Она целиком ушла в забытье. Может, потерянные воспоминания крутятся как цветное кино в ее голове? А после пробуждения она все забудет: в жизни ничего не дается легко, даже девочке в теле берсеркера.
А ведь Идо станет еще тяжелее. Пока он весь — киберхирург на шарнирном кресле, окруженный дисплеями, глядящий на них по очереди, а потом передвигающийся к операционному столу проверить пациента. Но скоро доктор превратится в скорбящего отца.
Герхад нахмурилась, шагнула ближе к столу. Ей привиделось, или пальцы Алиты в самом деле чуточку удлинились? Ну да, и прямо на глазах прибавили еще миллиметр. Какое облегчение! Сходить с ума и галлюцинировать в Айрон сити — занятие неблагодарное. Этот город — самое безумное место в обезумевшем мире.
Конечно, чтобы галлюцинировать, не обязательно сходить с ума. Достаточно как следует устать. Две крупные операции за короткое время истощат до предела ресурсы и людей, и техники. Герхад решила провести быструю диагностику своей киберруки, а заодно выявить проблемы с ее хозяйкой.
Диагностика показала: рука в превосходном состоянии, даже более чем. Идо сделал ее так, что конечность могла выполнять более сложные и изощренные функции, чем те, которые обычно требовались от медсестры в киберклинике. Правда, работа над новым воплощением Алиты потребовала всех возможностей руки без остатка. Состояние хозяйки диагностика тоже отметила как удовлетворительное. Одна проблема — усталость. Диагностика потребовала немедленно принять меры и рекомендовала непрерывный восьмичасовой сон. Герхад подумала, что двадцать часов подошли бы больше.
Постоянную усталость люди города называли одной из главных причин, побуждавших ставить кибер-имплантаты. Во многих случаях одно усовершенствование вело к другому. Люди были недовольны тем, как функционируют неусовершенствованные части. Герхад никогда не страдала от мании новых модификаций — может, потому, что с рукой не было выбора. Или, вероятно, она до сих пор по-настоящему не уставала.
С каждой секундой плечи Алиты делались все шире, грудь становилась менее андрогинной. Выглядело это жутковато, и Герхад предпочла отвернуться. За свою карьеру медсестры она насмотрелась всякого: кровавое, жуткое, зловещее, абсурдное, страшное, даже чудесное — но ничто так не покушалось на душевное равновесие, как технологии СРМ.
Герхад выждала с минуту, затем снова взглянула на Алиту. Да, появились груди, талия сузилась, бедра выглядели очень женственно. Никаких цветов на нежно-розовой коже, ни золотых и серебряных инкрустаций с изящными гравюрами. Биомеханическое тело было красивым, но пленяло красотой сильной и грозной, к тому же анатомически правильной.
— Адаптивная технология тела берсеркера, — заметил Идо.
Герхад вздрогнула от неожиданности: она уже забыла, что не одна в операционной.
— Телесная оболочка реконфигурируется, чтобы совместиться с тем, как себя видит Алита. То есть как она видит новую себя, — пояснил доктор. — Ее мозг уже знает о переменах в теле. Оно распознано как более зрелое биологически, с бо`льшими возможностями — и мозг действует соответственно. Киберядро и тело реагируют друг на друга, стремясь к единому целому.
Герхад кивнула. Да, новое воплощение — всегда риск. Если киберядро цепляется за что-нибудь из прежнего воплощения, возникают проблемы с приспособлением к новому телу. Иногда хватает пары нарушений в обменных процессах, чтобы пациент проснулся с тяжелой дисморфией или полным отторжением нового тела.
— Я не видел ничего подобного, — сказал Идо. — Тело делает бо`льшую часть работы, проводит микромодификацию систем на всех уровнях.
Он мотнул головой в сторону дисплея. Любого другого чудовищный объем данных давно выбил бы из колеи. Доктор справлялся. Но, как заметила Герхад, и ему пришлось нелегко. Он выглядел измученным до предела, глаза опухли, налились кровью. Операция вычерпала его без остатка, и, увлеченный работой, новым, прежде неизвестным объектом, Идо еще сам не осознавал, насколько утомлен.
— Как бы оно ни работало, ясно одно: Алита — больше не ваша маленькая девочка, — радостно ляпнула Герхад. — Она тут вся выросла. В общем, полноценная женщина.
Идо густо покраснел и отвернулся.
— Да, в самом деле. В этом плане мы должны уважать ее… э-э… личное пространство. Не могли бы вы…
Герхад уже достала простыню с полки под столом, развернула и прикрыла когда-то маленькую девочку Идо.
— Сестра, спасибо, — сухо и равнодушно поблагодарил доктор и снова уставился на дисплеи.
Герхад прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Бедняга не знает, во что ввязался. Алита теперь очень даже не маленькая девочка. Ох, дети в наше время взрослеют быстро! Уж такое место Айрон Сити. Надо выкручиваться, не отставать от сверстников и безжалостной жизни. Правда, редко кого из здешних ребятишек забивает почти до смерти монстр из канализации.
Даже когда у нее осталась всего одна рука, обломанная кисть застряла в глазу Гревишки, Алита не сдалась, спокойно смотрела в лицо надвигающейся смерти. После такого обычный житель Айрон сити провел бы несколько лет в позе зародыша, мучимый посттравматическим синдромом. Обычный житель — но не Алита. Она бы мгновенно встала на ноги, полная желания отомстить, даже если бы не получила тело берсеркера.
А с телом…
Продвинутая наука СРМ, возможно, и потребовала от Идо изнурительных усилий, но теперь ему предстоит открыть, что она дала его маленькой девочке — которая, к слову, уже вовсе не маленькая девочка. Наверняка доктор не имеет об этом ни малейшего понятия.
«Бедолага, — подумала Герхад. — Добро пожаловать в новую фазу отцовства!»
* * *Кто-то поцеловал его в лоб.
Идо проснулся, обнаружил, что лежит на софе, и виновато подумал, что софу следовало оставить Герхад. Доктор заморгал, стараясь разлепить непослушные веки. Ох, надо проверить девочку. Алита…
«Да, Алита уже не моя маленькая девочка», — глядя на симпатичную девушку перед собой, подумал доктор.
Стройные ноги, изящные руки, сухие мускулы, грациозная поза. Внутренний голос робко заметил, что у девочки теперь, по крайней мере, отличная фигура. Не сводя с Алиты глаз, доктор потянулся и тряхнул Герхад, спящую в кресле у софы. Медсестра отпихнула руку Идо, раздраженно посмотрела — и наконец заметила, ради чего доктор разбудил ее.
Когда доктор убедился, что не расплачется, он тихо произнес:
— Не верю своим глазам…
Алита улыбнулась ему, затем непринужденно наклонилась, словно хотела поднять что-то с пола, и так же легко встала на
