так пострадать. Затем в затылок ударила молния.
Все нервы в теле взорвались болью. Руки и ноги окоченели и задергались, а тело закрутилось, корчась, — будто части хотели оторваться от ядра и разбежаться в разные стороны. Все пять резаков вылетели из пальцев и скрутились в кольца на тротуаре, словно пытались удрать. Кинуба попытался втянуть их, но рассудок заполнила боль, а молния все била и била, пока киборг не оказался на мостовой в полубессознательном состоянии, оцепеневший, ничего не ощущающий ниже шеи.
— Ах вы, скоты! — выдохнул он, глядя в черное небо.
Киборг услышал, как подъехал грузовик.
— Вы, ублюдочные взломщики, вы — трупы! Слышите меня? Вы все — трупы!
Он проклинал их, когда его тело прицепили к тросу. Киборга протащили по улице, затянули на короткий пандус, затем в кузов грузовика. Ленты резака тянулись следом, шуршали по пандусу, затем втянулись в руку. Еще трое кибержуков привязали Кинубу к грузовику.
— Чей это город? — внезапно заорал один.
— Наш! — крикнули остальные.
Заднюю дверь фургона закрыли. Кибержуки не обратили внимания на обещание долгой болезненной смерти. Грузовик дернулся с места, качнулся. Кинуба подумал, что мелкие гады не удосужились научиться водить. Он убьет каждую тварь дважды!
Извлечение киберядра из киборгов полной замены для киберхирурга — долгая и утомительная процедура. Джейкерам проще, но, если управляться в спешке, намучаешься и выбьешься из сил. Делу не помогает и то, что предмет взлома постоянно орет и ругается.
Если бы их усыпить или накачать успокоительными, было бы легче, только препараты никогда не работали. Испуг и ярость, в крови уйма адреналина. Эти чертовы типы никогда не затыкаются.
Да, многие взломщики поначалу сентиментальничали, не хотели забирать все тело. Честно говоря, это в самом деле неправильно. Но времена сейчас такие, что даже самые совестливые в конце концов оказывались перед выбором. А если тебя гонят выбирать пустой холодильник и карманы, ты, скорее всего, подчинишься.
Правда, первый взлом испытывал на прочность совесть и добрую натуру джейкера. Те, кого взламывали, обычно так орали, божились и проклинали, словно их убивали, а не просто изымали механические части. Даже если лишить киборга полной замены всего тела, он не умрет. Киберядра несколько дней выживают без тела: они переходят в режим консервации, вроде комы, и могут продержаться до тех пор, пока их не подберут префекты Завода. Джейкеры — не варвары, они всегда звонили на Завод и сообщали, что там-то лежит киберядро. Префекты подключали его к питанию, пока не находилось новое тело. Само собой, приятного мало, но не убийство же. Киборгу даже не больно.
И не то чтобы большинство ПЗ-киборгов не могло позволить себе новое тело. К примеру, Кинуба, чемпион моторбола, сорвал немалый куш сегодняшней победой. Он неплохо экономил на выпивке, которой его угощали, так что хватит на первоклассное современное тело. Да, он пропустит несколько игр. И что с того? Он вернется с телом в сотню раз лучше старого. Взломщики сделали ему одолжение, заставив модернизироваться.
Конечно, сам он видит события по-другому. После того как его сунут в новенькое тело, он будет по-прежнему ныть про огромных злых джейкеров, укравших его части. Ага, Кинуба упился так, что едва мог ходить, но потребовалось четверо «огромных» джейкеров, чтобы свалить его с ног, и трое — чтобы связать в кузове грузовика, после того как киборга парализовало.
Богатеи — сущие дети, а Кинуба и вовсе капризный младенец. На треке — крутизна, свирепость и суровость, но как выйдет на улицу — чуть ли не с плачем
