– Здравствуйте вам, – начал разговор Грек. И, не дожидаясь ответного приветствия, спросил: – Переночевать сможем?
– Отчего нет? – пожал плечами бородач. – Я дом перегородкой пополам разделил, и вторая половина полностью ваша. Хоть неделю живите. Только сами о себе заботьтесь: мы вам не обслуга. И еще, грядки не затопчите.
– Понял, – кивнул Грек, скидывая с плеч рюкзак и подавая тем самым пример остальным. – Грядки побережем. Колодцем, надеюсь, – указал он движением головы на сруб с журавлем, – пользоваться можно?
– Сколько угодно, воды не убудет. Да, вот еще что… Мяса не купите? – без особой надежды в голосе поинтересовался хозяин.
Все верно: дичи здесь на каждом шагу. Так и лезет под ноги.
– Какого мяса? – Интереса в голосе Грека было нисколько не больше, чем надежды у бородача.
– Косуля. Молоденькая! Перед обедом ходил себе что-нибудь добыть. Подсвинок попался. А тут эта косуля выскочила. Я больше от страха в нее выстрелил, настолько неожиданно она появилась, – смущенно пояснил он. – Ну не бросать же ее там было? А столько нам без надобности. Отдам за символическую плату.
– Ну если только за символическую… тогда возьмем.
– Пиксель, и она ваша! – обрадовался бородач.
– Мог бы и так отдать, – буркнул Гудрон, когда хозяин скрылся за домом. – С пикселя не разбогатеешь.
– Курочка по зернышку клюет, – не согласился с ним Гриша. – А потом золотые яички несет. И мы с пикселя не разоримся. Нажарим мясца впрок. Завтра целый день ущельем предстоит идти. А там ни воды, ни дров. Да и останавливаться лишний раз неохота: быстрей бы его миновать.
Внутри дом действительно оказался разделен перегородкой. Надежной, из свежеошкуренных бревен, на которых там и сям проступили капельки янтарной смолы. Чтобы оказаться на хозяйской половине, такую перегородку с ходу не снесешь, попотеть придется. Все остальное выглядело обычно: несколько лежанок из необструганных и ничем не прикрытых досок, стол из них же возле окна и вешалки для одежды в виде забитых в щели между бревнами колышков. В доме приятно пахло свежим деревом. А из настежь распахнутого окна совсем не доносилось запаха тины, хотя выходило оно в сторону реки.
Пристроив рюкзак в изголовье первой попавшейся лежанки, я отправил туда же разгрузку и куртку. После чего, с удовольствием сняв берцы, босиком пошлепал к выходу, чувствуя, как доски пола приятно холодят разгоряченные долгой ходьбой ступни. Но не забыл прихватить с собой ФН ФАЛ, который стал так же привычен, как, например, мобильник в моей прежней жизни.
Наши сидели в ряд на лавке под навесом и от безделья наблюдали за тем, как Гриша снимает шкуру с туши косули. Та выглядела совсем как земная, разве что окрас был несколько непривычен. Пятнистая практически полностью, и такая шкура больше бы подошла какому-нибудь леопарду. На лавке сидели все, кроме Грека, которого не было видно нигде. Я постоял на пороге, привыкая к яркому солнечному свету после полутьмы помещения, и присоединился к ним.
– Гриша, ну кто же так ее снимает?! – осуждающе покачал головой Гудрон. – Осторожней ножичком нужно, осторожней. Чтобы ни одного пореза! – сказал он таким тоном, как будто шкура имеет огромную ценность, а не небрежно будет выброшена сразу после того, как покинет свое место.
– Советчиков, смотрю, много, а помощи хрен от кого дождешься. Взял бы и помог.
– Сейчас! Каждый должен заниматься своим делом.
– И какое же оно у тебя в данном конкретном случае? – Гриша даже свое занятие бросил.
– Следить за тем, чтобы на тебя внезапно какой-нибудь птер не спикировал. Или, не дай бог, гвайзел не набросился. Ты разделывай, разделывай: твоя безопасность – моя забота! Но ножичком поаккуратней работай.
Гриша хмыкнул, но труд свой продолжил.
– Нет, категорически не понимаю тех, кто мяса не ест. Ну вкуснотища же! Проф, должно же быть этому какое-то объяснение? – на мгновение оторвавшись от еды, сказал Гудрон.
– Чему именно? Тому, что некоторые от мяса отказываются? Или тому, что оно такое вкусное? – Слава на миг задержал у самого лица ложку, чтобы тут же отправить ее в рот.
– Что мясо такое вкусное. До тех, кто от него отказывается, мне дела нет – ущербные люди!
– Конечно же есть.
– Ну и какое?
– Как и обычно, дело вот в чем. – Слава полусогнутым указательным пальцем свободной руки постучал по голове. Не своей, Гудрона.
– В волосах, что ли? – сделал вид, что не понял его, Гудрон.
– У кого как, – пожал плечами тот. – Хотя я имел в виду мозг.
– И что – мозг?
– Таким образом он тебя поощряет.
– Поощряет за что?
– За то, что ешь качественную, богатую аминокислотами пищу. А те ему жизненно необходимы для строительства новых межнейронных связей, которые он строит постоянно. Частью новые, а частью – чтобы заменить те, которые разрушаются. Что является неизбежным процессом, например, нашей долговременной памяти. Отсюда и получаемое тобой удовольствие, которое он тебе внушает.
– Так сразу и внушает?
– Именно! У него свой особый язык для общения с владельцем. Например, в числе прочего мозг постоянно следит за водным балансом организма, и в случае обезвоживания во рту появляется сухость. Причем сухость не настоящая – фантомная. Таким образом он дает тебе понять: выпей воды! И чем больше обезвоживание, тем сильнее фантомная сухость во рту. В итоге мозг своего добивается: попил ты водички, и все, баланс восстановлен, а сухость исчезла. А вообще, знаете, если сказать честно, до сих пор толком непонятно, кто кому на самом деле принадлежит: мозг нам или мы мозгу.
– С водой разобрались, но мы про мясо говорили, – не унимался Гудрон.
– С мясом такая история. На корне нашего языка имеются особые рецепторы, которые реагируют на глутамат.
– Это который усилитель вкуса? – Янис с интересом слушал разговор Гудрона и Славы. – Его повсюду пихают. И в лапшу быстрого приготовления, и в приправы всяческие, и вообще куда угодно, в те же бургеры.
Янис слушал, не забывая налегать на еду. Впрочем, как и Гудрон и все остальные. Но не Слава, который, едва только речь зашла о его любимой теме, совершенно забыл, что находится за столом и что у нас ужин. Он даже ложку на стол бросил.
– Глутаминовая кислота – совсем не усилитель вкуса и вообще к нему никакого отношения не имеет. Она самая распространенная среди аминокислот и потому является для мозга маркером: ведь если в пище есть белок, обязательно имеется и она. Если объяснять на пальцах, глутамат дает ему знать, что пища богата белком. И он, мозг, в свою очередь поощряет тебя тем самым чувством удовольствия: правильную пищу ешь, дядя Боря! Мне белок во как нужен! Потому-то производители всяческого фастфуда, да и не только его, так охотно и суют везде глутамат. Наш мозг принимает все за чистую монету, и в итоге мы получаем удовольствие, поедая всякое дерьмо.
– Плевать бы я хотел на фантомные ощущения, когда с бодуна такой сушняк, что
