– Уже перехватили, – ухмыльнулся Шадор, меняя ракурс и увеличивая угол обзора. – Что за… Отставить! Всем! Звеньям вернуться на взлетную палубу. Это не…
Командиры передавали приказ капитана по цепочке. Вскоре на боевых позициях остался только кар-шприхтен. Харладу никто указаний не давал, и он выжидал, пока внезапно выплывший из радужного шлейфа Медузы корабль не пересечет ближний радиус. Словно призрак из тумана.
– Это не цель, – продолжил фразу Шадор, – а…
– Дейгарский фрегат, – закончил за него Дану, глядя в экран.
– Быстро они нас выследили, – вздохнул капитан, – всего за каких-то три восьмидневки. Хорошо работает дейгарская разведка.
– Но все-таки недостаточно, – заметил старпом.
– Нас вызывают, – доложил дежурный бригадир рубки Шадору по комьюните.
– Кто?
– Некто Карлос Гонсалес Фигеро.
Ну вот, правая рука дейгарского канцлера и сюда дотянулась. Или левая.
– Примите его по форме… как подобает, и проводите ко мне. Не через рубку! Откройте коммуникационный колодец прямо из транспортного отсека в мой кабинет. Доступ активирован.
– Есть, капитан! – бригадир отключился.
– Харлад! – Шадор обратился к боцману. – Сворачивайтесь. Куки пусть отдыхают.
– Так точно, кэп.
Рерих покинул учебку вместе с Дану.
– Старпом, идите к причалу и проследите за встречей этой, гм, дейгарской головы…
Куда в этой вселенной ни плюнь, повсюду гидра!
– А то они там без тебя дров наломают.
Дану кивнул и удалился спокойным шагом.
Затем капитан связался с Кабуком и его тоже отправил в кабинет, а сам выждал полчаса и явился в рубку.
– Капитан в рубке!
– Капитан на мостике!
– Вольно.
Шадор приблизился к кабинетной переборке, протянул руку к дверному индикатору, и внезапно что-то его остановило, словно преграда. Нет, не отбросила, а… удержала. В темечке неприятно защекотало и резко заломило виски. Вскоре капитан уже знал, кто за этой дверью… Превозмогая подступившую к горлу тошноту, Шадор открыл кабинет и шагнул через порог. Оно нахлынуло, как горько-соленая волна… Чувство, похожее на то же, что и при встрече с Терес, но только гораздо мучительней и острее. Правая рука налилась жаром, затем жар сменился холодом. Рерих успел порадоваться, что надел перчатку, и чуть не задохнулся. Грудь сдавило будто бархатными тисками, и… Трое стоящих посреди кабинета повернулись к капитану… Тот еле отдышался. И сделал вид, что просто запыхался.
Один из троих был, разумеется, Дану, второй Кабук, а третий… От него-то и исходило это знакомое тошнотворное чувство. Но Рерих не ожидал, что оно чуть не свалит его с ног, будто копье матадора быка на дейгарской корриде. Это неожиданное сравнение даже рассмешило его. Он с трудом подавил улыбку и сделал каменное лицо, гладя на темноволосого человека в мундире… Человека ли? Рерих сперва и не понял, что у него с лицом, черты выглядели смазанными и постоянно менялись: моргнешь, а они уже другие. Только потом догадался – маска хамелеон.
Дейгарский резидент, каракатицу его!
Лишь черные глаза смотрели твердо и пронзительно. Но в прорезях этой шпионской маски они напоминали крупные бусины. Как у игрушечного медведя… Тьфу!
– Приветствую вас, – маску прорезала алая щель рта, сверкнула белизной зубов, – капитан.
«Самого мощного крейсера в галактике», – с иронией добавил про себя Шадор и лишь потом понял, что это не его мысли… А чьи? Неужели этого… Кто он? Глава дейгарской ГСБ или авторитет КиК? Последний…
Дейгарец слегка поклонился.
– Карлос Гонсалес Фигеро?
И поклонился еще раз.
– Взаимно приветствую вас на борту КА-11. Я знаю, что привело вас сюда, и рад оказанной чести, но… – Шадор упредил реплику гостя. – Вы так не вовремя.
А в голове лихорадочно проносилось: «Черт! Нет, нельзя убивать его здесь, на крейсере, ибо чревато. Тарантул! Я даже не знаю, как, не Энн же…»
И вдруг накрыло паникой: «А он тоже знает, о чем я думаю?»
Ну и задал ему Тезерион задачку!
– Почему не вовремя? – удивился Карлос Фигеро.
– У нас на борту карантин, – заявил Шадор, глядя прямо в глаза своей цели. Он уже не сомневался, что это тот – последний из лидеров КиК. – «Пятнистая смерть»…
Вилиам в ужасе воззрился на Шадора, Дану же оставался невозмутимым.
– Поэтому мы укрылись от всех в этой яме Тарантула, – добавил Шадор.
– Именно так, – подтвердил старпом вслед за капитаном.
– Да, – Рерих кивнул. – Вы знаете, что это такая зараза… Не понаслышке.
– К сожалению, – пробормотал дейгарец и добавил уже громче: – Конечно.
– И простите за столь стремительную транспортировку. По коридорам ходить опасно, хоть мы и приняли все меры. Один уже в коме…
Ну это же правда! Только не от «пятнистой смерти».
– Понимаю, – выражение лица главы ГСБ под маской не угадать. – Зато теперь я узнал, что такое коммуникационный тоннель. И мне даже понравилось.
– Вот и прекрасно, – улыбнулся капитан, – а сейчас тем же путем обратно.
– Что с Кортесом? – осведомился дейгарец.
– Он болен и находится в изоляторе.
– Могу я на него взглянуть? Хотя бы удаленно.
– Разумеется, – ответил Шадор. – Только распоряжусь.
Пока Кабук пытался дышать ровно, Дану молча подыгрывал капитану своей железной выдержкой, а дейгарец ждал, сцепив кисти рук внизу перед собой, Рерих отправил послание Дорварду. Минут через десять перед главой разведчиков включился интерферентный экран, демонстрируя лежащего на кушетке пациента в лиловых пятнах с прозеленью. Тот стонал и метался.
– Что-то он на себя не похож, – усомнился дейгарец.
– Вирус «пятнистой смерти» делает всех на одно лицо, – зловеще вставил свои пять копеек старпом.
– Он умирает? – поинтересовался Карлос.
– Пока нет. Но кризис покажет, выживет или нет, – на всякий случай солгал Шадор. – Будем надеяться на лучшее. Эризийская медицина умеет справляться и с этой болезнью.
– Действительно? – удивился СГБ-шник.
– У нас на борту эризийские врачи, – ввернул Кабук, который уже просек, что капитан мутит воду, и неспроста. И включился в игру.
– Шкипер, проводите господина Фигеро в транспортный.
– Так точно! – и Вилиам открыл коммуникационный тоннель.
– Всего доброго, мы свяжемся с вами,
