– Хорошо, – подумав, согласился Карлос Гонсалес. – Всего доброго, капитан.
И прыгнул в черноту колодца слишком поспешно, словно бежал от «пятнистой смерти», таящейся по углам… Кабук отправился за ним.
Очень вовремя!
Еще немного, и Рерих упал бы, не подхвати его старпом.
– Это был он? – догадался чувствительный Дану, помогая капитану устроиться на диване. – Последняя цель?
– Он самый… – Шадор рванул застежки кителя на воротнике. – Уф… – сразу стало легче дышать. – Чем он дальше, тем мне лучше.
– И вы отпустили его?
– Я же не мог уничтожить цель здесь. Зато мы теперь знаем, кто он.
– Да, но не знаем, как он выглядит. – Старпом налил чаю с мятой в чашку и протянул капитану. – Маска.
– Это и не обязательно. Мы и так достанем его… Да, и все о нем разузнаем, прежде чем полетим на Дейгар. Дану, пожалуйста, займись.
– Конечно, Рерих, но может, сперва… – ар приложил ладонь к щеке капитана.
– Не надо, иди, я в норме. Буду в норме… скоро…
– Сделаю все, что нужно.
Дану кивнул и вышел из кабинета. А Шадор откинулся на спинку дивана, нервно прихлебывая чай. Но вкуса он не ощущал. Понемногу утихал звон в ушах, и перестало стучать в висках… Рерих наслаждался тем, что его отпустило, когда в ладони завибрировал комьюните. Капитана вызывал Дор.
– А теперь объясни мне, горемычному, кэп, какого Тарантула ты велел разукрасить Ларри чернилами эризийских каракатиц?
– Так было нужно. Я тебе растолкую… Минут через пятнадцать подойду в госпиталь.
Или через час пятнадцать…
– Да, будь добр! А то мне еще Ларри объяснять, зачем я напоил его глюколином.
– Этого я не приказывал, – Шадор озадаченно вскинул брови. – А правда, зачем?
– Для достоверности, – проворчал Дор. Прямо как Гон…
Капитану стало не по себе.
– Ты хоть представляешь, как ведут себя зараженные этой гадостью?
– Нет.
– Так мне уже можно дать ему антиглюколин и отослать в душ?
– Валяй.
Рерих дрожал от слабости. И растянулся на диване, поставив недопитый чай прямо на пол. Все поплыло перед глазами, и стены зашатались…
Тем временем Кассий возвращался из ангарного отсека, где навещал свою ласточку.
«Тарантул!»
Он едва успел отпрыгнуть и спрятаться за причальным пандусом. Из коммуникационного колодца выскочил шкипер, а за ним…
Кассий даже протер глаза.
Не может быть!
Что тут делает Юнас?
Откуда?
Зачем?
Тот был в своей дейгарской маске, но Кассий признал бы его даже с мешком на голове. Хотя сейчас чувствительность притупилась, по некоторым причинам, а Юнас виртуозно экранировался.
Монах подождал, пока он пройдет и скроется в шлюзовом перешейке, а после заторопился прочь из ангара.
«Этого еще не хватало!»
Он понял – больше тянуть нельзя.
Кассий не хотел навредить Юнасу, но мысль о том, что Юнас может навредить Рериху раньше, если только заподозрит (или уже!), безудержно гнала его вперед. Он все бежал и бежал, ныряя в общедоступные колодцы, пока не остановился у входа на капитанский мостик.
* * *– Как хорошо, что ты здесь!
Кассий застал Рериха врасплох. Тот еще не совсем оправился от встречи с Карлосом Гонсалесом и к явлению монаха отнесся с долей раздражения.
– Ты занят? – друг тут же уловил состояние Шадора и проявил участие: – Или болен?
– Ни то, ни другое, – пробормотал капитан. – А что у тебя?
– Рерих… – Кассий постоял немного у порога, прошел в кабинет и сел в кресло напротив. – Нам нужно поговорить. И желательно не здесь.
– Это так срочно? – капитан нахмурился.
– Очень! И… нас не должны подслушать.
– Тут нас не подслушают.
– Смотря кто…
– А кто нас может подслушать? – Шадор сел прямо и уставился на монаха.
– Что ты знаешь о Тезерионе? – в лоб спросил Кассий.
– Гм… не так много, – Рериха озадачил вопрос. – Действительно немного… Он владелец Концерна.
– Насчет этого все в курсе, – кивнул просветленный. – Но кто он, как личность, и откуда… Неизвестно.
– Вот-вот, – подтвердил Шадор. – Насколько я изучал вопрос…
Да-да, он пытался копать под Тезериона, чтобы себя обезопасить, но все без толку.
– …Концерн Тезериона появился примерно гаков триста назад. Долгое время развивался в тени, пока не вышел на галактический рынок и занял сразу все выгодные позиции. На него теперь равняется все производство, он определяет ценовую политику. Ну, это если не брать в расчет влияние КиК, но, по-моему, Тезерион ему не подвержен.
– Думаю, да, – согласился монах.
– И территориально Концерн объединяет два внутренних пояса галактики – Лисиппа и Бравона с зоной Тарантула, в центре которой находится черная дыра. Но и многое остается неясным. Всегда ли нынешний Тезерион владел Концерном или получил его в наследство. Он сам основал его или предок… Притом что никто и никогда не видел Тезериона… Воочию.
Рерих умолчал о том, что до недавнего времени часто беседовал с проекцией этого человека. Но означало ли это, что он живой человек из плоти из крови, а не… уникально мыслящая машина, созданная когда-то человеком? Либо… Существо иного вида и разума, только прикидывающееся гуманоидом?
– Я могу ответить на некоторые вопросы, – Кассий озирался, как будто где-то поблизости мог затаиться Тезерион или его соглядатай. – Но это только между нами, – он понизил голос до шепота. – Хотя я до сих пор полностью не уверен… Тезерион способен нас подслушать, не связываясь с тобой?
– Он контролирует КА через киберсистему. Однако не думаю, что все видит и слышит. Хотя может связаться со мной в любую минуту.
– Не нужно, чтобы он увидел меня с тобой.
Кассий подумал, что вряд ли тот, кто назвал себя Тезерионом, его сейчас узнает, но перестраховаться не помешает.
– Тогда пошли отсюда.
Капитан открыл коммуникационный колодец в коридор, ведущий к резервуару. И разговор продолжился в
