Дакс кивает. Код заканчивается, экран мигает, а в плече что-то щелкает.
– Давай! – кричу я, и Дакс выдергивает кабель.
Глава 22
Крича, я выгибаюсь на полу. Кабель натягивается в руке, а потом отсоединяется и вылетает из раны. Дакс роняет обвитую проводами окровавленную пластиковую панель на бетон. Прикрепленный к нему позолоченный кабель извивается, как змея.
У нас получилось.
Я запрокидываю голову и кричу от облегчения, пока тело сотрясает дрожь от адреналина.
– У тебя получилось, – глядя на меня, выдыхает Дакс и протягивает руку, чтобы сжать мои перемазанные кровью пальцы.
Его лицо белее, чем лабораторный, свисающий с плеч халат, пропитанный дезинфицирующим средством. Но меня охватывает такое облегчение, что кружится голова. Мне хочется смеяться и кричать. Мне хочется ухватить Дакса за отвороты халата, притянуть к себе и поцеловать.
Но кажется, словно мои конечности сделаны из камня. Я так устала, что едва могу шевельнуть пальцем. Дыхание замедляется, а перед глазами все расплывается. Что-то теплое стекает по моей руке в ладонь. Я смотрю туда и нервно сглатываю.
– Дакс, у меня течет кровь.
– О черт. Держись.
Он расстегивает ремень и вытаскивает его из брюк, а затем стягивает им мое плечо. Руку пронзает боль, но кровь останавливается, а зрение начинает проясняться. Порывшись в аптечке, Дакс вытаскивает черные нитки и изогнутую иглу.
– Давай зашьем тебя, а затем я перевяжу рану.
Чтобы не смотреть, как он делает первый стежок, я отворачиваюсь и вижу мою панель, лежащую на бетоне. Окровавленный комок кабелей все еще дергается и извивается, а несколько черных разъемов вслепую ищут, к чему бы подключиться.
– Какая же она уродливая, – шепчу я.
– Мы ее вытащили, и это главное. – Слегка дергая мою кожу, Дакс завязывает первый стежок. – Ты была великолепна, принцесса. Господи, я так скучал по тебе.
– Я тоже скучала, Дакс.
Он замирает на несколько секунд, удерживая в одной руке иглу, а второй прижимая мое запястье к полу.
– Ты, наверное, задаешься вопросом, почему я никогда не пытался связаться с тобой?
Я перевожу на него взгляд. Лицо Дакса напряжено. Он даже смотреть на меня не может.
– У меня много вопросов, и этот точно есть в списке.
Сгорбившись над моей рукой, он делает еще один стежок. Капли дезинфицирующего средства из шлюза капают с его волос на рану, и мне кажется, словно это жалящие искры огня.
– Когда люди «Картакса» забирали нас из хижины, я искренне радовался, что они не нашли тебя. Это было ужасно. Они подстрелили Лаклана, и мне казалось, что впереди нас ждет ад. Но потом нас привезли в лабораторию.
Я закрываю глаза. Он снова дергает кожу, завязывая второй шов.
– Как только мы приземлились, Лаклана сразу же отвезли в медицинский отсек, а я отправился на встречу с остальной командой. Меня ждало тридцать человек, и все были кодировщиками. Они считались отличными специалистами, но ты бы превзошла любого из них. Они радовались, что попали туда, и даже привезли с собой семьи. Там было безопасно и комфортно. И тогда я понял, что Лаклан ошибся. Мне не верилось, что мы оставили тебя.
Он делает еще один стежок.
– Я сразу же отправился в медицинский отсек, чтобы сказать Лаклану, что мы должны забрать тебя. Вирус уже охватил Калифорнию, количество зараженных стремительно росло, и мы работали над проектом вакцины, используя коды, написанные Лакланом много лет назад. Но никто не знал их лучше тебя, так что твоя помощь была бы бесценной, но он сказал мне, что ты никогда не должна появляться здесь. И заставил меня поклясться, что я не стану пытаться связаться с тобой.
Сердце пропускает удар.
– Почему?
– Он утверждал, что ты умрешь, если люди «Картакса» схватят тебя. Что это будет катастрофа. Но не говорил почему. Хотя его голос звучал так убедительно, что я сразу поверил ему. Я никогда в жизни не видел его таким серьезным. Единственное, что приходило мне на ум – у тебя была какая-то смертельная болезнь, которую он вылечил с помощью несанкционированного алгоритма. Поэтому я решил, что это как-то связано с твоим гипергенезом.
Смертельная болезнь? Гипергенез? Голова кружится от этих мыслей. Перед глазами всплывает лицо Элоизы, дочери Маркуса. Ее светлые ресницы и пухлые щечки. Нуклеотоксическая патология разрушает ее мозг, и болезнь сдерживает лишь несанкционированный код.
Если бы я страдала от подобного недуга, а папа вылечил меня несанкционированным кодом, то вполне разумно его желание уберечь меня от «Картакса». Может, поэтому он заставил меня пообещать держаться подальше от бункеров? Может, поэтому он не отправил никого, чтобы найти меня?
Если бы меня поймали, то стерли бы код с моей панели, и это убило бы меня.
– Но вряд ли это так, – открыв глаза, говорю я. – Он никогда ничего не говорил об этом и не стал бы утаивать подобное от меня. Так что это не имеет смысла.
На этот раз Дакс встречается со мной взглядом, и я вижу тревогу в его изумрудных глазах.
– Меня пугает именно то, что в этом нет никакого смысла, принцесса. Что бы ни задумал Лаклан, какими бы ни были его мотивы, думаю, нам нужно поскорее во всем разобраться, иначе мы не сможем расшифровать вакцину.
Я перевожу взгляд на свою измазанную кровью, опухшую и изрезанную руку. Дакс завязывает последний шов и убирает в сторону генкит. Кабель подключения все еще тянется к панели, провода которой наконец перестали дергаться и теперь валяются в беспорядке на полу.
– Но для начала нужно выяснить, как панель смогла прорваться через пять уровней протоколов безопасности гипергенеза. Я проведу полное сканирование структуры и попытаюсь узнать, что, черт возьми, произошло.
Я киваю. Его глаза стекленеют, а экран генкита мигает, когда он входит в систему по беспроводной сети VR со своей панели. Генкит гудит, а лицо Дакса расслабляется, когда он полностью погружается в виртуальное пространство, в которое мне никогда не попасть.
На экране генкита проносятся различные, вызванные лишь силой мысли коды, уравнения и файлы, которые Дакс читает с головокружительной скоростью. Я подпираю голову здоровой рукой и наблюдаю, как его остекленевшие глаза мечутся из стороны в сторону, пока он работает.
Из всех алгоритмов, которые бы мне хотелось иметь, больше всего я жалею об отсутствии виртуальной реальности. Тем более у меня есть большинство необходимых для этого модулей. Как и у всех владельцев панелей, у меня установлен скаллнэт – сеть микроскопических проводов, облепившая изнутри мой череп. Он улавливает электрическую активность мозга, переводя мысли в команды, которые распознают процессоры на панели.
У меня также есть оптическая линия – витые провода, тянущиеся от графического модуля на панели к зрительному нерву. И этого обычно достаточно, чтобы использовать виртуальную реальность. Но
